ROYAUME DE CAMBODGE

Le Cambodge actuel n est qu'un reste de l'antique royaume de Srok'K'mer, « pays des Kmers, » dont la puissance et la civilisation, attestées par les superbes ruines d'Angkor, s'étendaient sur une grande partie de la péninsule indo- chinoise. En 1863, le roi Norodom accepta le protectorat de la France ; il continua à gouverner par lui-même ses États, jusqu'à ce qu'en 4884 l'administration suprême lui fût enlevée pour être remise aux mains d'un résident général qui représente la république française.

I^e Cambodge est borné au nord par le royaume de Siam , à Test par le Mékong, au sud et à l'ouest par la Cochinchine et la mer.

Sa superficie est évaluée à 100.000 kilomètres carrés et sa population à 500.000 habitants seulement (d'après les renseignements officiels); d'autres disent à 1.000.000. Les rives du Mékong et du Grand-Lac sont seules habitées.

Les Cambodgiens appartiennent à la race jaune, ils sont bouddhistes assez feiTents. D'un caractère doux et indolent, ils se laissent dominer par les Annamites, les Chinois, les Malais, qui se sont glissés parmi eux.

Le royaume est divisé en huit provinces, qui sont celles de Pnom-Penh, la plus peuplée, Kampot , la seule province maritime, Kratié, Pursat, Komponf^-Chuang, Kompong-Tom, Kompong- Triam et Banam.

Pnom-Penh, que Ton prononce Phnom-Penh, la nouvelle capitale du Cambodge, est une ville de 35.000 Ames, située en face des bras du Mékong, dans une position commerciale excellente autant que pittoresque. Les maisons ne sont généralement que des paillottes,ou cases en paille, au milieu desquelles s'élèvent le palais du roi, les maisons en briques des Chinois et les édifices plus importants récemment bàlis pour les administrations françaises.

Oudong, situé un peu en amont, est l'ancienne capitale du pays.

Les autres chef- lieux de provinces ne sont généralement que des villages.

ClOMMEiiCE. — Les Cambodgiens ne s'occupent que de la culture du sol et de la pèche dans le Grand -Lac. Le commerce est entre les mains des Chinois.

Le trafic extérieur est de 15 à 20 millions de francB.

Les produits exportés sont : le poisson (pour une valeur de 4 millions), le coton, les haricots pour Singapour; la colle de poisson, les peaux, les nattes pour la Cochincliine; le rardamome, les bois de teinture et de construction pour la Chine.

Carte du Cambodge et de la basse Cochinchinc.

Les produits importés consistent en sel, provenant de la Cochinchinc et destiné aux salaisons de poissons; vins et spiritueux de France, sucres, poteries, tissus anglais et français.

Les transports se font par jonques et par vapeurs sur les nombreux canaux qui, par le Grand-Lac et le Mékong, se relient avec les ports de la Cochinchine.