SAINT-PIBRRE ET MIQUELON
appartient plus politiquement, si les Anglais y sont aujourd'hui trois fois plus nombreux que les noires, la population des provinces de Montréal et Québec est restée française de cœur comme d'origine, (le mœurs, de religion et même d'institutions ; en effet, depuis 1867, le Dominion of Canada jouit d'une autonomie complète sous la couronne britannique, qui laisse à chaque Etat le soin de se gouverner. Aussi, à part la fiction de souveraineté anglaise, qui protège plutôt qu'elle ne gêne le développement de ces colonies, le bas Canada, avec ses -1.20(1.000 de Français, est-il en dehors de
Carte des iles Saiat-Pierre el Mi<)uelon.
l'Europe la plus importante, comme la plus belle, la plus florissante des expansions de la mère patrie, celle qui montre le mieux la faculté colonisatrice de notre race lorsqu'on la laisse s'épanouir en liberté.
Sai.vt-Pierre et Mioi'ELON sont deux petites Iles situées i 6.601) kilomètres de Brest, sur la côte sud de Terre-Neuve, par 47» de latitude nord et 58" 30' de longitude ouest.
Peuplées de 5.000 habitants; d'une étendue de 325 kilomètres carrés à peine ; formées de plateaux rocheux , granitiques, hauts de 200 mètres et tellement stériles que les sapins n'y atteignent pas la taille d'un homme; placées sous un climat brumeux et froid qui en rend le séjour en hiver peu agréable, ces deux îles n'ont de valeur que comme rendez-vous pour nos pêcheurs en été.
Miquelon, neuf fois plus étendue que sa voisine, est une île doubis , formée de deux îlots rocheux réunis par une dune ou barre
sablonneuse longue de 10 kilomètres, sorte d'isthme qui plus d'une fois a été coupé par la vague et où trop souvent les navires vont s'échouer. Au nord, la Grande Miquelon renferme l'anse et la ville de Miquelon, ainsi que deux vastes lagunes nommées barachois, où les barques trouvent un abri ; au sud, la Petite Miquelon, presque aussi grande que sa sœur jumelle, porte le nom de Langlade et manque de ports.
L'Ile Saint-Pierre est séparée- de Langlade par un canal de 4.000 mètres de largeur; elle n'a que 25 kilomètres carrés de surface et 5 à 7 kilomètres d'étendue ; mais elle possède une belle et vaste rade au fond de laquelle s'est bâtie la ville de Saint -Pierre. Cette rade, fermée à l'est par les îlots dits aux Chiens (phoques), aux Vainqueurs et aux Pigeons, et par le Grand-Colombier, est le principal rendez-vous de tous les navires se rendant aux bancs : là aussi se trouvent les principales sécheries de poissons.
La ville de Saint-Pierre , chef-lieu de la colonie, siège d'un tribunal de première instance et d'une préfecture apostolique, est construite en bois du nord ; elle n'a qu'une population sédentaire de 4.000 habitants , presque tous français , et une population flottante qui double son importance en été. On y construit des goélettes et des pirogues de pêcheurs.
La pêche et la préparation de la morue constituent la seule industrie de la colonie et en occupent toute la population.
La pêche se fait dans tout le golfe Saint- Laurent, sur le banc de Saint-Pierre et sur le Banquereau situés au sud de l'ile, mais surtout sur le grand banc de Terre-Neuve. Ces bancs sont des fonds couverts d'un énorme amas d'alluvions déposées à leur point de rencontre par les eaux chaudes du Gulf-Stream et les eaux froides du courant polaire. C'est là que se développent ou arrivent à certaines époques fixes et en bandes innombrables, la morue, le hareng, le capelan et d'autres poissons. C'est là que, chaque année, les pécheurs anglais, américains, hollandais et français viennent se réunir. Les ports bretons et normands de Saint-Malo, Granville, Fécamp, Dieppe, y envoient de trois à quatre cents goélettes montées par 800 à 1 .000 marins exercés. Trente millions de kilogrammes de poissons forment la part de nos pêcheurs, tandis que leurs concurrents de diverses nationaUtés en prennent huit à dix fois plus : telle est l'abondance de cette production de l'Océan. •
