HINDOUS! AN FRANÇAIS

par ration, il laisse aux habitants la liberté d'ouvrir les portes à l'ennemi.

€ Ainsi tomba le dernier débris de l'édifice colonial élevé par Dupleix; le monde indien, un moment promis à la France, se trouvait désormais perdu pour elle^ »

Mort de Tippoo-Saïb au siège de Séringapatam.

Les Anglais, étendant leurs conquêtes, détruisirent plus tard le royaume de Mysore, dont les chefs, Haïder-AU et Tippoo-Saïb, furent nos alliés, et dont le dernier périt même sous les ruines de Séringapatam, en 1799; puis l'empire des Mahrattes, qui linit en 1818, laissant l'Angleterre maîtresse d'acquérir peu à peu, pacifiquement ou par les armes, le reste des territoires qui forment

' F. A"*, Histoire de France.

aujourd'hui l'empire indo- britannique, sept fois vaste comme la France, et peuplé de plus de 250 millions d'àmes.

Le traité de 1814 nous avait rendu quelques chétifs lambeaux de terrain qu'il fut môme alors question de céder aux Anglais au lieu de l'île de France.

Géographie. — L'Inde, ou plutôt VHindoustan français actuel, comprend les cinq territoires ou établissements de Pondighéry, Karikal, Yanaon, Mahé, Chandernagor, dispersés sur les côtes de Coromandel, de Malabar et dans le Bengale.

Le sol y est généralement bas et sablonneux , mais très fertile , le climat chaud et humide ; les vents réguliers ou moussons soufflent du nord en hiver et du sud- ouest en été, et leur renversement provoque de terribles ouragans ou cyclones et de redoutables razde-marée.

Ces cinq territoires ont une superficie totale de 508 kilomètres carrés, le dixième d'un département français, et une population de 285.000 habitants, la plupart Indous et musulmans, avec 2.500 Européens, presque tous Français ou descendants de Français.

L'administration s'exerce par un gouverneur général résidant à Pondichéry.

Pondichéry , le « Poutoutchéri » des indigènes, chef- lieu des établissements français de l'Inde, est une ville de 40.000 âmes située sur la côte de Coromandel, à 143 kilomètres sud de Madras, dans le delta bas et marécageux du Pannar. Elle se divise en deux parties : la « ville blanche », bâtie à l'européenne et peuplée de 2.000 Européens, et la « ville noire », toute composée de cases indiennes. Pondichéry possède une cour d'appel et une importante filature de guinées (cotonnades) ; elle n'a qu'une rade foraine et un pont-débarcadère, mais on y projette le creusement d'un bassin.

Le territoire de Pondichéry, extrêmement morcelé par des enclaves anglaises, comprend quatre communes : Pondichéry, Oulffaret, Villenour, et Bahour, avec deux cents « aidées » ou villages d'Indous. Sa population est de 133.000 habitants répandus sur une superficie de 29.000 hectares.

Karikal est situé à 100 kilomètres sud de Pondichéry, sur la côte de Coromandel et au milieu de l'immense delta de Cavéry.

Son territoire, de 13.000 hectares, se divise en trois communes : Karikal, Nédouncadou et la Grande-Aldée, comprenant 110 villages avec 95.000 habitants. Son commerce est assez important.