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intelligents des Germains étaient les Cattes, campés sur les confins de la forêt Hercynienne. Chez ce peuple farouche, les jeunes gens laissaient croître leurs cheveux et leur barbe jusqu'à ce qu'ils eussent tué un ennemi; cette première preuve de leur courage une fois donnée^ les plus vaillants attachaient à un de leurs membres un anneau, signe de la servitude, dont la mort d'un nouvel ennemi pouvait seule les délivrer. Leur prudence égalait leur courage : les autres Germains allaient au combat, eux seuls allaient à la guerre ^ Vers le milieu du troisième siècle de rère chrétienne, les Cattes s'absorbèrent dans la confédération des Francs. — Au commencement du cinquième, les Francs firent de nombreuses incursions dans le nord de la Gaule et finirent par y rester. La civilisation avait à peine pénétré dans leurs camps, et les quelques changements que le temps avait introduits parmi eux ne leur avaient enlevé ni leur caractère, ni leur indépendance, ni leur gouvernement, ni leur religion.

Pendant que les Burgundes, les Wisigoths et les