Clergé de Péronne, AP. v

2. Voir tout le paragraphe AP. iv, 155--6. Le curé Maillet, député de Lyon à la Constituante, a cru pouvoir fixer à un sixième raccroissemcut de revenu dont les biens de l'Église auraient été susceptibles s'il avait été permis de faire des baux non résiliables, 19 mars 1790, AP, xii, 2i2. La Noblesse de Monlreuil-sur-mer, art. 27-8, AP. iv, 65, fait des observalioiis remarquables sur l'administration des biens de main-morte, sur les abus des usufruits dans les maisons religieuses : « Les jouissances éloignées sont pour les moines des erreurs de calcul, l'usufruitier religieux n'en prépare aucune à ses successeurs. «

3. Certains membres du haut Clergé adhéraient à ces demandes. Voir par exemple l'adhésion de l'évêque de Riez au Cahier où sont prises les lignes ci-dessus, AP. m, 346.

LA RELIGION ET l'ÉGLISE 187

tilité était peut être le moindre défaut », constituait un abus criant K

Les appointements du bas Clergé, bien qu'ils eussent été récemment augmentés, restaient encore dérisoires : la portion congrue des curés ne montant qu'à sept cents livres, celle des vicaires à trois cent cinquante ; c'était la misère, à peine la moitié du strict nécessaire^, tandis que certains prélats se faisaient cent mille livres de rentes et quelques-uns davantage '. N'est-il pas « contre le bon ordre » disait la Noblesse de Montreuil-sur- Mer « qu'un ecclésiastique, dans quelque ordre de citoyens qu'il ait reçu le jour, ait cinquante mille livres de rentes à dépenser, sans aucune charge d'âme? » ^.

« Les bénéfices simples possédés par les ecclésiastiques qui n'ont aucun service à remplir dans

1. Ceci est le début du paragraphe sur les ministres de la religion dans le Cahier du Clergé de Mantes et Meulan ; voir aussi le § 6 de l'article Clergé dans le Cahier du Clergé d'Alençon et le Cahier du Clergé de Calais Ardres, AP. ii, 505. Le Clergé de Mantes ajoute que si les places ecclésiastiques étaient données aux plus dignes « ce principe renverserait les brigues de l'ambition et de l'avidité et l'Eglise n'aurait pas à gémir tous les jours sur tant de ministres qui font sa douleur et la déshonorent par leurs scandales », AP. m, 655. 11 est très peu de Cahiers du Clergé où l'on rencontre rien de pareil à ce dernier trait.

2. Beaucoup de Cahiers demandent deux mille livres pour les curés, mille pour les vicaires des villes ; quinze cents livres pour les curés, sept cent cinquante pour les vicaires de campagne, avec augmentation de cent livres par chaque cinquante feux dans les paroisses de plus de deux cents feux; voir le Tiers d'Amiens, AP. l, 746.

3. Le contraste indignait d'autant plus que les ecclésiastiques lot mieux dotés n'étaient pas tous assez charitables : « Attendu la preuve malheureusement acquise pendant l'hiver désastreux que nous venons de passer, de la dureté de certains gros bénéficiers qui ont refusé des secours aux pauvres... » Noblesse de Lunéville, AP. iv, 86, art. 21.