Clergé de Bouzonville en Lorraine, AP, v

LA RELIGION ET l' ÉGLISE 189

de prêtres, justifient les plaintes du Tiers contre les personnes qui, tout en renonçant aux fonctions curiales, gardaient la dîme, et ne payaient aux curés que des portions congrues qui ne les mettaient à portée ni de soutenir leur état ua ec tléccncc, ni même de ne pas manquer du nécessaire, de sorte que le peuple des paroisses payait un impôt énorme pour le service divin et que c'étaient des gens entièrement étrangers à ce service dans les paroisses qui en jouissaient ^.

Les ordres religieux « frappés de mort » tombaient en pleine décadence et le Clergé imputait leur destruction graduelle à la loi qui interdisait les vœux avant l'Age de vingt et un an, à celle qui, sous peine de suppression, prescrivait la conventualitédans tous les monastères ety exigeait au moins neuf profès effectifs, enfin aux unions qui, pour enrichir les évêchés et les chapitres opulents, dénaturaient les fondations ^.

Ce n'est pas en Lorraine seulement qu'il y avait des abbayes si peu peuplées qu'il ne s'y faisait « pour ainsi dire plus de service du tout » et « un trop grand nombre de maisons religieuses à peu près inutiles » 3, A Môntreuil-sur-Mer, la Noblesse disait : « Les abbayes ont été dotées en grande partie par la Noblesse ; puisque les vues des pieux fon-