Tiers de Quimper, ch. I, art. i

3. Cahier de Vitry-le -François, AP, vi, 211; de Bar sur Seine, AP. ii, 253, art. I.

LESTUOISORDRES 89

Le bas Clergé était poussé à la révolte contre le haut Clergé à la fois par la misère^ et par l'oppression. Une déclaration de 1698 permettait aux évêques de priver les curés de leur liberté -. Plusieurs cahiers de l'Ordre réclament contre «les lois obtenues par le corps épiscopal pour restreindre leur ministère et pour avilir leurs personnes », surtout contre « la loi flétrissante » qui laissait à l'évèque la faculté d'enfermer ses inférieurs dans un séminaire « despotiquement et nonobstant appel ^ ». Le Clergé de Saintes demandait que Sa Majesté avisât « aux moyens de prévenir ou du moins de diminuer les divisions entre les abbés commendataires et les religieux'' ».

Les nobles du Périgord maintenaient « l'égalité essentielle de la Noblesse qui ne peut être distinguée en plusieurs classes», considéraient les princes du sang « comme les premiers de l'Ordre », reconnaissaient « les fonctions de la pairie » mais n'en reconnaissaient pas « la prééminence, encore moins les prétentions "^ ». Le ton même de cette profession de foi avertit que, comme le disait Mounier, « l'opinion reconnaissait plusieurs sortes de noblesse ». 11 y avait une noblesse d'extraction et une noblesse de création récente; les nobles d'extraction, fort