Cahiers de Soulc, p

2. 0 Nous nous plaignons encore pour ce que tous les rôles ou cahiers dos vingtièmes, une fois déposés à l'hôtel des dits États, sur lesquels il se trouve des abus, des inj:islices, des doubles emplois, dès que ces cahiers reposent une fois dans les rayons des bureaux dos Etats, il n'est plus de remède ; l'injustice est en sftreté » art. 8 du Cahier de Dainville, Loriquet, l, 2C7.

3 A \'iarnies le seigneur a un tiers du territoire; àSoisy sous Etiolles, à Tigcry, les trois quarts do la paroisse sont à des privilégiés qui ne paient aucune charge, AP. v, 131, 188. A Fosses on demande que le seigneur ne puisse avoir plus du quart ou du cinquième de la paroisse AP. IV, êG3. A Nomain, un tiers du territoire est aux moines ; à Beuvry les

le chiffre des propriétaires est indiqué, la proportion varie en général entre celle que fournit la paroisse de Scy près de Metz (cent sept feux, dix propriétaires) et celle qu'on trouve à Billy dans le bailliage d'Auxerre (cent soixante-douze habitants, trente-deux laboureurs, trois seulement labourant chez eux). Les textes ne sont pas rares où on lit que le seigneur est presque seul ou même seul propriétaire \ Arthur Young lui-même n'a vu de petites propriétés ni en Beauce, ni en Picardie, ni dans une partie de la Normandie, ni dans une partie de l'Artois ; beaucoup de celles qu'il a ren-

abbés seigneurs en ont la moitié ; à Tîlloy l'abbaye de Marchiennes en a plus d'un tiers ; à Bouvignies un tiers est au seigneur (AP. m, 205. 215, 225^ 229). « Dans les cantons qui nous sont connus les moines possèdent un tiers des biens •) Cahiers du Pas de Calais, n, 217. A Sint- Hilaire sur Rille, à Saint-Scolasse, même proportion ; à Beaufai, la majeure partie de la paroisse est à trois gentilhommes (Cahiers d'Alençon, 26, 374, 391). Dans le bailliage d'Auxerre les seigneurs ont davantage : à Chevannes, les deux tiers des revenus; à Saint Georges les habitants n'ont qu'un sixième de la terre; à la Chapelle Saint André, un quart ; à Sougères, la moitié. Auprès d'Autun, « très peu de laboureurs propriétaires ; à Couhard, trente-et-un feux, trois propriétaires ; à Moley, le seigneur a les trois quarts du sol (Cahiers d'Autun, p. 66, 140, 210). Des indications analogues se trouvent dans l'analyse que M. F. Raboin a donnée des Cahiers de Valence, Romans et Montélimar. Les partisans du vieil ordre de choses parlaient parfois de même que les paysans : Gaultier de Biauzat {Doléances, p. 239) a remarqué que dans les discussions sur la fixation des représentants des Trois Ordres aux Etats-Généraux, on avait soutenu que le Clergé et la Noblesse devaient avoir plus de députés que le Tiers, attendu qu'ils possédaient au moins les trois quarts dn royaume.

1. A Bruc, en Provence, « les habitants ne possèdent rien, Messire Georges de Roux étant le seul propriétaire et seigneur » ; aussi « n'ontils rien à demander ». AP. vi, 265. Près d'Autun, à Rigny, où il y a plus de cent cinquante feux, pas un propriétaire cultivateur : toutes les métairies sont tenues par des laboureurs travaillant pour le compte d'autrui (Cahiers d'Autun, p. 165). Huot de Concourt a dit à la Const-tuante que toute sa commune était à lui et à un autre propriétaire, AP. xv, 249,

contrées ailleurs avaient des dimensions dérisoires : quelques-unes ne comprenaient que dix perches ! On omet de plus, en le citant, d'ajouter qu'excepté en Flandre, en Alsace, le long de la Garonne et en Béarn où les petits propriétaires lui ont paru à leur aise, il les a trouvés dans une pauvreté extrême, surtout dans les pays de vignes '.

En 1791 la Société royale d'agriculture, nullement hostile à la grande propriété dont elle exposait les avantages, a écrit à l'Assemblée Constituante : «Les obstacles opposés jusqu'à présent à la multiplication des petites propriétés sont connus, cette calamité publique va cesser » ^.

La Société royale ajoutait : « L'idée qu'on attache aux mots petits propriétaires, n'est pas partout la même » ; ici, il s'agit non plus de la dimension des parcelles, mais de la nature du droit. A côté de la propriété opllmo jure et optima conditiom, on en connaissait d'autres moins complètes : par exemple, dans le contrat de bail à rente, le preneur devenait, dans le langage du temps, une sorte de propriétaire pour la durée du bail 3.

1. Ceci a sa confirmation dans les Cahiers; par exemple, à Pavant, dans la généralité de Soissons, presque tous les habitants sont propriétaires d'un peu de vigne : ils traînent une vie misérable, meurent o la plupart du temps insolvables... Quel remède ? c'est un problème très diincile ». AP. v, 8.