L*ÉLÈVE DU BÉTAIL

En 1884, les statistiques accusaient 55,706 hectares et 890,000 hectolitres, en 1883, 45,286 hectares et 821,500 hectolitres; ainsi dans Tespace de trois années les plantations se sont accrues de 25,599 hectares et le rendement do 146,424 hectolitres. Si Ton remonte à quelques années en arrière, on voit qu'en 1871, les Européens ne possédaient que 9,817 hectares produisant 184,500 hectolitres*.

L'apparition du phylloxéra en juillet 1885 à Mansourah près Tlemcen, en août de la même année à Sidi-Bel-Abbès, puis en mai 1886 aux environs de Philippeville et à diverses dates dans la province d'Oran ne semble pas avoir donné de vives inquiétudes , si grand est l'enthousiasme des colons. Le fléau attaqué avec énergie paraît arrêté; malheureusement les essaimages sont toujours à craindre, aussi faudrait-il pour que la disparition du phylloxéra fût regardée comme certaine qu'aucune tache ne soit constatée au printemps de 1887.

Si l'immunité dont semble encore jouir l'Afrique continue ou si ses cultivateurs trouvent le moyen de vivre avec le redoutable insecte, il se pourrait que dans une dizaine d'années il y eut 150 à 200,000 hectares de vignobles dans notre colonie et que la production s'y élevât à 6 ou 8 millions d'hectolitres de vin. La vigne exigeant en

tionnellement heureuse. L'augmentation est de 601,810 hectolitres sur le chiffre des quantités récoltées au cours de la campagne précédente et le rendement à rhectare s'est sensiblement élevé.

* La vigne en Algérie :

Hectares plantés. . » 70,885 55,706 45,286 9,817

Hectolitres récoltés. I,.î69,284 967,024 800,000 821,500 184,500

partie une main-d'œuvre européenne, il en résulterait un accroissement du nombre des colons ruraux : les vignerons du Midi de la France débarquent déjà nombreux en Algérie * .

La propagation du phylloxéra dans nos trois provinces serait un véritable désastre; il importe que l'administration veille et aussi que les colons évitent toutes les imprudences'.

L'élève du bétail a eu de tout temps en Algérie une importance considérable. Il se fait surtout dans le Sud et est la principale occupation des tribus arabes des Hauts

* La culture de la vigne exige des soins délicats, Tépandage du souffre, la taille, qui ne peuvent être donnés que par des vignerons Européens ou par des Kabyles, sous la direction de contre-maîtres Européens. Les Kabyles sont en effet bons ouvriers : on les paye à raison de 80 francs par mois ou de 2 francs, 2 fr. 50, quelquefois 3 francs par jour. Les ouvriers européens reçoivent en moyenne 1 10 francs par mois, les contre-maîtres 125. Beaucoup de colons et de capitalistes venus en Algérie pour faire de la vigne amènent avec eux et installent sur leurs terres soit comme ouvriers, soit comme métayers des familles de vignerons du Midi.

Les Kabyles, agriculteurs bien supérieurs aux Arabes, plantent eux-mêmes la vigne sur les pentes du Djurdjura.

2 L'introduction des plants américains est aujourd'hui interdite, dans la colonie ; cependant les semis de vignes américaines sont autorisés sous certaines conditions. L'administration estime que le phylloxéra vivant sur le cep américain sans causer la mort de celui-ci, pourrait être importé sur les sarments et se répandre dans tous les vignobles. — Cette mesure prohibitive a soulevé les réclamations d'un certain nombre de viticulteurs. Ceux-ci observent : que le phylloxéra a fait son apparition, qu'il no saurait être complètement extirpé et que l'ensemble du vignoble algérien constitué avec des sarments français se trouve ainsi exposé à la ruine, alors que des plantations de sarments américains pourraient résister au mal.

Il est une autre mesure de précaution qui a 616 prise et qu'il est int6ressant de rappeler. La loi du 21 mars 1883 dispose que les vignobles devront être visités au moins une fois par an et que les propriétaires chez qui on aura reconnu le phylloxéra verront leurs vignes détruites ; dans ce cas ils auront droit à une indemnité.

LA CULTURE DES CÊrÈALES. 59

Plateaux qui voient s'ouvrir devant elles des espaces de parcours presque sans bornes. Malheureusement l'indigène est un triste éleveur ; s'il fait beau et si l'herbe pousse abondante les troupeaux prospèrent, si l'herbe est rare le troupeau maigrit, si l'hiver est rude — ce qui arrive quelquefois, — les moutons meurent en grand nombre.

Au 31 décembre 1885, le nombre des têtes de bétail était évalué à 14,262,000, sur lesquels 7,776,000 moutons, 4,425,000 chèvres et 1,164,000 bœufs ^ C'est sur l'année précédente, si les statistiques sont exactes, une augmentation de 1,489,000 têtes qui porte principalement sur les troupeaux appartenant aux indigènes.

On estime à 2,846,000 hectares l'étendue consacrée en 1885 aux céréales (blé tendre, blé dur, seigle, orge, avoine, maïs, dra), dont 413,000 par les Européens et 2,433,000 par les indigènes. L'orge et le blé dur occupent les espaces les plus considérables^.

Les données relatives à la production du blé tendre

* 7,458,000 moutons, 4,346,000 chèvres, 1,025,000 bœufs appartiennent aux indigènes. — 317,000 moutons, 79,000 chèvres et 139,000 bœufs aux Européens. On voit que l'industrie pastorale est presque exclusivement exercée par les Arabes.

2 Cultures Européennes : 119.000 hectares plantés en orge, rendent 1,029,000 quintaux métriques; — 118,000 hectares plantés en blé dur, rendent 761,000 quint, met.; — cultures indigènes : 1,326,000 hectares plantés en orge, rendent 8,130,000 quint, met.; — 1,000,000 d'hectares plantés en blé dur, rendent 4,714,000 quint, met. — Rendement total de toutes les terres cultivées en céréales, 16,354,000 quint, met.

Chiffres généraux des trois années précédentes :

En 1882, 2,660,000 hectares mis en culture, rendent 15,578,000 quint, met.; en 1883, 2,922,000 hect., rendent 14,082.000 quint, met.; en 1884, 3,002,000 hectares, rendent 20, 627,00(^ quint, met.

offrent un certain intérêt: 131,025 hectares cultivés par les Européens ont produit 835,064 quintaux métriques, soit 6 quintaux 37 par hectare ; 60,028 hectares cultivés par les indigènes, ont produit 302,243 quintaux métriques, soit 5 quintaux par hectare. Ces deux moyennes accusent un très faible rendement puisque le paysan français obtient environ 15 hectolitres, soit 11 quintaux métr. 25 à l'hectare; mais ce qui frappe surtout dans les chiffres cités, c'est l'écart de près d'un quintal métrique et demi qui existe entre le rendement des terres appartenant aux Arabes et celles possédées par les Européens. Ne doit-on pas voir dans cette constatation une preuve de l'ignorance des indigènes en matière agricole? Leur culture est rudimentaire, leurs instruments sont imparfaits. Tandis que les Européens possédaient lors de la campagne 1883-84, 39,742 charrues, les indigènes qui ensemencent une superficie six fois plus considérable n'avaient que 271,338 charrues; les Européens employaient 25,714 herses, rouleaux, semoirs à cheval et les indigènes seulement 1795

En un mot, le matériel agricole des Européens était évalué à 16,490,449 francs — ce qui certes n'est pas très élevé, si l'on considère la superficie des terres cultivées, — tandis que le matériel agricole des indigènes ne valait que 3,688,954 fr.^ Il faut conclure de tous ces chiffres que le Gouvernement doit tenter d'instruire les Arabes et les Kabyles par l'établissement d'écoles ou de fermes et par la création de champs d'expériences. C'est son intérêt, — c'est-à-dire celui du développement de la colonie, — c'est

* statistique générale de l'Algérie, années 1882-1884.