L*ALGÉRIE ET LA NOUVELLE-ZELANDE

De 1856 à 1886, la Nouvelle-Zélande a emprunté pour faire face à toutes ses dépenses militaires ou civiles, construire des routes, des ports, des chemins de fer, aider au développement de la colonisation, une somme totale de 36,552,722 '£, soit près d'un milliard de francs (913,817,950 fr.*). Le service de cette dette exige, pour intérêt et amortissement, l'inscription dans le budget colonial de 1886-87 d'un crédit de 40,362,500 fr.

On ne saurait établir une comparaison, nous Tavons déjà dit, entre la Nouvelle-Zélande et l'Algérie; la première est une colonie de peuplement dans laquelle les indigènes ont pu être refoulés après des guerres assez longues, à la vérité, mais qui n'ont point réclamé un déploiement de forces considérables, où le chiflFre de la population européenne dépasse considérablement celui de la population indigène ; la seconde est une colonie mixte d'une nature spéciale, ayant un « vice originel », dont la conquête a été difficile, dans laquelle l'élément européen est et sera toujours très inférieur à l'élément indigène. Nous avons pensé toutefois qu'il n'était pas sans intérêt de mettre en regard les dépenses faites par l'Angleterre en

' La Nouvelle-Zélande est le pays le plus endetté du monde , proportionnellement à sa population, mais l'exactitude avec laquelle il s'acquitte de ses charges, sa prospérité générale, sont pour les capitalistes anglais une garantie suflisante. La colonie trouve les sommes dont elle a besoin à des conditions très favorables et ses titres se négocient au « Stock Exchange » au-dessus du pair.

Ses derniers emprunts sont les suivants :

1871. Emprunt de £4,000,000 cà 5 0/0, émis à £ 95,16,9 pour £ 100 1879. » 5,000,000 » 97,10,0 »

98 LA FRAKCË DANS l/ AFRIQUE DU NORD.

Nouvelle-Zélande et celles faites par la France en Algérie. Il en ressort d'une façon certaine, indiscutable, que le gouvernement britannique est plus habile, plus économe que le nôtre, qu'il excelle a fonder de riches colonies sans imposer de lourdes charges à la Métropole. La Nouvelle- Zélande paye aujourd'hui toutes ses dépenses et sert aux capitalistes anglais une rente annuelle de plus de 40 millions de francs; l'Algérie, au contraire, coûte chaque année à la Métropole une somme de plus de 20 millions, — il faudrait dire de 75 millions si l'on comptait les dépenses militaires '.

La constatation d'un pareil résultat conduit naturellement à rechercher quels impôts payent les indigènes et les Européens en Algérie, quelles recettes réalise le Trésor dans notre colonie, et enfin, s'il ne serait pas possible

* Voir plus loin.

On pourrait encore ajouter que l'importance des emprunts do la Nouvelle- Zélande, l'exactitude de ses payements , présentent depuis longtemps Tavantago do donner confiance aux industriels, aux négociants, aux capitalistes anglais qui n'hésitent point à nouer des relations avec elle ou à y engager des capitaux. A ce point de vue, il est peut-être permis de penser, que si le Gouvernement français avait donné à l'Algérie un budget propre, en recettes et en dépenses, — à l'exception toutefois des dépenses militaires qui auraient été laissées à la charge de la Métropole, — et l'avait mis, après quelques années, dans l'obligation de recourir au crédit public, comme la Nouvelle-Zélande, notre colonie aurait gagné à ce système d'être plus connue, plus appréciée en France qu'elle ne l'est aujourd'hui.

Il parait intéressant de donner quelques chiffres statistiques sur la Nouvelle- Zélande :

Population de 1886, environ 600,000 Européens et 40,000 Indigènes.

Excédent de l'immigration sur l'émigration en 1884 : 9,321 individus.

Routes et chemins en 1886 : environ 16,000 kilomètres.

Chemins de fer en exploitation en mars 1885 : 2,536 kilomètres.

Commerce total en 1884 (importations et exportations réunies) : 300,388,875 fr., sur lesquels 227,314,275 fr., avec la Métropole.

LES IMPÔTS INDIGENES. 99

d'obliger celle-ci à supporter une plus large part de ses dépenses.

Les indigènes sont soumis à des impôts directs spéciaux, conservés de l'administration du dey ou créés par la nôtre. Ils sont au nombre de quatre : Yachour, Vhokor, le zekkat et la lezma.

Vachour est un impôt sur les cultures. L'unité de surface est la charrue ou ûjeMa, mesure agraire adoptée de tout temps par les Arabes ; elle représente l'étendue qui peut être cultivée par une paire de bœufs pendant la saison des labours. Sa superficie moyenne est de 10 hectares.

Dans la province de Constantine Vachour porte sur l'ensemble des cultures; que la récolte soit bonne, médiocre ou mauvaise il se paye à raison de 25 francs par charrue . Dans les provinces d'Alger et d'Oran , YacJiour porte également sur toutes les cultures * , mais il n'est pas fixe, invariable; on le perçoit, au contraire, suivant la qualité et la valeur présumée des denrées ; il représente environ le dizième de la récolte.

Uhohor ne se rencontre que dans la province de Constantine et ne frappe que les terres arch ; il vient en addition de VacJiour. On peut le considérer comme un « loyer » payé par les « possesseurs » des terres arch reconnaissant

* Depuis le !•' janvier 1887 seulement. Avant cette date Vachour ne pesait que sur les grains (blé et orge) de telle sorte que les avoines, les cultures sarclées, les jardins, les vignes, les tabacs, les orangeries, olivettes et vignes étaient exempts. — Ces cultures sont désormais imposées , non d'après un tarif spécial , différent avec' leur valeur , mais suivant les tarifs appliqués chaque année aux céréales.

au souverain un droit de « propriété » sur le sol. Cet impôt présente, à cause de son caractère de fixité, les mêmes inconvénients que Vachour de la province de Constantine Il est le plus souvent de 20 fr. par charrue * .

Le zékkat est une taxe sur les troupeaux perçue sans distinction dans les trois provinces. Elle est actuellement de 4 fr. par tête de chameau, 3 fr. par bœuf, 0,20 cent, par mouton et 0,25 cent, par chèvre.

La lezma. C'est un nom générique appliqué à diverses contributions ; il comprend : 1° « L'impôt de capitation » spécial à la Grande Kabylie, acquitté par tous «les hommes susceptibles de porter les armes c'est-à-dire en âge de ôoncourir aux charges delà commune ». Les indigents en sont exempts, les autres payent suivant leur fortune 5, 10, 15, 50 et 100 fr. ^. L'impôt de capitation est le seul qui soit perçu en Kabylie ; les indigènes y sont dispensés de Vachour et du zehhat . — 2° La taxe sur les palmiers-dattiers qui existe seulement dans les provinces d'Alger et de Constantine. Chaque pied d'arbre en rapport doit suivant les régions 25, 30, 35, 40 et 50 centimes. — 3° Dans le sud de nos possessions quelques territoires sont assujettis au payement de sommes fixes, calculées tantôt d'après le nombre des palmiers en rapport, tantôt d'après le nombre des palmiers et celui des bestiaux.

Des centimes additionnels ordinaires et extraordinaires

* Il résulte de cet état de choses que dans la province de Constantine, les terres arc/i payent généralement 45 fr. par charrue (25 fr. d'ac/iour et 20 fr. d'hokor)y tandis que pour une môme superficie, les terres melck ne payent que 25 fr.

2 Ce tarif est appliqué depuis le !•' janvier 1887.