RICHESSES MINIÈRES
cliure de la petite l'ivière Oued Melah au chott Djerid par une ligne de puits autour desquels seront entreprises de grandes plantations de palmiers et de céréales. La Société a obtenu une concession de 10,000 hectares sous la double condition de forer des puits et de construire un port à l'embouchure de TOued Melah. Un premier puits, creusé en 1885 près de la mer, donne 8,000 litres par minute et permet l'irrigation de 4 à 500 hectares ; 8,000 palmiers ont été plantés ; des champs sont ensemencés en orge et en blé. Il y a quelques mois un second puits a été creusé dont le débit n'est pas moindre de 12 ou 15,000 litres à la minute.
La région du palmier-dattier s'étend de Gabès jusque dans le sud de la province de Gonstantine par l'oasis d'El Hamma, le Nefzaoua, le Djerid et le Soûf. Elle est d'une richesse considérable. Le Djerid a près d'un million de palmiers sur une superficie de jardins qui ne dépasse pas 2,000 hectares; 20,000 chameaux viennent chaque année y prendre des chargements de fruits * .
Pour être complet dans l'énumération des produits agricoles de la Tunisie, il faut citer encore l'oranger, le citronier et les primeurs. On pourrait cultiver le tabac et le chanvre.
* L'oasis de Tozeur, arrosé par cent cinquante-cinq sources, est la plus grande des oasis du Djerid. Sa population est de 0,000 habitants et on y compte officiellement près de 230,000 dattiers, dont plus de 1:1,000 de première qualité ; le nombre des arbres doit ('trc beaucoup plus considérulile. En 1885, il a été vendu à Tozeur près de 7 millions de kiiojiranunes de dattes, et l'on estimait la production totale de l'année à 8 millions et demi. A côté du dattier poussent l'olivier, l'abricolier , le ritronier, le irrenadier, le pommier, le pêcher, l'amandier el le jujubier.
ioO LA FRANCE DANS l' AFRIQUE DU NORD.
Les montagnes de la Régence sont riches en métaux et en marbres. Deux compagnies françaises, dont Tune est la Compagnie Mokta el Hadid qui possède les mines d*Aïn Mokra, dans la province de Gonstantine, exploitent les minerais de fer du pays des Khroumirs, des Nefzas et des Mogods. Chacune de ces deux compagnies s'est engagée par un cahier des charges signé en 1884 , à creuser un port, Tune à Tabarka, Tautre au cap Serrât et k construire à ses frais un chemin de fer reliant à la côte les régions minières. Ces deux tronçons seront continués plus tard dans la direction de Béja et mettront en communication la riche contrée des Khroumirs avec la ligne de Tunis à Bone. L'exploitation minimum doit être à peine de déchéance de 50,000 tonnes par an pour chacune des deux compagnies ; elles verseront un droit s'élevant au vingtième du produit net.
On trouve de Tor au Bou Hedma ; de grandes exploitations de ce métal ont été faites pendant Tantiquité; elles n'ont pas été reprises jusqu'ici. Le plomb se rencontre dans plusieurs endroits, notamment à Djebba, dans la vallée de laMedjerda et surtout dans la montagne voisine de Tunis, appelée Djebel-Rsas. Une Société italienne exploité imparfaitement cette mine.
Quant aux marbres , la carrière la plus importante est celle de Chemtou, située dans la partie orientale de la vallée de la Medjerda. La Compagnie Franco-Belge qui l'exploite a retrouvé le « marbre numidique » si recherché au temps des Romains , pour ses belles teintes jaunes et rouges.
U faut encore ajouter que les eaux maritimes de la Ré-
