LA GUERRE SAINTE

leur indépendance, n'hésitaient pas à le suivre pour chasser les infidèles du sol de l'Islam. Pendant cette longue période de résistance et depuis dans toutes les insurrections nous avons rencontré le fanatisme des populations, provoqué, exploité par tous nos ennemis. Lorsque l'occasion lui paraît favorable , un marabout se lève ; il visite les tribus et les ksour * , prêche « la guerre sainte » , assure que l'heure est arrivée, et, toute une population auparavant tranquille se précipite à sa suite pour combattre l'infidèle et cueillir la palme du martyr en mourant pour la foi. Mahomet n'a-t-il pas dit, — et les fauteurs de troubles ne manquent pas de rappeler ces paroles aux croyants — « Tuez les infidèles partout où vous les trouverez et chassezles d'où ils vous auront chassé... Ceux qui sacrifient la vie d'ici-bas à la vie future combattent dans la voie de Dieu ; qu'ils succombent ou qu'ils soient vainqueurs, nous leur donneront une récompense généreuse... Les jouissances d'ici-bas sont bien peu de choses comparées à la vie future^»?

Les derniers mouvements que nous avons eu à réprimer en Algérie n'ont pas changé de caractère. L'insurrection de 1871 fut soulevée parle bach-agha de la Medjana , Mokrani, personnage politique, noble d'épée sans attache religieuse et pour des motifs personnels. Mais il ne manqua pas de donnera sa révolte un caractère religieux afin de réunir autour de lui un grand nombre de partisans. C'est ainsi qu'il sollicita et obtint l'appui du principal cheikh de la con-

* On appelle « ksour» les villes ou villages fortifiés du Sahara,

* Koran : chap. ii, chap. iv, chap. ix.

frérie des Rahmanya dont Taction s'étendait sur tout le littoral , depuis Palestro jusqu'à Bone ; des grâces spéciales furent promises à tous ceux qui se feraient tuer dans la croisade contre les Chrétiens. Dix ans plus tard, rinsurrection du sud oranais fut préparée et conduite par un homme appartenant à une famille maraboutique, marabout lui-même Bou Amema; sa situation religieuse et ses prédications fanatiques lui assurèrent le concours d'une partie des tribus des Ouled-Sidi-Cheikh*, et, s'il reparaît un jour c'est en prêchant la guerre sainte qu'il rassemblera des guerriers'.

En 1884 on dénombrait en Algérie d'après les documents officiels publiés par M. Rinn (mais ces chiffres sont approximatifs et sans doute inférieurs à la réalité), seize congrégations possédant 355 zaouia importantes et comptant près de 169,000 Khouan ou moqaddem pour une population indigène évaluée alors à 2,842,000 âmes '. Plusieurs

* Bou-Aniema et les siens appartenaient à la grande famille des Ouled- Sidi-Cheikh, mais ils étaient en même temps des Ouled-Sidi-Tadj (de Figuig) lestjuels se rattachent aux Gheraba. Les Ouled-Sidi-Cheikh Gheraba sont sujets marocains en vertu du traité de délimitation conclu le 18 mars 1845 entre la France et le Maroc.

D'après le même traite, les Ouled-Sidi-Cheikh Cheraga, formant Tautre branche de la grande famille des Ouled-Sidi-Cheikh , sont sujets français. Ceuxci n'ont point secondé l'insurrection de Bou-Amema. Après avoir été en état de révolte contre nous pendant une vingtaine d'années, ils sont rentrés à notre service, après certaines négociations, en 1883. M. Rinn pense que nous pouvons compter sur leur fidélité et nous servir d'eux pour couvrir le sud oranais.

2 Bou-Amema, on le sait, nous a échappé; il vit aujourd'hui tranquille et honoré chez nos voisins, à quelques kilomètres de nos ksour.

3 Les ordres les plus puissants sont : les Rahmanya (96,916 affiliés), les Taïhya (10,0'*:)), les Qadrya (14,842), les Tidjanya (11,182), les Chadelya- Derqaoua (10,252), les Ilansalya (3,648), les Aïssaoua (3,116).

Les Hahinanya ol les Chadclya-Derqaoua sont les deux ordres que nous