LES. ASSOCIATIONS RELIGIEUSES EN ALGERIE

de ces ordres étendaient leur cercle d'action en Tunisie * . Les Musulmans séduits par la force considérable et l'influence que l'union donne aux Khouan ne cessent pas de s'aflSlier aux congrégations. Les danses, musiques, jongleries et autres manifestations extérieures de quelques ordres religieux no les choquent en rien et ils ne sauraient mettre en doute leur saint caractère.

Si l'on songe que le chiffre de 169,000 Khouan représente seulement les Khouan « connus », qu'il faut y ajouter les « Khouan inconnus », les femmes « Khouatat » (certains ordres admettent les femmes), les serviteurs religieux, les enfants, adultes, parents, amis etclients qui subissentrinfluence de chaque Khouan, les disciples des grands marabouts, et qu'enfin, tout vrai croyant même non aflSlié est bien vite fanatisé par les prédications des fauteurs de troubles on n'hésitera pas à reconnaître que la France a établi sa domination sur des peuples pour qui la religion est une force considérable, un levier plus puissant peut-être que ne le serait le sentiment patriotique et que, dans l'intérêt de la colonisation, il importe de surveiller incessamment les congrégations et toutes les intrigues religieuses. Certes, de même qu'il serait difficile à une autorité supérieure de

avons le plus frappés parce que ce sont eux qui ont paru fournir jusqu'ici le plus d'inspirateurs ou de combattants aux insurrections. Au contraire, les Titljanya, les Alsaoua et les Hansalya jouissent de notre bienveillance, leurs chefs nous ayant rendu des services (Rinn).

* 11 est à peine besoin de dire que les congrégations religieuses musulmanes sont répandues en Tunisie comme en Algérie. Kairouan est d'ailleurs une des grandes villes saintes de l'Islam, une « des quatre portes du Paradis »; « sept jours à Kairouan valent un jour à la Mekke ». Les congrégations les plus puissantes établies en Tunisie soiU celles des A-ïssaoua, des fidjanya et des Ghilaniya,

réunir dans un but commun tous les pays musulmans, de même il serait difficile k un chef religieux ou politique de soulever toutes les congrégations et tous les fanatiques de l'Algérie contre l'occupation française. Certaines congrégations entretiennent avec l'autorité de bons rapports, leurs chefs nous ont rendu des services , d'autres sont divisées et ne se prêteraient pas un mutuel concours*. îsous devons cependant toujours craindre soit les désertions, soit les rapprochements , soit encore les progrès d'un ordre plus puissant que les autres, ennemi « irréconciliable » de la civilisation , qui pourrait un jour réunir contre nous plusieurs congrégations.

C'est de ce côté même que paraît être aujourd'hui le danger. Il vient d'un ordre qui, d'après les statistiques officielles, compterait peu d'adhérents dans notre colonie et dont cependant l'influence et les progrès sont considérables non seulement en Algérie mais dans toute l'Afrique musulmane : l'ordre des Senoûsîya fondé vers 1835 par Sîdi-Mohammed-Ben-Ali-Es-Senoiïsî, originaire des environs de Mostagnem.

La religion senousienne ^, — carie Senousisme est une religion au mèmetitre que d'autres cultes réformés, comme le Lutlierianisme par exemple, — se distingue par son in-

* Do nombreux exemples pourraient être cites, à l'appui de cette opinion. Il sulfira de rappeler qu'en 1871 l'insurrection de Mokrani no fut soutenue que par un des supérieurs généraux dos Rahmanya. Les autres refusèrent de donner à leurs mot^addcm les ordres nécessaires pour autoriser leurs Kliouan à se soulever.

2 Uinii, loc. cit., et Henri Duvoyrior, « La Confrérie musulmane de Sidi- Moliuinnicd-Iicn-Ali-Ks-Scnoùsî ». Bulletin de la Société de tîéoiirapliie de Parib 2^- trimestre 1884).

LES SENOUSIYA. 217

transigeance et ses prétentions absolutistes. Ses règles principales sont les suivantes : le culte est réservé à Dieu seul; Taffilié respectera l'autorité du seul chef d'État musulman qui réunit en sa personne les pouvoirs religieux et les pouvoirs politiques ; ce chef (le Sultan) , perd tout droit à l'obéissance de ses sujets et au respect des Musulmans le jour 011 il s'écarte des prescriptions de la loi religieuse telles que les a interprétées et développées la Confrérie, — c'est même un devoir de s'élever alors contre lui ; il est défendu de parlera un Chrétien ou à un Juif, de le saluer, de faire commerce avec lui ; enfin si le Juif ou le Chrétien est afiranchi du tribut aux Musulmans, c'est-à-dire s'il jouit de son indépendance politique, il devient un ennemi que la loi autorise, bien plus qu'elle recommande de piller et de tuer « là où, comme et quand on peut ».

On comprend qu'une association obéissant à de pareils principes soit un sérieux danger pour les nations chrétiennes à qui elle déclare une guerre sans merci, en mêmetemps qu'elle est une perpétuelle menace pour le Sultan de Stanboul que le cheikh des Senoûsîya tient sous le coup d'une « excommunication majeure ». La France est jusqu'ici la seule nation qui ait été réellement combattue par les Senoûsîya ; les Anglais ont eu eu la bonne fortune

de ne pas les voir se déclarer contre eux en Egypte , le chef de l'ordre ayant enjoint à « tous les Musulmans de ne pas prêter leur concours au prétendu Mahedi qui n'est qu'un imposteur et un menteur ». Quant aux Sultans dé Constantinople ils ont entretenu avec Sîdi-Es-Senoûsî et Sîdi-Mohammed-el-Mahedi, son fils et successeur, des

•21 s LA FRANCE DANS l'aFRIQUE DU NORD.

relations empreintes d'un caractère différend suivant les époques: tantôt l'empereur des Osmanlis comble d'honneurs le chef de l'association et le traite comme une puissance, tantôt il est mal avec lui et il sait alors qu'il ne doit pas compter sur l'appui de ses Khouan*.

L'ordre fondé à Djerboûb, il y a environ cinquante ans, par Sidî-Mohammed-Ben-Ali-Es-Senoûsî à son retour d'un pieux voyage à la Mekke, est aujourd'hui un puissant État dont on rencontre les sujets à Constantinople, en Arabie et surtout en Afrique, delà vallée du Nil à celle du Sénégal. L'Egypte, la Tripoli taine, la Cyrénaïque, le Fezzan, le pays des Baélé et des Toubou, le Wadaï, la Tunisie, l'Algérie, le Maroc, le Sahara Indépendant, Tombouktou, certaines régions du Sénégal et du Niger , possèdent de nombreuses zaouia dans lesquelles on enseigne les préceptes de la religion senousienne , sont habités par des milliers de moqaddem et de Khouan prêts à exécuter tout ordre envoyé de Djerboûb. M. Duveyrier croit rester dans les limites d'une estimation très inférieureà la réalité, en attribuant à la confrérie 1,500,000 sujets qui obéissent aux commandements du cheikh et lui payent l'impôt. On peut même sans risquer aucunement d'être taxé d'exagération élever ce chiflFre à

* Cette mobilité dans le caraetcro des relations existant entre le Sultan et le chef des Senoûsîya est très di^ne de remarque. Elle vient d'abord à l'appui de l'opinion exprimée plus haut qu'il pourrait être difficile au Sultan de faire triompher la « politique panislamique » et de réunir, dans le but d'une action commune, toutes les forces musulmanes sous son autorité. Elle accuse ensuite « l'intransigeance » des Senoûsîya qui reprochent au souverain régnant' à Constantinople ses relations avec les puissances catholiques. Sidi- Mohanmied-el-Mahedi se plaît d'ailleurs à répéter ce mot d'un fanatique dont il fera peut-être un jour son cri de guerre ; Turcs et Chrétiens se valent. Brisons-les d'un seul coup ! »