LE PROJET DES 50 MILLIONS

trois ans d'une mesure de « refoulement » général. Il s'agissait de leur acheter « par voie d'expropriation pour cause d'utilité publique » environ 300,000 hectares sur lesquels on aurait établi 38,596 colons amenés de France. C'est le projet dit des « 50 millions » dont nous avons parlé plus haut * . Ses partisans s'étaient livrés à des calculs ingénieux : on ne prendrait, disaient-ils, que 8 ares à chaque indigène, il lui resterait ainsi, — ce qui était bien suffisant, — 4 hectares 29 ares. Mais un orateur^ put démontrer à la Chambre, avec les chiffres mêmes de la statistique officielle, que ces allégations étaient inexactes : d'abord les indigènes ne possédaient en moyenne, dans le périmètre du territoire où l'on voulait concentrer la colonisation officielle que 3 hectares 6 ares, ensuite, il résultait des tableaux annexés au programme de colonisation, que, sur un très grand nombre de points on ne laisserait aux indigènes que 2 hectares, 1 hectare, 35 ares ou même « rien ou presque rien». Après avoir cité ces chiffres M. Ballue ajoutait: « Voici donc un Européen laborieux, disposant d'un outillage agricole meilleur, supérieur à celui des Arabes ; vous reconnaissez que vous ne pouvez pas lui faire des conditions possibles d'existence en Algérie à moins de mettre à sa disposition 10 hectares de terre, (c'était le chiffre prévu dans le projet) — et aux indigènes, dont vous incriminez l'indolence, l'incurie, ne possédant que des outils rudimentaires, imparfaits, vous laissez par faveur grande, 4 hectares — je dis 4 quoi que ce ne soit

' Voir chap. i»', page 40.

2 Discours de M. Ballue. — Séance du 27 décembre 1883.

pas exact, — et vous ajoutez: « Est-ce que cela causerait vraiment un dommage appréciable? » Je soumets ces chiffres à vos réflexions ' > .

Le projet des « 50 millions » fut heureusement repoussé, — mais on peut se demander quels désespoirs il aurait soulevés chez les indigènes « dépossédés », quelles haines éteintes il aurait pu rallumer ?

Lorsque Ton relève les erreurs qui ont été commises dans l'administration des indigènes, les fautes qui ont soulevé leur mécontentement et les ont éloignés de nous , il faut encore rappeler le décret du 24 octobre 1870 qui a naturalisé en bloc tous les Juifs indigènes d'Algérie. Ceuxci méritaient-ils une semblable faveur? Des colons qui vivaient à leur côté, des voyageurs qui les avaient observés ne le pensèrent pas : il leur parut que les Juifs algériens n'avaient guère de ressemblance avec leurs coreligionnaires de France et formaient sur la terre africaine une classe à part et peu intéressante^. Une chose certaine,

* Le discours de M. Balluc contient d'autres chiffres qu'il est intéressant de relever :

« J'ai recherché, disait-il, quelle superfîcie est occupée, dans le périmètre du territoire où vous voulez concentrer la colonisation officielle, par la population agricole européenne et par la population agricole indigène. Voici les chiffres : dans le département d'Alger, les Européens ont par tête, — c'est une moyenne bien entendu, — 4 hectares 6 ares ; les indigènes, 2 hectares 10 ares. Dans le département d'Oran, celui qui est dans les meilleures conditions, les Européens possèdent 6 hectares 6 ares par tète ; les indigènes,

5 hectares 8 ares. Dans le département de Constantine, les Européens ont 15 hectares 3 ares; les indigènes, 2 hectares 2 ares. — Ainsi, en résumé, il y a par tête d'Européen 8 hectares, et par tête d'indigène, 3 hectares

6 ares ».

2 Lorsque la loi militaire a été appliquée en Algérie, beaucoup d'Israélites se sont soustraits à ses effets en se faisant reconnaître sujets marocains ou tunisiens.

LE CODE DE l'iNDIGÉNAT. 239

c'est que ropinion des indigènes ne leur était pas favorable. Arabes et Kabyles méprisaient les Juifs à la fois pour leur religion et le métier que beaucoup d'entre eux exerçaient * . Avant notre occupation les Musulmans leur faisait subir de nombreuses humiliations ; ainsi, ils étaient obligés de porter des vêtements de couleur noire, il ne leur était permis de sortir qu'avec des pantoufles dont le quartier devait être rabattu, ils ne pouvaient monter ni bête de selle, ni bête de somme^. Depuis, la haine des indigènes pour les Juifs a crû au lieu de disparaître : ruinés par les anciennes razzias, le séquestre et la confiscation des terres, le « refoulement » , les famines et les mauvaises récoltes, des milliers d'Arabes et de Kabyles, — d'Arabes surtout, agriculteurs si imprévoyants qu'ils ne savent se constituer une réserve dans les années de bonne récolte, — sont obligés de s'adresser aux usuriers juifs qui leur imposent les conditions les plus dures : souvent l'emprunteur ne peut s'acquitter à l'échéance , il renouvelle sa dette et celle-ci s'augmente impitoyablement jusqu'au jour du jugement et de la saisie. Alors le malheureux indigène doit quitter son champ et, pour vivre, s'engager chez un propriétaire en qualité de « khemmas ».

Pourquoi la France naturalisait-elle des hommes flétris par le « Livre » , et, qui, en vivant de l'usure, maintenaient les croyants dans une profonde misère? Les indigènes ne

* « Tu reconnaîtras, dit le Koran (chapitre v), que ceux qui nourrissent la haine la plus violente contre les fidèles sont les Juifs et les idolâtres ». Et ailleurs (ch. ii) : « Ceux qui avalent le produit do l'usure se lèveront au jour de la résurrection comme celui que Satan a souillé de son contact ».

2 Trumelet. Les Français dans le Désert. Garnicr frères, éditeurs. Paris.

le comprirent pas, — ils ne le comprennent pas encore. Eux, dont les fils et les frères étaient ^enus mourir.bravement sur nos champs de bataille, étaient moins favorablement traités : en 1871 , Tinsurrection de Kabylie était cruellement réprimée, — en 1874, on imaginait, pour les indigènes habitant le « territoire civil », des « infractions spéciales à Tindigénat non prévues par la loi française », que Ton frappait des peines de simple police * .

La France avait donc deux poids et deux mesures pour les populations qu'elle avait rencontrées sur le sol de l'Algérie?

' Le décret du 29 août 1874 « relatif à Torganisation judiciaire de la Kabylie » contient un article 17 ainsi conçu : « En territoire civil, les indigènes non naturalisés pourront être poursuivis et condamnés aux peines de simple police fixées par les articles 464, 465 et 466 du Code pénal pour infractions spéciales à l'indigénat, non prévues par la loi française, mais déterminées dans des arrêtés préfectoraux rendus sur les propositions des commissaires civils, des chefs de circonscription cantonale ou des maires. — La peine de l'amende et celle de la prison pourront être cumulées et s'élever au double en cas de récidive prévue par l'article 483 du Code pénal. — Les juges de simple police statueront en cette matière sans frais et sans appel ».

Depuis est intervenue une loi en date du 28 juin 1881 qui, modifiant le dernier paragraphe du décret précité, a retiré aux juges de paix pour la confier aux administrateurs des communes mixtes en territoire civil la répression des infractions spéciales à Tindigénat.

Parmi ces infractions, déterminées arbitrairement par les préfets, M. Yves Guyot {la Politique coloniale) cite les suivantes :

a Négligence à comparaître sur simple invitation, même verbale, devant les autorités ;

« Acte irrespectueux ou propos offensants vis-à-vis d'un représentant ou agent de l'autorité, même en dehors de ses fonctions ;

« Propos tenus en public dans le but d'affaiblir le respect dû à l'autorité ;

(( Habitation isolée sans autorisation en dehors du douar;

« Départ du territoire de la commune sans permis de voyage ;

« Réclamation renouvelée après solution régulière ».

E:U-il besoin de dire que bien des injustices peuvent se commettre à l'abri d'une législation aussi rigoureuse, aussi arbitraire ?