POLITIQUE A SUIVRE A L'ÉGARD DES INDIGÈNES

Nous avons pensé qu'il convenait de rappeler les fautes commises, quelque douloureux que puissent être certains souvenirs, parce que cette revue du passé fait comprendre l'absolue nécessité qu'il y a pour l'administration algérienne à renoncer aux errements suivis, pour adopter enfin une véritable « politique de pénétration » vis-à-vis des indigènes. Certes, — et l'on ne présenterait pas un tableau complet de l'action de la France en Afrique depuis 1830, si on négligeait de le dire, — certes, notre domination, malgré les mesures sévères ou injustes qui ont été prises, a procuré aux indigènes d'importants bienfaits : l'occupation française maintient la paix entre les tribus qui, sous le gouvernement des fonctionnaires turcs, vivaient dans un état de guerre et de pillage continuel; les 425,000 colons établis à l'ombre de notre drapeau donnent du travail aux indigènes, achètent leurs produits, et ainsi augmentent leur richesse et leur bien-ôtre; les agriculteurs eu-

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ropêens enseignont, par rcxemple, aux Arabes et aux Kabyles Fusage des instruments aratoires et leur apportent de nouvelles cultures ; nos ingénieurs ont rendu la vie aux oasis de TOued Rigli, quintuplé la valeur des palmeraies, aménagé les eaux, ouvert des routes, construit des chemins

de fer, etc

L'œuvre qui reste à accomplir, qu'il est urgent d'entreprendre et de suivre avec résolution, n'en est pas moins considérable. La « question religieuse », dont nous avons montré toute l'imporlance dans la première partie de ce chapitre, se pose la première : la France n'a rien fait, rien tenté, pour en diminuer le danger, pour atténuer le fanatisme des croyants, restreindre l'influence hostile des associations musulmanes. La « question indigène » n'est pas résolue; la conquête morale du vaincu n'a point été entreprise. Une paix profonde règne en Algérie, mais aucun rapprochement ne s'est opéré entre les deux races ; les Français se sont superposés aux indigènes, ils ne les ont pas « pénétrés » ; les colons vivent dans leurs villages, les Arabes dans leurs douars; les mariages mixtes entre Musulmans et Européens sont extrêmement rares*; les demandes en naturalisation introduites par les indigènes atteignent un chifi*re insignifiant'''; ils ne

• Alariagod entre Musulmans et Européens : en 1882, 20, — en 1883, 10, — vn 1884, 14.

2 Le nombre des Musulmans algériens naturalisés en 1885 est do 55, et le njnibre de ceux qui l'ont été de 1865 à 1885, — en vingt ans! — est de 607.

Il convient toutefois d'accompagner ces chiffres de quelques observations : en premier lieu, nous avons dit plus haut que l'administration française avait malhourtnisement refusé d'accueillir les demandes en naturalisation de i)lusieurs tribus kal)vles. D'autre part, il importe de noter que la naturalisation

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parlent pas notre langue. C'est ainsi quei25,000 Européens protégés par une armée de 50,000 hommes sont établis au milieu d'une population de 3,260,000 Musulmans.

Quelle est, dans ses lignes générales, la « politique do pénétration » que la France doit suivre en Afrique, — en Algérie comme en Tunisie, — pour faire œuvre durable de colonisation? Nous voudrions aborder l'examen de ce problème à la fois si intéressant et si délicat; nous savons combien il est difficile: d'une part, on s'expose à soulever les protestations de ceux qui nient «la question indigène » ou qui sont possédés d'une prévention instinctive contre l'Arabe, de l'autre, on est quelquefois porté à se laisser entraîner par de beaux rêves, à oublier les distinctions profondes qui existent entre la race conquérante et la race conquise. Nous voudrions éviter ces écueils et ces illusions ; ce n'est point d'ailleurs un « système » que nous entendons développer, mais seulement quelques idées qui nous semblent justes et sur lesquelles il nous paraît qu'il importe d'appeler l'attention.

La France n'a jamais songé à entreprendre la conversion des Musulmans. Si l'on se rappelle les traits principaux de la religion islamique, ce que les croyants pensent des erreurs et do la conversion future de N.-S. Aïssa (Jésus) ',

dos Musulmans est régie par le Sénatus-Consultc du 14 juillet I8G5 et par le décret impérial du 21 avril 18GG, qui entourent les demandes en naturalisation do formalités et d'enquêtes si nombreuses qu'elles doivent avoir pour effet d'éloigner les indigènes. Enfin, la naturalisation oblige celui qui en est l'objet à renoncer à son statut personnel, chose particulièrement grave pour un Musulman. (V. sur ce dernier point ce qui est dit plus loin à la page 273.) • Voir la note 1 de la page lOG.

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ropêens enseignent, par Tcxemple, aux Arabes et aux Kabyles Fusage des instruments aratoires et leur apportent de nouvelles cultures ; nos ingénieurs ont rendu la vie aux oasis de TOued Rigli, quintuplé la valeur des palmeraies, aménagé les eaux, ouvert des routes, construit des chemins

de fer, etc

L'œuvre qui reste à accomplir, qu'il est urgent d'entreprendre et de suivre avec résolution, n'en est pas moins considérable. La « question religieuse », dont nous avons montré toute l'imporlance dans la première partie de ce chapitre, se pose la première : la France n'a rien fait, rien tenté, pour en diminuer le danger, pour atténuer le fanatisme des croyants, restreindre l'influence hostile des associations musulmanes. La « question indigène » n'est pas résolue; la conquête morale du vaincu n'a point été entreprise. Une paix profonde règne en Algérie, mais aucun rapprochement ne s'est opéré entre les deux races ; les Français se sont superposés aux indigènes, ils ne les ont pas « pénétrés » ; les colons vivent dans leurs villages, les Arabes dans leurs douars ; les mariages mixtes entre Musulmans et Européens sont extrêmement rares*; les demandes en naturalisation introduites par les indigènes atteignent un chifi*re insignifiant'^; ils ne

• Mariagos entre Musulmans et Européens : en 1882, 20, — en 1883, 10, — on 1884, 14.

2 Le nombre des Musulmans algériens naturalisés on 1885 est de 55, et le nombre de ceux, qui l'ont été de 1865 à 1885, — en vingt ans! — est de GG7.

Il convient toutefois d'accompagner ces chiffres de quelques observations : en premier lieu, nous avons dit plus haut que l'administration française avait niallicurouscment refusé d'accueillir les demandes en naturalisation de plusieurs tribus kabjlcs. D'autre part, il importe de noter que la naturalisation

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parlent pas notre langue. C'est ainsi que 425,000 Européens protégés par une armée de 50,000 hommes sont établis au milieu d'une population de 3,260,000 Musulmans.

Quelle est, dans ses lignes générales, la « politique do pénétration » que la France doit suivre en Afrique, — en Algérie comme en Tunisie, — pour faire œuvre durable de colonisation? Nous voudrions aborder Texamen de ce problème à la fois si intéressant et si délicat; nous savons combien il est difficile: d'une part, on s'expose à soulever les protestations de ceux qui nient «la question indigène » ou qui sont possédés d'une prévention instinctive contre l'Arabe, de l'autre, on est quelquefois porté à se laisser entraîner par de beaux rêves, à oublier les distinctions profondes qui existent entre la race conquérante et la race conquise. Nous voudrions éviter ces écueils et ces illusions ; ce n'est point d'ailleurs un « système » que nous entendons développer, mais seulement quelques idées qui nous semblent justes et sur lesquelles il nous paraît qu'il importe d'appeler l'attention.

des Musulmans est régie par le Sénatus-Consulte du 14 juillet I8G5 et par le décret impérial du 21 avril 18GG, qui entourent les demandes en naturalisation de formalités et d'enquêtes si nombreuses qu'elles doivent avoir pour effet d'éloigner les indigènes. Enfin, la naturalisation oblige celui qui en est l'objet à renoncer à son statut personnel, chose particulièrement grave pour un Musulman. (V. sur ce dernier point ce (jui est dit plus loin à la page 273.) • Voir la note 1 de la page lOG.

on n'hésitera pas à dire que c'eût été une « folie », un «crime» même, ainsi que Ta écrit Mgr Lavigerie, de surexciter, par des actes de prosélytisme imprudent, le fanatisme des populations algériennes. Leur liberté religieuse a été respectée.

Notre intervention s'est bornée à l'établissement d'une sorte d'union entre l'Église et l'État par l'inscription dans le budget métropolitain d'un crédit annuel pour le « personnel du culte musulman » *. Les mofti et les imam^ du clergé officiel sont choisis parmi les lettrés, savants, magistrats et personnages religieux ralliés à la cause française. Malheureusement leur influence sur les fidèles est peu considérable ; les marabouts et les associations religieuses leur reprochent d'enseigner le Koran et la théologie pour un salaire, ce qui, disent-ils, est défendu par les docteurs musulmans.

Certaines congrégations qui ne nous sont point hostiles, et souvent même nous ont été utiles, telles que les Tidjanj^a', les Aïssaoua, les Hansalya..., servent nos inté-

* Au budget de 1886, les dépenses pour les cultes subventionnés on Algérie étaient les suivantes :

Religion catholique 880,900 fr.

Religion musulmane 216,340

. Religion protestante 93,500

Religion juive 26,600

2 Le motif est Tinterprcte de la loi qui donne des décisions sur les questions de religion ou de droit. Dans les pays musulmans, le mofti est le supci*icur du juge ou cadi. En Algérie c'est un titre purement honorifique donné par nous à quelques imam importants. — L'imam est chargé de dire la j)rière dans la mosquée.

3 Nous avons dit plus haut que M. Duveyrier craignait que Tinfluence si hostile pour nous, des Senoûsîya, n'ait depuis quelque temps pénétré les Tidjanya.