Arch^ Nat,^ (Meuithe), i5 août i8ao

4. Arch, Ifat., (Moselle) : c Ici comme ailleurs la classe bourgeoUe est la moins pieuse ■ (18 18).

5. Arch. liât,, (Vosges), i*' juillet i854 : « L*hal>iunt de la plaine craint le clergé qu'il n*aime pas et auquel il suppose des rolontës opposées k sa liberté, s

la diffusion de l'enseignement du français*. Contre ce clergé les administrateurs civils, même sous un gouvernement tel que la Restauration^ ont mainte occasion d'élever des plaintes'. C'est le tempérament qui le veut ainsi. Les éléments d'un catholicisme populaire, dont les curés sont les instigateurs, existent en Alsace et dans une partie de la Lorraine. Et ne pouvait-on pas s'attendre en i8i5, dans ces parties de l'Alsace où couvait encore la cendre des passions allumées par la Constitution civile du clei^é, à une de ces explosions de fanatisme qui signalèrent à cette époque une partie du Midi? Or, on lit avec satisfaction, sinon avec surprise, dans un document officiel de 181 8 que <k les habitants des différents cultes vivent généralement bien ensemble »'. A cette date cependant la minorité protestante était en droit de concevoir quelque inquiétude; et ses craintes n'étaient pas sans fondement*.

Il serait d'un optimisme naïf d'exclure l'esprit d'intolérance ou celui de démagogie de la liste des fléaux qui peuvent atteindre ces contrées. L'excès cependant répugne à leur caractère. En Alsace même, plus exposée par la coexistence de religions différentes, le microbe malfaisant des luttes religieuses ne put s'acclimater*. Quelques accès passagers n'attei-

I. « On doit trarailler à U propagation de la langue nationale avec une sage lenteur >, lit-on dans une lettre du Ministre de rinttruction publique au préfet de la Moselle, en i858.

a. jérck, Nat,^ (Moselle), fërrier i8i5 : «On ne peut disconrenir que les desservants qui, presque tous ont malheureusement un peu de la rusticité allemande, oublient trop sourent les égards et les convenances dont ils derraient donner Texemple. » Et, plus tard (Arch, Nat,^ noT. i854) : < Le clergé est toujours enTahissant, il reut dominer partout dans nos communes », écrit le souspréfet de Sarreguemines.