I. Arch, Nat,^ ib. (Moselle
a. Cours industriels iatticuës en i8a5 par riaitiatire de la bourgeoisie de Mett il titre de complëmeot d'instruction des écoles mnnicipales. Fondation, sous le second Empire» du Cercle Messin de la ligue de renseignement, U conTient de rappeler la propagande dont Metz était alors le théâtre. « Le parti clérical, écrÎTait le préfet en 1867, sans être très nombreux, est très actif dans ce pajrs, et se trouve fortifié par la présence de l'importante maison d'éducation dirigée par les jésuites à Metz. 9 Ce collège, fondé au commencement du second Empire, avait rapidement prospéré, et s'était agrandi, en 1857, par l'achat de TédiGce de Saint-Gément.
3. Mémoires du baron Sers, préfet de la Moselle de i83o à i838. (Annales de VEst et du Nord, 190$.)
Vioal-Lablachb. — France de l'Elu 1
des classes était restée très forte \ Aux jaoobins venus du debors elle avait fait l'effet d'un « réceptacle » d' aristocrates ; pour mieux dire, une ville dans laquelle Les hommes de loi, les militaires retraités, — sans parier de quelques restes méeootents de la société nobiliaire et parlementaire, — tenaî^it le haut du pavé. Nancy avait beaucoup perdu depuis la Révolution ; elle semblait sur la pente de la décadence ; sa population n'atteignait pas 3oooo habitants. — C'était moins son prestige de capitale qu'elle regrettait maintenant que les entrepôts qui avaient fait la fortune de ses négociants, ses fabriques de tabac, ses Ecoles de droit et de médecine, débris de l'an* cienne Univei*sité. Ces éléments de prospérité devaient peu à peu se reconstituer et bien au delà. En attendant, c'est plutôt un esprit de fronde qu'un vrai courant poliUque qui se manifesle. L'opposition se recrute dans un petit monde irrespectueux d'avocats, de gens de loi et d'anciens militaires, dont le cercle rivalise avantageusement avec celui des conservateurs royalistes. Et de temps en temps partent de certains locaux de la place Stanblas des traits acérés ou des manifestaîlions ironiques, devant lesquelles l'administration ne sait pas toujours garder son sang-frotd. Nancy restait toujours la ville dégante et lettrée qu'avait connue le xvin" sièck. H est caractéristique que la vie intellectuelle y redevint brillante, bien avant que s'y rallumât l'activité industrielle et commerciale. On vit paà à peu cette société cuhivée reconstituer ses anciens cadres : d'abord Les anciennes fondations de Stanislas, Académie, École de médecine ; puis agriculteurs, archéologues, naturalistes se grouper en sociétés spéciales ; enfin par la réunion des Facultés des Lettres, des Sciences et de Droit, de i854 à 1864, renaître la vie universitaire. De ces diverses institutions, qui réunissent ce qu*i\ y a de plus influent, se dégage une opinion originale, OÙ des éléments libéraux et conservateurs s'associent dans une
I. Préfet MâAQUis (Mémoin statittiqae de U murtUy %m XIIL, p. 1 35) : « Je m* erot» pM qu'en rnooMAt de U RérolntÎMi il exktât de TÎlle es France ou )m dittinctiont tocialet fussent plus fortement marquées qu^à Nancj. >
pensée commune. Ce fut un événement, dans les années de fermentation qui présageaient la fin du second Empire, que ce programme de décentralisation, émané en i865 de Nancy, qui mit aux prises amis et ennemis du régime.
Un courant d'opinion plus tranchée et destinée à s'accentuer, peut de bonne heure s'observer dans les Vosges. L'industrie commence à s'y organiser dès les dernières années de la Restauration. Les arrondissements d'Epinal, Remiremont, Saint-Dié comptent déjà, en i8a8, parmi les électeurs censitaires une proportion considérable de commerçants et industriels \ La plupart des patrons sont fils de salariés, quelques-uns même sont d'anciens ouvriers, qui restent en étroite cohésion avec ceux qu'ils emploient. Ce personnel est en rapports constants d'affaires avec Mulhouse, et c'est ainsi que l'esprit mulhousien acquiert un rayonnement précoce.
La bourgeoisie de Strasbourg fut un des piliers de Topmion en Alsace. Le commerce y avait amassé des fortunes qui, par les banques et les capitaux fournis à l'industrie, propageaient dans les campagnes et jusque dans les vallées des Vosges, son influence politique et sociale. Il sembla qu'avec Frédéric de Dietrich, qui pendant deux années singulièrement agitées, du 18 mars 1790 au 22 août 1792, réussit à se maintenir comme premier maire de Strasbourg, cette bourgeœsie eût assumé la mission d'initier la cité aux principes de la Révolution française. Vinrent alors l'invasion et la Terreur pendant lesquelles, entre des aventuriers accourus de l'étranger et des Jacobins français mal instruits du caractère alsacien, la ville sentit lui échapper la direction de ses destinées. Mais cela dura peu : le flot trouble ne tarda pas à se purifier, comme l'eau du Rhin quand a passé la fonte des glaciers. Dès 1795^ la commune de Strasbourg pouvait écrire à la Convention Nationale : « Il n'y a pas de ville en France où le mouvement révolutionnaire se soit plus subitement développé, où il se soit plus promptement
I» Ia dipartemeiU des ^osgês : Description historiette et statistique^ Epioal, 1887^ tome V, p. 195.
loo LK FRANCE DE L'EST
régularisé, et où le peuple se soit montré plus digne de jouir des bienfaits de la liberté^ ».
Comment cette ville, qui avait encore connu sous TEmpire des jours florissants^ accueillit-elle la Restauration? On le devine aux réflexions qu'arrache à un préfet, pourtant d'opinion constitutionnelle^ l'attitude de cette bourgeoisie : « Leur modération, écrit le baron Malouet, n'exclut pas la ténacité ; et l'absence de passion rend d'autant plus difficile au gouvernement de faire sentir son influence ». La politique douanière de la Restauration, mortelle au transit terrestre qui avait fait la fortune de Strasbourg, eût suffi, à défaut d'autres raisons, pour justifier celte réserve. Les atténuations qu'apporta à ce régime le gouvernement de Juillet, contribuèrent à recruter quelques partisans du a juste milieu » dans les rangs de cette bourgeoisie'. Un vieux levain d^indépendance subsistait néanmoins, toujours vivace même chez les amis que parvenaient à se con?ilier les divers gouvernements monarchiques. Il était entretenu par de vieilles institutions qui avaient survécu à la tourmente révolutionnaire, comme la Faculté de théologie et surtout le Gymnase protestant. Dans cette création contemporaine de la Réforme, recrutant ses élèves dans toutes les parties de l'Alsace^ s'incorporait la substance de la bourgeoisie strasbourgeoise ; Tesprit traditionnel s'y était, par elle, imprégné de libéralisme* « Cet esprit d'énergique indépendance et de forte individualité », que préconisait Reuss, le directeur du Gymnase, dans une circonstance solennelle', procède autant des principes de 89 que des idées de la Réforme. La presse était maintenant L'organe par excellence par lequel ces idées trouvaient leur voie. Le Courrier du Bas-Rhin^ dont l'influence fut grande
I. Appel de la eommuae de Strasbourg à la République et à la CooTention nationale (oité par SBiirGUtBLBT, Strasbourg pendant la Révolution^ i88i).
a. Le Stratbourgeoit Humann (du centre gauche) fut ministre des finances sous Louis-Philippe. Frédéric de Turckheim, d'une famille de banquiers, est maire de Strasbourg après i83o.
3. Discours prononcé à Tinauguraiion des bâtiments rëédifiés du Gjmnase Cçurriirtdu Bas-'Hkin^ 11 août i865).
L'ESPRIT Démocratique après les guerres de l^eaipire ioi
dans toute l'Alsace sous le Second Empire, reflétait ces idées, qui devinrent, à la même époque, celles dont s'inspirèrent à Paris les fondateurs alsaciens du Temps.
Le rôle de Colmar, dans une sphère plus modeste, contribua aussi à amplifier l'opinion publique en Alsace. Colmar met une sorte de coquetterie à rester la ville de magistrats et de parlementaires où l'esprit juridique s'associe au culte sérieux du passé. Il se forme, au sein de cette ^archéologie vivante, autour des Archives, de la Bibliothèque et du Musée, un centre spécial d'études alsaciennes, où sont évoqués entre autres les sou* venirs du Gymnase fondé en 1608 sous les auspices du plus pur humanisme. Mais la Révolution de 1848 y réveille l'esprit républicain. Alors d'anciens représentants du peuple s'unissent pour fonder la Revue ^Alsace et des journaux où le socialisme est défini comme « la recherche de remèdes qui conviennent à la société souffrante et la poursuite de leur application pacifique* ».
Mulhouse, pour les Alsaciens eux-mêmes, est un monde à part. Le rude Sundgau, dont le tempérament politique effarouchait, aux débuts de la Révolution, les représentants plus raffinés de la boui^eoisie strasbourgeoise *, a communiqué sa sève au patriciat de l'ancienne petite république. La réunion volontaire à la France émancipa Mulhouse de la tutelle de Bâle. Un esprit patriarcal veilla sur ses origines. Quelques familles déjà formées aux affaires, rapprochées par l'habitude de traiter en commun les affaires municipales, surent discerner dans leur union la condition de leur fortune. Leur bon sens aiguisé leur a appris à s'entraider plutôt qu'à se combattre. Ainsi dès les premières crises, quand l'industrie commence son essor, ils s'engagent à ne pas se débaucher mutuellement les ouvriers' :
