Âreh, Nat,^ ibid. (Vosges 8). Pk^fet, août

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centres indastriels régi<Hiaux ou vers Paris. Si, la carte sous les yeox, od analyse par cantons la répartition du phénomène, on constate que, sauf dans celui de Charmes^ ultérieurement atteint par Tindustrie ootonnière^ il a partout continué en s'accentuant.

Les cantons de Mireeourt^ Dompaire, représentei^ comme ceux des environs de Metz, des régions exclusivement agricoles, en partie réputées par leur fertilité, qui languissent comme atteints de consomption. I>ans ceux de Darney et de Monthureux, dont le sol de grès est couvert de vastes forêts, nombre d'industries disséminées avaient longtemps ûdt vivre les populations et exportaient leurs produits par colportage ou roulage. Elles n'ont pu, dans cette crise d'isolement relatif, résister à la eoncurrence du machinisme moderne. Il a manqué à ce pays des Faucilles Toecaston ou Ténei^e de transformer à temps ses vieilles industries, à l'exemple de ce qui s'est fait ailleurs, nies ont succombé et le pays se vide. De 1846 à 1866, le canton de Darney a perdu 454 habitants ; celui de Afontbureux, 706. Ija perte af^fMurahra bien plus forte encore en 191 1 * : d'un tiers pour l'un, et de l'autre de près de moitié. Lorsqu'on traverse, en descendant vers la Saône, ces croupes boisées qui se déroulent sans fin^ une singulière impression de solibide assaille les yeux.

On s'explique qae les chemins de fer à leur début aient pu panure à certains hommes d'État une invention sans conséquence. Cette invention n'a dégagé que graduellement les conséquences qu'elle portait dans ses flancs. Mais c'est dans 1'^^^, — car désormais ce nom prévaut dans l'usage*, — qjue ces conséquences ont été perçues et réalisées ave<; un esprit de

DarMy ia6o8 S199

Mosthureux 8 138 4746

«. Coapiigoiedk TEtt (iS53); Réteam de TEtt; Sjodieat cotonMer de TEtl; RajoB de TEsl (antomr de le Bonne de Mulhoufe).

méthode que peu de contrées ont égalé en France et ailleurs. 11 fallut qu'une série de perfectionnements mécaniques adaptât la locomotive à gravir des rampes, à transporter des trains plus lourds, à mobiliser non seulement les hommes mais les matières pondéreuses réclamées par les exigences croissantes de l'industrie : ce fut l'œuvre des ateliers de Grafenstaden et surtout de Mulhouse. Il fallait aussi assouplir et diversifier le réseau pour le mettre en rapport avec les multiples organes qui aspiraient désormais à vivre de l'industrie : les intéressés trouvèrent à cet égard le principal appui en eux-mêmes, dans leurs subsides et leur initiative ; mais aussi« il convient de le rappeler, dans un administrateur qui, fidèle aux meilleures traditions françaises et digne successeur du préfet resté populaire à Strasbourg, Lezay-Marnézia, sut comprendre et seconder leurs vœux. C'est au préfet M igneret qu'appartient le mérite de l'organisation budgétaire des chemins de fer dits locaux^ qui ne tardèrent pas à s'étendre du département du Bas-Rhin aux départements voisins. La vie pénétra avec eux au fond des vallées des Vosges et à travers les régions longtemps déshéritées du pays de Bitche^ Bientôt aussi s'achevait une œuvre que la Lorraine du Nord et la Haute-Alsace réclamaient depuis longtemps avec une égale impatience : le canal des houillères de la Sarre, ouvert en 1866, se combinant avec les canaux préexistants de la Marne au Rhin et du Rhône au Rhin, traçait <l'un bout à l'autre de la contrée comme une ligne de vie. L'effet en fut si prompt que, trois ans après (1869), Mulhouse décida ia création d'un nouveau bassin pour subvenir aux arrivages <;roissants de la houille. Un autre de ses vœux allait être en même temps exaucé : celui d'une jonction rapide avec sa clientèle vosgienne. Une solidarité étroite s'était établie entre les vallées des deux versants. Dans les hautes vallées de la

I. Dans U période de iS63 k 1870, le faisceau te coottitue. Noat citeront : I* les chemins de fer de Strasbourg à Mutzig, de Schlestadt a Sainte-Marie-aux* Mines, de Thann à WesnerliDg, d'Épinal à Remiremont, de LanéYille à Saint-Dië, V ceux de Hagueoaa à Niederbronn et Sarreguemines, d*Arricoart à Dieuxe.

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Moselle et de la Moselotte, on comptait, à la veille de 1870, jusqu'à 267 292 broches de filatures et 1 600 métiers mécaniques travaillant pour le compte des filatures de Haute-Alsace. E^ pleine guerre, le 3 août 1870, un décret sanctionnait un chemin de fer destiné à unir Mulhouse à Remiremont. D'autres percées des Vosges n'eussent pas tardé, car il s'agissait de réunir les deux parties d'un vaste atelier qui couvrait désormais les deux versants.

Ainsi se consommait rapidement l'organisation économique de la France de l'Est. Tandis que Mulhouse agrandissait sa sphère d'action, on assistait à une recrudescence et à une extension d'activité dans la Lorraine métallurgique : le travail industriel, longtemps interrompu, était en train de reconquérir les enviions de Longwy' ; il s'avançait en sens opposé vers Nanej.

Contéquencet. — Exode hiduttrie] après U mutUatloB de 1S71. — Dëdoublemeat

de riodatcne de VEêU

Ces remarques étaient nécessaires pour comprendre l'exode industriel qui suivit immédiatement le traité de Francfort. Celui-ci taillait en pleine chair. L'unité économique de la contrée était brisée. Les deux fragments, désormais disjoints, ne devaient-ils pas chercher l'un en Allemagne, l'autre en France, les conditions d'existence? Mais dans cette séparation, la part restée à la France, délimitée par des mains savantes, semblait incapable de soutenir à elle seule l'essor industriel dont elle avait profité. C'étaient surtout les filatures alsaciennes qui nourrissaient les tissages vosgiens : ceux-ci ne seraient-ils pas frappés de paralysie? C'étaient les centres métallurgiques les plus

!• Ro 1870, le groupe nuKalIargique de Gorej, Moiit-S«int-Haitin, VOIerupt, Rëhoo comptait i3oo omrrien. Plntieiurt ba«U foaraaox ëuieat en ùtmtUiÊùûom à

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Vidal-Lablaobb. — France de VEêU 10

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florissants, qui, dans la Moselle, passaient à l'étranger : que nous restait-il sinon des miettes? Sans doute les filateurs d'Alsace, comme les maîtres de forges de ' Lorraine, ne manqueraient pas de faire effort pour garder le contact du marché français. Mais on pouvait se demander si leur intérêt ne leur copseillerait pas de se transporter dans une position centrale plutôt qu'en contiguïté de la nouvelle frontière.

Quelle que fût la bonne volonté réciproque de populations animées d'un même patriotisme, on pouvait douter que notre province mutilée filt en état d'absorber le lourd héritage qui lui était offert. Les capitaux, l'expérience technique, tout cet ensemble lentement amassé sur lequel Mulhouse avait édifié sa fortune, ne risquaient-ils pas de faire défaut? Cette <c marche de l'Est », vouée aux préoccupations et aux nécessités militaires, trouverait-elle en elle la force de faire fructifier les énergies pacifiques qui s'oflfraient? Ne fiiudrait-il pas aller jusqu'à Lyon pour acclimater dans des conditions convenables la Faculté de Médecine de Strasbourg? jusqu'à Rouen ou jusqu'à Lille pour ménager à nos industries émigrées les moyens nécessaires? Beaucoup de gens le pensaient à cette époque et envisageaient un repliement général d'industries privées de leur soutien.

Les faits donnèrent un démenti à ces prévisions pessimistes. Quelques industries se propagèrent en effet jusque dans l'intérieur : les lainages de Bischwiller à Elbœuf, les faïenceries de Sarreguemines à Digoin. Mais la grande industrie cotonnière, que la Normandie et le Nord auraient pu solliciter, persista dans son adhérence aux Vosges. Notre sidérurgie , après avoir recueilli à Jœuf une partie de l'héritage de Moyeuvre, travailla sans relâche à agrandir, on sait avec quel succès, en terre demeurée française, le champ de ses exploitations.

La marche ultérieure de la population est en dépendance de ces faits. Si l'on jette les yeux sur la carte qui en exprime la densité actuelle^ on pourrait au premier abord se faire l'illusion de croire qu'il n'y a pas entre les deux moitiés qui la