EUROPE CENTRALE

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L'flËGEMONIE ALLEBfANDE

Causes qui ont déplace rers le centre Taxe politique de TEurope. ^- Source» multiples d'influence allemande. — Groupement de clientèle.

Il fut un temps, dont se souviennent ceux de ma génération, où l'expression de puissances occidentales revenait couramment dans la langue politique de l'Europe. Ce n'était pas sans raison. De France et d'Angleterre partaient des mouvements d'opinion en faveur de la liberté des peuples asservis. Même sans entente des gouvernements, et pendant les éclipses assez fréquentes de l'entente cordiale, un foyer d'idées libérales couvait et renvoyait au loin son rayonnement. L'influence d'une civilisation commune s'exprimait ainsi, et avec d'autant plus de force que la Grande-Bretagne évoluait vers la démocratie. C'est vers ces puissances d'opinion que les nationalités opprimées tournaient instinctivement leurs regards. Effectivement la plupart des changements politiques qu'éprouva la carte de l'Europe, de i8i5 a 1860, s'opérèrent sous ces auspices : en Grèce, dans les Principautés danubiennes, en Italie ; que ne peut-on ajouter en Pologne 1 Us s'inspiraient, qu'ils l'avouassent ou non, de la doctrine de la Révolution française, telle que la formulait dans ses instructions Lazare Carnot, fondant un droit des peuples sur le respect dû aux droits de l'homme \

I. c Les nations sont entre elles dans Tordre politique ce que sont les indi* ▼idus dans Tordre social; elles ont comme eux leurs droits respectifs. Or, la loi

L'initiative ensuite se déplaça. On peut rapporter à la guerre des Duchés en i863, date où la Prusse entre en lice, le début de changements dont les conséquences n'ont pas cessé de s'accroître en proportion géométrique. Le rideau s'ouvre alors sur une pièce dont la défaite du Danemark fut le prologue» Sadova le premier acte, et dont les événements de 1870 furent la suite. Il sembla aux vainqueurs, après notre défaite qu'on chercha à rendre irrévocable, que toutes les possibilités fussent ouvertes. Entre une France désemparée, une Angleterre non désabusée du geimanisme, une Russie encore hésitante sur sa politique extérieure, les ambitions du nouvel Empire pouvaient se donner carrière.

Pour la première fois une grande puissance militaire et économique était installée au centre de l'Europe, disposant des voies qui s'y croisent. Jamais, ni sous l'Empire romain, ni sous Napoléon, puissance n'avait été mieux placée pour la domination du continent. Les précédentes tentatives de domination étaient parties de la périphérie, tantôt du sud, tantôt de l'ouest ; et leur effort s'était affaibli en s'étalant sur le centre du continent. L'effort maintenant, prenant le centre pour levier, pouvait réagir à la fois sur tous les points de la périphérie. Un bloc puissant et compact se dressait au centre, de façon à diviser les forces adverses et à ramener à lui en vertu de la loi de gravitation les corps qui s'en étaient temporairement détachés. Cette position centrale avait déjà induit en tentation d'hégémonie le vieux Saint-Empire germanique ; mais la force intrinsèque manquait alors à rAllemagne. Le rêve renaissait à l'état de réalité formidable dans l'Allemagne martelée par la Prusse, outrageusement enflée de ses victoires et du développement économique qui avait suivi.

Dans les dernières décades qui ont précédé la guerre actuelle il n'était point d'ingénieur ou de spécialiste revenant d'Allemagne, qui ne nous entretint avec admiration de ses usines

naturelle reut qu*on respecte cet droits... > (Instructions de Carnot au nom du Comité diplomatie ue)^