L'ÉVOLUTION INDUSTRIELLE D£ U FRANGE

Profretêion du Nord-Est an Sud*Oae«l. — Aetioo du minerai lorraio tur Itt iadattriet përiph^quet . — Intoffitanoe de commuaication arec la mer.

Lorsqu'on essaie d'embrasser dans son ensemble la rëpartition géographique de Tindustrie en France, on est frappé de voir qu'elle se distribue très inégalement suivant deux moitiés de sa surface. C'est oe qu'il nous est arrivé d'exprimer schématiquement en disant qu'une diagonale tirée à peu près du Havre à Cette divberait une zone d'activité industrielle à l'Est* Nord-Est, d'une zone d'activité moindre à ^Ouest-Sud-C>uest^ Plusieurs signes concourent à notifier cette différence : consommation de la houille, tonnage des marchandises en circulation, proportion de la population active occupée dans l'industrie*. L'image que suggère une carte de la répartition de l'industrie est celle d'une évolution gagnant progressivement, comme une auréole, à partir du Nord et de l'Est.

Le rôle qui appartient au minerai lorrain dans l'orientation imprimée à l'ensemble de notre industrie métallui^que, est un

I. AUaa Vidal-Lablache : earte N* 6$ {Frmmcë^ mdustriê); eaite N* 71 {Frmmcê^ chêmims de fêr) ; et carte N* 7$ {Ftumeê^ mmngtuiom),

1. Miniatère da traraii et de la prërojaoee aociale. StoHstiqm gémérmU de U Fr^MCt, MsuUaU stmtUtiqmes et recemsememi gétérmi de U p^jndmtiom^ effeetoé le 4 oMrfl 1906, tome i, Parît, Impiim. Nat., 191 1, iii-4% aai p. — Les 16 départe* menu ajant plus de 4o pour 100 de leur popolatioa aotÎTe oceupëe dans l'industrie (la ■ojenne de la France est de S6 pour 100) sont tout titaët dans la zone orien* taie. Ce tont» par ordre dëeroisiaat, Nord, Belfoft, Me«rtho-et-Moedle, Seine, Loire, Bouches-du-Rhône, Voages, RhOne, ArdenAct, Paa-de-Calait, Seine-Infëlieiire, Oise, Somme, Seine -et-Oife, Aitoe, Ânbe. — Viennent immëdiatement ensuite, Marne, Isère, Doubn.

des traits les plus remarquables de ces dernières années. Un intérêt particulier s'attache à ces phénomènes en marche, qui étant loin d'avoir dit leur dernier mot ouvrent une perspective sur l'avenir.

Jadis, comme on sait, c'était à la Franche-Ck>mté que les métallui^stes de la Moselle empruntaient l'élite des ouvriers du fer : ce recrutement cessa peu à peu par suite des exigences de salaire ; mais ce fut alors chez eux-mêmes que ces travailleurs, depuis longtemps adonnés à ce genre spécial d'industrie, exercèrent de mieux en mieux leur habileté traditionnelle. Ils surent l'assouplir a des applications nouvelles, créer des spécialités; et ils parvinrent de la sorte, la grosse fabrication s'étant déplacée, à iirer profit des avantages de capitaux, de débouchés et d'ingéniosité professionnelle dont ils disposaient. C'est ainsi que le pays d'Audincourt et de Montbéliard nous donne aujourd'hui le spectacle d'industries dont la variété sans cesse renouvelée ne s'explique que par un long développement en quelque sorte préparatoire \

Jusque vers i855 le département de la Haute-Marne tenait la palme de l'industrie du fer. Celle-ci était très ancienne dans ce pays favorisé par une immense étendue de forêts, par le volume et la pureté des cours d'eau issus de ces calcaires oolithiques dont la bande entoure d'un demi-cercle oriental le Bassin parisien. Les abords de St-Dizier, Joinville, Yassy, étaient la région classique des maîtres de forges et la régulatrice du marché. Lorsqu'elle dut céder la première place au département de la Moselle, la sidérurgie de Haute- Champagne trouva dans ses traditions le moyen d'assurer sa continuité. Elle apprit â utiliser le concours du minerai lorrain pour se livrer exclusivement à la fabrication d'articles ouvragés où elle a acquis une maîtrise. S'inspirant de l'exemple de Mulhouse et de Strasbourg, la Chambre de Commerce de Saint-Dizier contribua de ses deniers à l'achèvement du canal de la Marne à la Saône,

I. Produiu de boulooDcrie, tr^filerie; molenn mécaniques, ^âocipèdet, etc.