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et préparer le coup départie qui peut sortir d'un éclair de vue strate'gique et d'une habileté d'exécution. On pourra s'étonner si j'admets que le moral même de nos troupes a besoin de se façonner sur le champ de bataille. Ce n'en est pas moins véritable. Nos hommes ont trop d'élan : il arrive que leurs chefs ont beaucoup de mal à les retenir. Il est des cas où, pour s'être lancés en avant, sans que l'ordre en fût venu, ils se sont vu infliger des pertes graves qui auraient dû nous être épargnées. « A X..., dit une lettre, que j'ai vue, nous avons perdu trop d'hommes par notre faute. Nous étions si pressés d en finir que quelques-uns d'entre nous se sont jetés en avant, à quatre cents métrés de l'ennemi : tout le reste a suivi, pour notre malheur. Nous ne le ferons plus. »

On me dit que cela s'est répété sur plusieurs points. L'art de savoir mêler l'audace et la prudence, selon l'occasion, voilà le génie de la guerre, chez le chef aussi bien que chez le soldat. Trop valeureux, si l'on ose lui faire ce beau reproche, notre troupier a besoin d'être assagi, réglé dans son action, sous la main de ses chefs. C'est en ce sens que son moral se façonnera par l'épreuve des rencontres.

Les Allemands, au contraire, malgré leur réputation d'endurance, se sont montrés prompts à se débander. Une éducation de lâcheté ne peut pas procurer la bravoure. On a lu cette note, trouvée sur le calepin d'un mort, où il était dit qu'on avait invoqué un prétexte mensonger pour assassiner des civils. Ceux qui s'avilissent ainsi déshonorent, avec leur armée, le gouvernement qui les encourage en ne les punissant pas. Des lâches qni maltraitent et achèvent des prisonniers, qui fusillent jeunes filles et enfants, n'ont qu'à prendre la fuite quand ils voient se dresser des hommes devant eux.

Nous, nous n'avons pas àcraindreque notre solda! s'attiédisse. L'ascendant qu'il a pris sur l'adversaire, il le gardera. Je compte même qu'il saura le développer.

V Homme Libre, 19 août 19 1 A.