CONTINUES

^fett-propoq. -*■ Formation successive de la coalition de 1813. ^v L'Europe entière armée contre la France* — Funeste *£sue de la campagne de Saxe, — Retraite de l'année française par te Rljin, — Violation de la neutralité Suisse qui met ^qmptètement à découvert les départements de l'Est, — l&* ftoqlMés pw$nt le Rtiin,-*Reddition de Genève,— Invasion *%q 1? Savoie et du département de l'Ain, — Rutma marche f*ur tyo». — Pénurie extrême des moyens de défense. — ^frattemept des Lyonnais. — Mesures prescrites par le CSçuveroement; il décrète la formation de l'armée de Lyon ^gue le çpmmandement du maréchal Augereau, — En ar- *~tWit fe Lyon, Augereau trouve cette ville dans la situa- Lion la plus critique ; il court à Valence organiser des renf etf*. — Attaque infructueuse des Autrichiens sur Lyon. — Occupation de Hfâcon. — Défense énergique de Cljalon-

sur-Saône et de Tournus. — Les gardes nationales de ces deux villes se portent sur M&con et en chassent les Autrichiens à coups de canon. — Mouvement des coalisés sur Dijon et Auxonne. — Patriotisme héréditaire des habitants de Saint-Jean-de-Losne; ce qu'ils ont fait en 1636 et en 1814. •— Inaction de Bubna devant Lyon ; le maréchal Augereau en profite pour organiser la défense et raffermir l'esprit public. — Opérations de la brigade Zechmeister dans la Savoie et le Dauphiné ; elle enlève le passage des Echelles et fût une vaine tentative contre lé fort Barraux. — Le prince de Hesse-Hombourg expédie de Dijon à Bubna la brigade Scheiter. — Les Ghalonnais veulent barrer le passage à cette brigade ; l'abandon du général Legrand les empêche de réaliser ce projet. — La brigade Scheiter descend la Saône et rejoint à Màcon la division Bubna. — Opérations de Napoléon en Champagne ; batailles de Brienne et de la Rothière. — Séparation des deux armées de Bohême (Schwartzenberg) et de Silésie (BIucher). — Désastres de l'armée de Silésie à Charopaubert, à Montmirail, à Château-Thierry et h. Vauchamps. — Blucher mis hors de cause, Napoléon court à Schwarlzenberg; bataille de Montereau; demande d'un armistice au nom de la coalition. — Congrès de Chàtillon-sur-Seine ; on veut réduire la France à ses anciennes limites de 1790, et en outre l'exclure de toute participation au règlement des États européens. — Indignation de Napoléon en apprenant ces propositions outrageantes. — Il espère de grands résultats du concours de l'armée de Lyon. — Ses instructions au maréchal Augereau. — Entrée en campagne de l'armée de Lyon ; ses premiers succès ; elle refoule les Autrichiens sous les murs de Genève. — Napoléon recommandé à Augereau de ne pas disséminer ses troupes et

d'agir par masses. — Mouvement d'Augereau sur Genève par la Franche-Comté. — Bubna, cerné dans Genève par la division Marchand, est sur le point d'évacuer la place ; l'annonce de prochains renforts change sa résolution. — Sensation produite en Champagne sur les derrières des coalisés par le mouvement d'Augereau. — Traité de Chauinont. — Rentrée des Prussiens en ligne; Blucher descend la Marne à la rencontre de Wintzingerode et de Bulow. — La reddition de Soissons sauve l'armée prussienne d'un désastre. — Batailles de Craonne et de Laon. — Ne pouvant empêcher la réunion de Blucher et de Schwarlzenberg, Napoléon imagine un nouveau plan de campagne. — Rupture du congrès de Châlillon. — Formation d'une armée dite du Sud sous le commandement du prince de Hesse-Horabourg. — Mouvement de cette armée sur Lyon par la Saône. — Le maréchal Augereau, engagé dans les montagnes du Jura, se replie précipitamment sur Lyon. — Opérations de l'armée de Lyon sur les deux rives de la Saône. — Reconnaissance du général Musnier sur Mâcon. -— Batailles de Saint-Georges et de Limonest. — Evacuation de Lyon. — Retraite du maréchal Augereau sur l'Isère. — Défense du fort de l'Ecluse. — La division du Dauphioé restée en observation devant Genève se replie sur Grenoble. — Audacieuse bravoure du colonel de Cubières; Combat de Voreppe. — Napoléon, dans le double but d'attirer l'ennemi à sa poursuite et de rallier les garnisons de Bes places fortes, se dirige vers la Lorraine. — Bataille <TArcis-sur-Aube. — Les coalisés, guidés par des considérations purement politiques, négligent la question militaire et marchent sur Paris. — Bataille de Fère-Champenoise. — Bataille de Paris. — Entrée des alliés dans la capitale. — Us déclarent qu'ils ne traiteront plus avec Na-

poléon. — Entrevue de M. de Caulaincourt et de l'empereur Alexandre. — Intrigues du parti royaliste sous Tiitepiration de M. de Talleyrand. — Le sénat nomme Un gouvernement provisoire et prononce la déchéance de Napoléon. — Campé à Fontainebleau, Napoléon s'apprête à terrasser la coalition. — Sur les instances de ses maréchaux, il abdique en faveur du roi de Rome. — Là défection du 6* corps, aux ordres du maréchal Màfttiôttt, anéantit tes dernières espérances de Napoléon. — Son abdication pure et simple; ses adieux.

FIN DE LA TABLE DE, LÀ PElMliBS PARTIE,

Sceaux. — Typ. •< Stéréotjpie d« E. Dcpée.

XjQe d'Elbe, souveraineté dérisoire après tant

^ grandeurs, était, par le voisinage des côtes de

France et d'Italie, un poste d'observation d'où le

vai*icu de l'Europe pourrait, à toute heure, inter-

r(*^er du regard le mouvement de faits et d'opi-

niOns qui se prépare sur le continent. Sous le voile

^ la résignation aux volontés du sort, Napoléon,

s*-^*s autre confident que lui-même, étudia la phy-

SIC^ittomie des cabinets , embarrassés envers leurs

P^Xaples, en guerre sourde entre eux. Chaque va-

S1*^ lui apportait un murmure, une récrimination,

les Bourbons, malgré les leçons de l'exil et du ^^Jheur, s'obstinaient à greffer le présent sur le tronc noueux du passé. Les humiliations de Fé-

tranger, l'opprobre du traité de Paris qui anéantissait pour la France vingt-cinq ans dune prépondérance laborieusement acquise, arrachant toutes les conquêtes de sa révolution, désarmant ses places fortes, la livrant appauvrie à la merci de l'Europe, telle fut la rançon de la légitimité. La stabilité d un gouvernement repose sur une analogie complète entre les tendances du pouvoir et les besoins de la société. Héritier d'une situation qu'il n'avait point faite, mais que l'ambition du trône le forçait de subir, Louis XVIII, au lieu de consolider Tordre monarchique en le réconciliant avec l'intérêt national , se fit le représentant exclusif des intérêts d'une caste. Elle et lui devaient sombrer. Quarante mille officiers et sousofficiers de l'armée impériale, rejetés sans solde ou à demi-solde, dans l'obscurité de leurs familles , formèrent le réseau d'une conspiration, provoquée par le sentiment de leur existence brisée. L'armée active, blessée dans son honneur, par l'interprétation odieuse de tout ce qui constituait sa gloire, supplantée dans la sphère de son ambition par une partialité aveugle dans l'attribution des commandements, nourrissait une haine plus dangereuse encore. Les acquéreurs des

biens nationaux, un instant rassurés par la Charte, tremblèrent devant la faction des émigrés. Elle dirigeait en souveraine les conseils du roi et paralysait les intentions de ce prince, que l'intelligence de son époque et les souvenirs de sa jeunesse, n'éloignaient pas des principes de 1789. Les faveurs prodiguées aux partisans de l'ancien régime, le mépris et l'injure aux illustrations de la République et de l'Empire, la liberté de conscience opprimée, la révolution refoulée, proscrite, tout semblait disposé à la fois par l'imprudence des Bourbons pour abréger leur règne.

Le mécontentement de l'opinion embrassait l'Europe entière. Les puissances réunies en congrès à Vienne, ppur partager les dépouilles du colosse de l'Empire, sacrifiaient, dans ce vaste remaniement des territoires, l'intérêt des peuples au profit des souverains. Les espérances de liberté que l'on préconisait avec ostentation, à l'ouverture de la campagne, furent écartées, après la victoire, comme un souvenir importun. Les peuples, enrôlés dans la ligue sous le prétexte de reconquérir leur nationalité, se virent incorporés ou maintenus dans de grands États dont ils devinrent les vassaux. Le

6 Là MClfiMXE

ressentiment de ces mesures machiavéliques grondait dans les coeurs.

Un traité secret, couda entre la France, l'Autriche et l'Angleterre sur les bases du principe de légitimité, assurait à un Bourbon la restitution du trône de Xaptas où Murât s'était cru suffisamment affermi par son sacrilège concours dans la dernière guerre. Murât, pris au piège de son ambition, avait envoyé à File d'Elbe l'aveu de son repentir; il promettait d'unir invariablement sa destinée à celle de son bienfaiteur. Brave, mais irréfléchi, Mural devait compromettre deux fois sa cause et par une défection coupable et par d'imprudentes manifestations de fidélité.

Les concessions du traité de Fontainebleau, quoique réduisant à un simulacre l'existence politique de l'Empereur, alarmaient le Congrès. On agitait sourdement le projet de le reléguer dans un îlot perdu au sein des mers et de convertir son exil en prison. Napoléon n'ignorait rien de l'animosité qui le poursuivait jusque dans sa chute. Il mûrit promptement sa résolution, et pour ne pas être prévenu par l'audace et le parjure , il les devança.

La nouvelle du débarquement de Napoléon sur la plage de Cannes fut saluée dans les départements de la Bourgogne avec un fervent enthousiasme. Chacun de ses pas sur le sol de la Provence était compté; mais bientôt, dans son essor, « l'aigle avec les couleurs nationales volera de clocher en clocher, jusques aux tours de Notre- Dame (1). » Le peuple et la garnison de Grenoble avaient décidé par leur adhésion la fortune du proscrit. Si à Grenoble Napoléon fut prince, si à Lyon ses décrets annoncèrent un roi, sa marche à travers les départements de la Bourgogne fut celle d'un héros qui savoure les joies du triomphe.

Le parti royaliste ne vit d'abord dans la descente de Bonaparte, qu'une proie facile que l'aveuglement du désespoir réservait à sa vengeance. En apprenant sa course rapide dans les montagnes du Dauphiné, l'inquiétude avait assombri ces prêtions, mais dans la pensée de Louis XVIII, Lyon était le point stratégique où devait se clore le

(*1 *¥odâfflïMon de Napoléon à l'armée.

débat. L armée de Masséna qui commandait dans le Midi et celle de Ney dans la Franche-Comté eurent Tordre de se porter sur cette ville. Le comte d'Artois et le duc d'Orléans y accoururent de Paris en toute hâte pour appuyer de leur présence la répression de cet attentat contre leur race. Deux ou trois cents jeifties gens des premières familles de Lyon, munis d'armes et de chevaux, se pressé-" rent autour de l'héritier du trône et par l'exaltation de leur dévouement, par leurs bravades de l'insurrection encore éloignée, accrurent ses illusions. L'accueil des troupes de la garnison fut moins bruyant mais plus significatif. Les régiments, réunis sur la place de Bellecour, entendirent dans un silence glacé les allocutions du comte d'Artois pour stimuler leur entraînement. En vain ce prince déploya sur l'esprit des troupes ses * séductions; confondu dans les rangs, il s'approchait avec une familiarité affectueuse des sous-officiers, des soldats; il leur étalait les récompenses de la royauté, libérale en proportion du zèle; pas un cri ne s'éleva en faveur de ces supplications; à la froideur de leur attitude, on sentait que ces hommes étaient déjà complices de la cause qu'ils devaient combattre et que le respect seul de la discipline les

PENDANT LES CENT JOURS. î)

empêchait d'éclater. Le prince, en parcourant le front du 13* régiment de dragons, s'arrête devant n cavalier que distinguaient trois chevrons et des lessures : « Allons, camarade, lui— dit-il , crie lonc vive le roi!» — « Non, Monseigneur, répliqua ce vétéran, aucun soldat ne se battra contre m père; je ne puis vous répondre qu'en criant : ive l'Empereur! » Un écu de trois francs par tête savait été distribué à la garnison. Cette largesse pro- ^mqua les libations des soldats qui burent à la ^réussite du banni.

Le maréchal Macdonald , fidèle à l'Empereur j nsqu'à Fontainebleau, fidèle aux Bourbons depuis «qu'ils avaient reçu son serment, usa de tout son «redit pour rallier les troupes à la résistance. La défense du passage du Rhône, en attendant les ireaforts de Ney et de Masséna, était toute l'ambition du maréchal. Pour éviter un contact dange- ^Ux entre son armée et celle de Napoléon, il commande de couper les ponts. L'ordre allait être ^écuté quand le peuple des faubourgs entoure les ^peurs et les désarme. On se borna à intercepter tes ponts par des barricades.

Cependant, sur la route de Grenoble, un concours immense de peuple accompagnait le bataillon

10 Là BOURGOGNE

de l'île d'Elbe. Les campagnards désertaient leurs sillons, pour admirer de près l'homme du siècle. Napoléon, dans sa calèche découverte, encourageait du geste et du regard la naïveté de leurs hommages. «Vous êtes l'ange du Seigneur, lui disaient- » ils : on voulait nous attacher à la terre; vous Mes » venu pour nous sauver, » Un dialogue passionné s'engageait au milieu de ces embrassemants du génie et de la foule. «Sire, disaient les Dauphinois, » il y a longtemps que nous vous attendions. Vous » voilà enfin arrivé pour délivrer la France de l'in- * solence de la noblesse, des prétentions des prê- » très et de la honte du joug de l'étranger. »

— « Ah! je retrouve ici, répondait Napoléon, » les sentiments qui, il y a vingt ans, me firent » saluer la France du nom de la grande nation I » Oui, vous êtes encore la grande nation, et vous » le serez toujours! » Des chants patriotiques, dans le patois de ces montagnes, retentissaient jusqu'aux hameaux les plus éloignés; le cortège grossissait; la route n'était qu'une perpétuelle ovation.

S'il y eut de l'audace dans le retour de Napoléon, il y eut aussi et surtout de, la prudeme. Ainsi, à Antibea, à la Mure, à Grenoble, on le vit comprimer l'impatience de ses compagnons d'exil pour

obéir à cette divination des événements qui élève X 'homme supérieur au-dessus des impressions vulgaires et le tient en garde contre la possibilité d'un <*6chec. La présence des princes, à Lyon, où on les disait assistés de plusieurs maréchaux, décida Na- Httléon à éviter cette ligne militaire et à traverser la Bresse pour atteindre Mâcon. Le major-général Bertrand reçut Tordre de préparer, à Miribel, des embarcations pour le passage du Rhône. Mais le fantôme de la royauté n'était qu'un, épouvantail qui, vu de près, donnerait la mesure de son impuissance.

Un détachement de hussards avait été dirigé de Grenoble sur Lyon. Ces éclaireurs furent accueillis oui faubourg de la Guillotière avec de grandes démonstrations d'enthousiasme. Les bataillons déployés sur la rive opposée, témoins de cette fête, éprouvaient une secrète impatience de la partager. Sûr de leur complicité, le peuple des faubourgs entraîne les hussards à l'assaut des barricades. À la Tue de leurs aigles, aux cris répétés de : Vive l'Empereur! les bataillons n'hésitent plus. Les pieux, les madriers, tout ce qui faisait obstacle est précipité dans le fleuve. Les armes s'échappent des mains pour faire place à un commun embrasse-

ment. Macdonald faillit être victime de sa fermeté. Deux hussards, le sabre levé, le poursuivirent dans sa fuite. Le comte d'Artois, emportant à Louis XVIII la nouvelle de l'événement, s'était éloigné de toute la vitesse de ses chevaux, n'ayant pour couvrir sa retraite qu'un seul de ces gardes qui, le matin même, juraient tous de mourir pour lui.

Le duc d'Orléans, depuis roi des Français, a publié ses souvenirs de cette expédition, à laquelle il participa à contre-cœur, et dont il prévoyait Tir nanité. Un rôle subalterne à la suite du comte d'Artois, en froissant son amour-propre, lui faisait craindre la déconsidération auprès des partis et l'écroulement de son ambition précoce. Ses révélations, datées de l'exil, sont sincères, car elles sont désintéressées. Ni Tacite, ce grand peintre des catastrophes des Césars; ni Molière, cet historien des ambiguïtés et des travers de l'esprit, n'ont introduit plus de naturel et de vraisemblance sur leurs scènes respectives. Dans ces pages, le sourire déride l'émotion. On y découvre une à une les hallucinations d'un pouvoir aux abois, qui, en se colletant avec l'impossible, n'étreint que le néant.

«* J'arrivai à Lyon, écrit le duc d'Orléans, le 9 ^ats, à quatre heures du soir. Je fus frappé, en tra-versant le long faubourg de Vaise, de l'air °^Orne, abattu et même agité des habitants. J'allai ^^CDit à l'Archevêché où logeait Monsieur. Je trou- ^^i sous les fenêtres un groupe de peuple qui criait : ^i"ve le roi! continuellement, et demandait que *^C*nsieur parût sur le balcon pour l'y applaudir.

« Dès que j'entrai dans le cabinet de Monsieur, *ÎX*i était, comment son ordinaire, en uniforme de &*3trde national, avec le cordon bleu pardessus l"feabit:

— « Eh bien, Monsieur, me dit-il, qu'est-ce que ^^uis dites de tout ceci?

— « Mais, Monsieur, je ne sais rien; j'arrive et 4q demande des nouvelles.

— « Ah ! les nouvelles, elles ne sont pas jolies.

— « Qu'est-ce qu'il y a donc?

— « Ma foi, il y a que Buonaparte est entré à

Grenoble dans la nuit du 7 au 8 ; il y a trouvé cent

trente pièces de canon toutes prêtes, des munitions

de toute espèce, je ne sais combien de fusils; et ce

qu'il y a de pis, c'est que toutes les troupes qui étaient dans le Dauphiné sont passées de son côté; et, à Vienne, mon régiment de hussards, ces petits messieurs que vous aviez trouvés si jolis, viennent, aussi d'en faire autant.

— « En ce cas-là, lui dis-je , il sera devant Lyon ce soir ou demain matin.

— a II ne tardera pas, reprit Monsieur, à être devant Lyon ou dedans; car, si vous voulez que je vous le dise, nous n'avons pas un canon ici, pas un fusil, pas une balle (1), et ce qui est pis que tout, pas un écu. Voilà notre position, Monsieur, ah! la voilà au naturel*

a — Elle n'est pas gaie , repris-je ; puisque d'un côté Buonaparte a tous les moyens d'attaque, et que de l'autre vous n'en avez aucun pour lui résister et vous défendre, cette affaire-ci ne peut pas être longue ; et il me semble qu'il ne vous reste autre chose à faire que de tâcher d'emmener avec vous les troupes qui sont ici, et de vous replier.

» — Gomment, me dit— il alors, quitter ainsi la

(1) Ceci est une exagération ; car le comte d'Artois n'a pas dû ignorer qu'il y avait à l'arsenal de Lyon cinquante mille cartouches. V. D.

seconde ville du royaume? Mais pensez -vous à l'effet que cela ferait dans toute la France, au découragement que cela répandrait?

» — Ma foi, monsieur, j'ai beau y penser, cela ne vous fournira pas des moyens de défense, et wus n'en avez pas; cela n'empêchera pas qu'il n'ait cent trente pièces de canon, et que vous n'en avez pas une.

» < — J'en ai fait venir d'Auxonne du canon.

» — Ah! mais, d'Auxonne, repris-je, si vous ne l'avez pas fait venir en poste, il servira peutêtre à Buonaparte, mais à vous, il ne vous servira à rien.

» — Il ne vient pas en poste, reprit Monsieur, mais je viens de faire ma proclamation, un appel aux gardes nationales, et je crois qu'elle fera quelque effet.

» Alors Monsieur me donna à lire cette proclamation , dans laquelle je remarquai cette phrase : « Brave f Lyonnais, le frère de votre roi est venu vous confier sa personne pour partager avec vous la glaire et les dangers de la défense de votre ville. »

» — Ah! Monsieur, lui dis-je, ne faites pas afficher cela, s'il en est temps encore.

» — Et pourquoi donc? me dit-il.

» — Mais à cause de cette phrase-là, car il est clair qu'il peut y avoir beaucoup de dangers pour nous dans Lyon ; mais pour de la gloire, je crois pouvoir vous répondre qu'il n'y en aura point à recueillir.

» — J'en suis bien fâché, me dit-il, mais elle est affichée partout à présent, et il n'y a plus à en revenir.

» Le comte Roger de Damas qui, depuis peu, avait remplacé le maréchal Augereau dans le gouvernement de Lyon, entra dans le cabinet de Monsieur, et se joignit à notre conversation. Il apportait des nouvelles de Buonaparte dont on venait d'apprendre l'arrivée à Bourgoing. Je lui demandai ce qu'il pensait de la disposition de la garnison de Lyon, qui était composée de deux régiments d'infanterie, le 20* et le 24% et du 13* de dragons. Il me répondit qu'il la croyait très-médiocre. Monsieur lui répliqua :

» — Cependant ils m'ont fort bien reçu à la revue que j'en ai passée.

» — Ah! Monsieur, reprit M. de Damas, quelques cris de vive le Roi ! isolés comme cela, ne me persuadent point de leurs dispositions , et la compagnie d'élite des dragons vous a littéralement fait

la grimace. Monsieur, je vous l'ai dit dans le moment même.

» — Oui, c'est vrai, vous me lavez dit. * — Eh bien, Monsieur, je vous le dis de même, la disposition des troupes se gâte à chaque instant; il me revient de tous les côtés des propos terribles.

» — Mais, monsieur, dis-je alors à M. de Damas, qu'est-ce que vous croyez donc que nous pouvons faire pour défendre Lyon, car pour moi je ne le vois pas?

» — En vérité, me répliqua-t-il, je serais bien embarrassé de le dire; mais on m'avait fait espérer <pie vous aviez emmené le maréchal Macdonald, et celui-là pourrait donner de bons conseils à Monsieur.

*> Je lui répondis que je l'avais quitté à Moulins, e* qu'il ne tarderait pas à arriver, mais qu'il me semblait que tous les maréchaux réunis ne défendaient pas une ville sans aucuns moyens quelconques de défense, contre un ennemi qui avait de t*^s-grands moyens d'attaque. M. dé Damas le Pensait comme moi et en convenait ; mais il était, ^xisi que Monsieur, partagé entre la crainte de Partir trop tôt et celle de partir trop tard, et Mon-

sieur se décida à attendre l'arrivée du maréchal Macdonald, avant de prendre aucun parti et 4a donner aucun ordres

» Je sortis du cabinet de Monsieur* et je chargeai un de mes aides-de-*camp de retenir les chevaux qui m'avaient amené de Savigny < la deraiàne poste), car je prévoyais qu'un départ subit était inévitable, et je craignais que la précipitation ne fût si grande que le service de Monsieur n'absorbât tous les chevaux de poste, et ne m'exposât à en manquer. En effet, ils étaient déjà tous retenus pour cet objet.

» J'eus la visite du corps des officiers de la garnison; leurs physionomies n'annonçaient pas des dispositions bien favorables aux Bourbons; cependant il y en eut, parmi ceux qui me connaissaient, qui me témoignèrent le plaisir qu'ils avaient de voir autour de moi, parmi mes aides-de-camp, des officiers qui avaient servi avec distinction dans leurs rangs, et le chagrin qu'ils avaient de ne voir que des émigrés autour de Monsieur.

» — Ah ! on ne peut pas s'en étonner, dit un d'entre eux, quand on a vu rappeler un de nos maréchaux, qui était gouverneur de Lyon, pour le remplacer par un émigré qui ne nous fait pas

marne la grâce de porter le signe de la Légiond'Etannettr.

» Peur gagner la garnison, Monsieur avait fait distribuer aux soldats, je crois, un écu par tête, et cette gratification, qui n'avait pas fait grand effet, avait pourtant achevé de vider sa bourse que d'autres largesses au peuple avaient déjà presque épuisée; en sorte qu'il ne lui restait plus de quoi payer sa dépense, et encore moins des troupes, s'il parvenait à en emmener à sa suite. Il envoyait de tous les côtés, à la Banque, chez le receveur, chez les négociants; tout le monde trouvait des prétextes pour ne pas lui envoyer d'argent, et il était à cet égard dans une perplexité qui faisait vraiment peine à voir. On lui en faisait espérer pour le lendemain, à neuf ou dix heures du mâtin ; mais j'avoue que ce délai me paraissait ou une manière de colorer un refus, ou un piège pour le retenir et le livrer de la sorte à Buonaparte, dont je pensais que les troupes entreraient dans Lyon le lendemain, à lia pointe du jour.

d A six heures du soir, j'allai, avec Monsieur, chez M. dé Damas, où on lui avait préparé un grand dîner qui fut fort triste. Monsieur attendait toujours fo ih&réëhal Macdonald, sans lequel il ne. pouvait

prendre aucun parti. Il n'arriva qu'à neuf heures du soir, et ce ne fut qu'alors que nous sûmes qu'un essieu cassé à sa voiture était la cause de son retard. U était attendu avec d'autant plus d'impatience, que tout le monde sentait la nécessité de sortir promptement, d'une manière ou de l'autre, de la position où nous étions à Lyon.

» Aussitôt que le maréchal fut arrivé , Monsieur l'emmenadans le cabinet de M. de D ara as, où il m'appela, et fit entrer les lieutenants-généraux qui se trouvaient présents, savoir : le général Brayer, qui commandait à Lyon, sous M. de Damas, le général Digeon, le général Parthounaux, et le général Albert, mon aide-de-camp. Le maréchal voulait avoir en outre le commandant du génie et celui de l'artillerie; mais, quand je l'informai qu'il n'y avait à Lyon ni fortifications, ni canons, il me répondit gaiement :

» — Ceci va simplifier beaucoup la défense de la place.

» Deux pièces de trois, sans avant-train, que les Autrichiens avaient abandonnées à Lyon, composaient tout le matériel d'artillerie qu'on pouvait opposer à celui que Buonaparte avait trouvé à Gïenoble. Le maréchal, qui cherchait tous les moyens

PENDANT LfcS CENT JOURS. 21

possibles d'arrêter Buonaparte devant le pont de X-.yon, voulait, à tout hasard , y placer ces deux pièces; mais M. de Damas lui apprit que, malheureusement il n'y avait pas même un seul boulet dans Lyon, et que d'ailleurs ces pièces étaient hors de service.

» Mous restâmes trois heures dans ce cabinet, et il serait également long et inutile de raconter ce cjjui s'y passa. Le maréchal se persuada prompte- Jraaent, et persuada à Monsieur qu'il n'y avait d'esf*oir de défendre Lyon qu'en dégoûtant Buonaparte <3Lb s'y présenter, et que , pour cela , il fallait obtenir des troupes de Lyon de tirer sur celles de ^Buonaparte, si elles voulaient forcer le passage du ;£»ont, et que si on ne pouvait pas obtenir cela des Groupes, ce que les généraux regardaient comme impossible , il fallait au moins obtenir d'elles de cjuitter Lyon et de se replier sans se joindre à Buoxiaparte.

» On consulta les colonels, qui déclarèrent «qu'ils ne croyaient pas qu'on pût faire tirer leurs troupes; qu'il était très-douteux qu'on pût les faire sortir de Lyon, et que, si on l'essayait pendant la nuit, il était certain qu'il en resterait une partie considérable dans la \ille.

» Alors il fut convenu qu'on ordonnerait aux troupes de se réunir le lendemain matin, à six heures, sur la place Belleoour; que le maréchal irait les pérorer, sans Monsieur et sans moi, pour voir ee qu'il en pouvait faire, et que nous règle*. rions nos mouvements ultérieurs en conséquence*

» Après ce conseil, je m'en allai avec le maréchal à l'hôtel de l'Europe, où nous devions loger l'un et l'autre. Nous y passâmes la nuit avec quelque inquiétude, car nous savions qu'on n'avait pu former la barricade du pont de la Ouillotière, qqi était hors de service. On n'y avait suppléé par aucun autre obstacle, et par conséquent rien ne nous mettait à l'abri d'une surprise. Avant mon arrivée, Monsieur avait donné Tordre de couper le pont, mais lorsqu'on eût commencé les travaux, le peuple s y opposa, et on abandonna ce projet.

» Pendant toute la nuit, il vint à Lyon des émissaires de Buonaparte , et même des officiers des troupes qui s'étaient réunies à lui, et ils eurent des communications avec la garnison de Lyon qui était réunie en conciliabules dans toutes les parties de la ville. Le maréchal fut informé de ce qui se passait, par plusieurs généraux et officiers, dont quelques-uns avaient formé le projet de l'entrai-

ner avec eux et de le mener à Buonaparte; ils le lui firent entendre, mais le maréchal rejeta trèsnettement ces insinuations avec toute la loyauté et h fermeté de son caractère. Cependant il fut convaincu par une multitude de rapports , qu'il n'y avait plus rien à faire, et que la garnison se déclarerait pour Buonaparte aussitôt' que lui ou ses troupes se présenteraient.

» Le 10 mars, à cinq heures du matin, nous ftmes informés que M. de Damas, neveu du comte Roger, gouverneur de Lyon, que son oncle avait plaeé avec quelques dragons à la Verpillière, à peu près à moitié chemin de Lyon à Bourgoing, avait failli être pris ; que cependant ses dragons ne l'avaient pas abandonné, et qu'ils étaient revenus à Lyon avec lui; qu'il n'y avait pas eu unp amorce brûlée, ni un coup de sabre donné, mais que Buonaparte était en marche avec ses troupes, et qu'on devait l'attendre à Lyon d'un moment h l'autre. En même temps, un adjudant de place

vint rendre compte au maréchal qu'il n'y avait encore que fort peu de troupes réunies, et qu'il était à craindre qu'on ne pût pas parvenir à rassembler la garnison pour la grande parade qui devait avoir lieu à six heures du matin.

» — Ceci est décidément une mauvaise affaire, me dit le maréchal, vous-êtes très-exposé ici, et très-inutilement; le plus tôt que vous en sortirez sera le mieux. Il faut faire partir Monsieur, au plus vite, puis je verrai ces troupes, je leur parlerai leur langue ; je verrai si je peux en faire quelque chose, mais je crains bien qu'il ne soit trop tard.

» Mon opinion personnelle était entièrement conforme à celle du maréchal, et nous sortîmes sur-le-champ ensemble pour aller chez Monsieur, lui faire sentir la nécessité de quitter Lyon. Tout était fermé à l'archevêché quand nous y arrivâmes; comme je connaissais l'appartement, je secouai assez rudement la porte du salon de Monsieur, qui s'ouvrit, et je trouvai deux officiers de ses gardes, couchés sur des matelas par terre, qui étaient déjà un peu choqués de la manière brusque dont nous nous étions introduits, lorsqu'ils me reconnurent, et s'écrièrent à la fois :

PENDANT LES CEiNT JOURS* 25

o— Ah! mon Dieu, monseigneur, qu'est-ce qu'il y a donc?

» — Rien, leur dis-je, si ce n'est que le maréchal et moi nous voudrions parler tout de suite à Monsieur,

» Malheureusement ils n'avaient pas la clef de ta chambre à coucher, qui était chez le comte François d'Escars, capitaine des gardes du corps *fa Monsieur, et, ce qui était encore plus malheu- ^ftux, ils ne savaient pas où logeait le comte François. Mous fûmes donc obligés d'attendre quelque *o*aps, et, à la fin, on trouva un valet de chambre *ÎUi avait la clef de la garde-robe de Monsieur, X^tr où nous pénétrâmes dans sa chambre à courtier. Il était profondément endormi, dans un lit **Ont les rideaux étaient fermés; je les entr'ou- ^^Ms, et je lui dis que le maréchal et moi, nous Voudrions lui parler de choses importantes et pressées. Je commençais à lui en rendre compte, lorsque le maréchal perdit patience, et lui dit en ^'interrompant :

» — Mais, Monsieur, levez-vous donc, ceci n'est Point une plaisanterie; Buonaparte arrive peut- &tre dans ce moment-ci au faubourg de la Guillotière, il faut appeler vos gens tout de suite, faire

mettra vos chevaux et partir, car tous n'avez pas un moment à perdre,

» Monsieur se leva, tout en disant toujours : « Mais qu'est-ce donc que tout cela? Ou 'est-ce » que vous voulez donc me dire? » Et il commença à s'habiller, pendant que nous le mettions au fait du triste état des choses. Le comte Roger de Damas arriva aussi pour confirmer à Monsieur ce que nous lui disions, et il ajouta qu'on lui avait fait rapport que déjà les hussards de Buonaparte avaient pénétré dans le faubourg de la QuiUo-r tièrç, mais qu'étant allé jusqu'au pont pour a en assurer, il avait lieu de croire que cela était faux. Monsieur s'aperçut enfin que le départ était devenu absolument nécessaire; il fit rassembler tout son monde, et ordonna de mettre ses chevaux, 1$ maréchal, pensant que la présence de Monsieur ne retiendrait pas les troupes, et qu'elle nuirait plutôt à reflet qu'il voulait encore essayer de produire sur elles, insista pour que Monsieur partît sans* l'ai* tendre, et le laissât seul tenter un dernier etfort. Monsieur s y étant déterminé, je lui dU:

« -r- Puisque Monsieur va partir, je suppose qu'il n'a plus besoin de moi, et par conséquent qu'il trouve bon que je parte immédiatement?

» Monsieur me répondit avec assez d'humeur : * — • Eh bien, Monsieur, partez si cela vous fait plaisir. Puis il ajouta : Mais, où allez-vous aller? t> — Ma foi, Monsieur, je m?en rais à Paris. » —Oh ! reprit Mopsieur, je crois que vous trouveras des troupes à Roanne, et alors il faudrait les 7 arrêter et vous y arrêter aussi pour attendre de *ttes nouvelles.

» — Port bien, Monsieur, lui dis-jej je verrai ce

qu'il y aura à Roanne, et si je puis y faire quelque

*hoB6i je m'y arrêterai bien volontiers. Je suppose

Cfue si je rencontre des troupes entre Lyon et

Stostme, je dois leur ordonner de la part de Mon-

*ieu* de rebrousser chemin et de se rendre à

Stocmiie?

» —Sans doute, me dit Monsieur. Et alors, prenant congé de lui, je m'en retournai avec le maréchal à l'hôtel de l'Europe,

* Une partie des voltigeurs qui composaient la

f£m*dfMThonnôui» qu'on m'avait donnée, avait déjà

«urtadhé leurs cocardes blanches et les avait jetées

<Sftns la boue. Ils ne prirent pas les armes pour

nous, sans cependant témoigner de mauvaise hu-

«leur. Je montai en voiture et je partis à sept heures

et demie.* ,

» Ce qui s'est passé à Lyon après mon départ m'a été raconta par le maréchal Macdonald, lorsque nous nous sommes revus à Paris. Il alla voir les troupes et les harangua sans effet. Il fit venir chez lui tous les officiers et les pérora en détail, sans plus de succès. Ils ne lui répondirent que par renonciation de tous leurs griefs contre le roi et les Bourbons. Après ces inutiles tentatives, le maréchal se porta au pont de la Guillotière, dont la barricade avait été enfin réparée et fermée, et il s>'y trouvait encore lorsque les troupes de Buonaparte y arrivèrent. Il leur parla avec vivacité, mais sans produire aucune impression sur elles ; et, pendant qu'il parlait, les soldats étaient occupés tranquillement à démolir la barricade, et ils étaient assistés dans ce travail par les soldats de la garnison de Lyon, chargés de la défense du pont. Us répondaient à tout ce que le maréchal leur disait :

» Tout cela est bel et bon, monsieur le maréchal, mais vous qui êtes un si brave homme, vous devriez bien tout simplement quitter les Bourbons et vous joindre à nous ; nous vous mènerions à l'empereur, qui serait charmé de vous revoir. »

» Ce dialogue singulier dura jusqu a ce que le maréchal vit arriver derrière lui la colonne d'infanterie

delagarnison de Lyon qui s'avançait vers le pont par divisions, dans le plus grand ordre ; mais à ce qu'il ma dit avec des cris prodigieux de : vive lEmpereur ! Il n eut que le temps de mettre son cheval au grand galop et de sortir du pont au moment même où 7 arrivait la tête de la colonne , dont le front étant plus large que le pont, eût empêché le maréchal d'en sortir, si la colonne y était entrée avant qu'il ne se ^ût retiré ! Les hussards de Buonaparte se jetèrent immédiatement dans Lyon et poursuivirent le maréchal à travers les rues, et jusqua quelques lieues sur la route de Tarare.

- » Pendant que tout cela se passait, je continuais *ï*a route. Je rencontrai à quatre ou cinq lieues de I-yon le 72* régiment d'Jnfanterie de ligne, qui S*Y rendait, conduit par le général Simmer. Dès *ïue le général sut que c'était moi, il rangea son Régiment en bataille au bord du chemin, et me fit rendre les honneurs militaires. Je passai devant le front sans entendre un seul cri de : vive le roi ! et ce silence, joint à l'air maussade qu'avaient les soldats, m'apprenait assez quelle était leur disposition. Cependant, conformément aux intentions de Monsieur, je donnai de sa part au général Simmer Tordre de rétrograder vers Roanne.

H me répondit que le régiment avait déjà beaucoup marché daps eette matinée, qu'il était très-fatigué* et qu'il allait le cantonner dans le village où nous Aous trouvions. Je compris parfaitement par la mine et par lé ton du général Simmer quelles étaient ses intehtiOns et celles du 72* régiment ; mais, lui ayant notifié Tordre de Monsieur, j'allais continuer ma toute, lorsqu'il s approcha de ma voiture, en ouvrit la portière et me dit :

* — Monseigneur, je ne sais pas quand je vous rfcverrai, ni si je vous reverrai jamais ; mais je veux avoir ici la satisfaction de vous assurer, pour ma part et pour celle d'ub grand nombre de mes camarades auxquels vous avez fait, ainsi qu'à moi, l'ae* cueil le plus flatteur au Palais-Royal, que jamais, dans aucun cas, nous ne vous confondrons avec ces

b d'émigrés qui ont perdu les princes to*

parents.

» Après ce discours très-significatif, et dont j'eus à peine le temps de le remercier, il referma la portière et je repartis aussitôt (1) »

(4 ) Louis-Phiuppb d'Orléans. Mon journal. Événements de 1815.

Napoléon fit son entrée le soir du 10 mars, dans la. seconde capitale de la France. Il établit sa résii^nce au palais de l'archevêché, dans les appartet*Xents qu'occupait le matin le comte d'Artois. Une Illumination générale éclairait l'allégresse des citoyens. La nuit entière Lyon fut debout. L'anxiété *xtiez quelques-uns, l'enivrement de la joie chez le I>lus grand nombre, suspendirent le sommeil de la cité. Les officiers de la garde nationale à cheval «liguèrent l'honneur du service dans les antichambres et les cours du palais. Napoléon, qui Connaissait la valeur de leurs serments au comte «ï* Artois, repoussa l'offre de ces transfuges avec dédain, et pour rehausser le courage de la fidélité dans la personne du dernier compagnon du prince, il le décora (1).

(<) M. Verdun, avocat.

Napoléon fut rejoint à Lyon par un personnage que le hasard avait choisi pour décider la réédification de l'Empire. M. Fleury de ChaÈoulon est l'instigateur principal de la révolution du 20 mars. On a cru longtemps à l'existence dune conspiration qui aurait travaillé l'imagination de la France, et dont les ténébreuses intrigues auraient ouvert la route du pouvoir au proscrit. Cette conspiration est une chimère. Les seuls efforts qui aient dénaturé l'opinion sont nés dans le conseil même des Bourbons. Aveugles, qu'un million de baïonnettes ramenèrent à l'assaut de leur trône, et qu'un captif, en paraissant rejettera sur la terre d'exil !

En même temps que l'île d'Elbe préoccupait la politique des rois, elle était devenue le point dp mire de l'attention du continent. Les voyageurs à qui le plaisir, l'étude, la distraction faisait du déplacement une nécessité, affluaient à Porto-Ferrajo. Les Anglais surtout, dont la curiosité ne connatl point de barrières, accouraient contempler cettt grande ruine, plus émouvante que Memphis 01 Palmyre, et s'enorgueillissaient d'un regard di héros. Mais depuis que des assassins stipendiés aiguisaient leurs poignards dans le voisinage de Tll* d'Elbe, la police de Napoléon, justement inquiète

avait resserré le cercle dos visiteurs. Nul n'était admis sans une rigoureuse inspection. Les dehors de la fidélité pouvaient cacher un traître; la méfiance s'étendait sur tous. Sous la pression de ces circonstances, M. Fleury de Chaboulon conçut le projet de porter à l'île d'Elbe le témoignage de so*s sympathies. Cœur intrépide que le danger provoque et que le malheur séduit, il allait moins en conspirateur que pour rendre un pieux hommage a.x* souverain tombé. La police de l'Europe, inqui- &ï-t:oriale et répressive h l'égard de tout ce qui se rattachait par n'importe quel fil aux traditions de L*Hmpire, semait d'écueils une telle mission. M . Fleury de Chaboulon échappe par la ruse aux espions qui l'observaient dans Paris; il traverse la ï^rance, descend en Piémont, passe à Milan, s'en- S^age dans les Apennins, s'égare, franchit à la nage un torrent qui menace de l'engloutir, est cloué par la fièvre sur les côtes de la Toscane, se relève à peine convalescent, nolise une barque de pêcheurs, sy jette affublé des haillons d'un matelot, et enfin «risé de fatigues, étourdi d'aventures, mais rayonnant d'espoir, mouille dans la rade de Porto-Fer- PaJo. C'était le soir': la ville se fermait; les tambours de la garnison battaient sur les remparts ;

leur roulement national lui retentit au cœur. Le lendemain, Fleury est introduit auprès de Napoléon. Un abord froid et réservé, des questions brèves, jetées avec une indifférence affectée, accueillirent et glacèrent la ferveur du partisan. À côté de tant de zèle une méfiance si prononcée désespérait Fleury. Ce n'était qu'une épreuve. Napoléon, habile à sonder les caractères, reconnut bientôt le désintéressement et la loyauté qui s'offraient à lui. L'entretien roula sur la France ; il fut confidentiel et sans détour. Le gouvernement des Bourbons à peine né et décrépit, la nation offensée et mécontente, l'armée pleurant son drapeau, l'ébranlement sourd des esprits qui n'attendaient qu'un signal pour renverser cette monarchie dont l'installation rappelait une honte, le congrès parjure et régicide, tous les symptômes de décomposition qui menaçaient le continent furent passés en revue, analysés. Un éclair illumine le génie du captif: tout lui conseille le retour; il reviendra. Avril est la date convenue du départ. Fleury s'éloigne porteur mystérieux de cette résolution et d'instructions destinées à en préparer le succès. En passant à Turin, il trouve la population en éràoi, et apprend qu'une flottille a déposé le pros-

cr rit sur les côtes de France. La crainte d'ébruiter i*xi projet, dont la réussite voulait avant tout de l'imprévu et de l'audace, avait brusqué la décision de Napoléon. Fleury devancé ne put rejoindre le bataillon de l'île d'Elbe qu'à Lyon.

La vérité historique « la plus belle chose qu'il y ait au monde après la religion (1) » a son écho dans les confidences que le passé lègue à l'avenir. M- Fleury de Chaboulon, dans ses Mémoires, a dénoué le nœud gordien des Cent-Jours. Sans lui, * opinion se serait vue condamnée à des controverses éternelles sur les causes premières de la révolution du 20 mars. Nous reproduisons le récit de s°ti entrevue avec Napoléon, à Lyon, ainsi que des événements dont il fut témoin durant cette halte. Secrétaire intime de l'Empereur, à dater de ce jour, **ien n'échappe à la sagacité de ses observations. Il ^st le cicérone indispensable des merveilles du retenir de Lyon à Paris. Ses Mémoires parurent à tendres en 1820. Pour se mettre à couvert des Vengeances de la politique européenne, M. Fleury <ie fchaboulon dut recourir à certains déguisements,

(I) Le prince Louis-Napoléon Bonaparte. Lettre à M, Chapuys fttionttatiUf.

qui toutefois n'ont trompé personne. Le visiteur de l'île d'Elbe y est désigna sous les initiales d'un colonel qui aurait trouve la mort à Waterloo. Cette fiction, que conseillait la prudence, interdit au narrateur toute allusion à son rôle précédent.

» Je me trouvais à Lyon au moment de l'arrivéede Napoléon ; il le sut, et le soir même il me fit appeler.

» — Eh bien! me dit-il en souriant, on ne s'attendait pas à me voir sitôt?

» — Non, Sire; il n'y a que Votre Majesté en éta^l de causer de semblables surprises.

» — Que dit-on de tout cela à Paris?

» — Mais, Sire, on s'y réjouit sans doute comme ici de l'heureux retour de Votre Majesté.

» — Et l'esprit public, comment est-il?

» — Sire, il est bien changé ; autrefois nous ne songions qu'à la gloire, aujourd'hui nous ne songeons qu'à la liberté. La lutte qui s'est établie entre les Bourbons et la nation nous a révélé nos droits;

«lie a fait éclore dans les têtes une foule d'idées littérales qu'on n'avait point du temps de Votre Majesté; on sent, on éprouve le besoin d'être libre; et le plus sûr moyen de plaire aux Français serait de leur promettre et de leur donner des lois franche- Kxient populaifes.

» — Je sais que les discussions qu'ils ont laissé établir (les Bourbons) ont déconsidéré et affaibli le ^pouvoir. Les idées libérales lui ont repris tout le terrain que je lui avais fait gagner. Je ne cherchem?aï point à le reprendre; il ne faut jamais lutter «ontre une nation : c'est le pot de terre contre le ^pot de fer. Les Français seront contents de moi. Je sens qu'il y a du plaisir et de la gloire à rendre un grand peuple libre et heureux. Je donnerai à la France des garanties : je ne lui avais point épargné la gloire, je ne lui épargnerai point la liberté. Je ne garderai de pouvoir que ce qu'il m'en faudra pour gouverner. Le pouvoir n'est point incompatible avec la liberté; jamais, au contraire, la liberté n'est plus entière, que lorsque le pouvoir est bien constitué. Quand il est faible, il est ombrageux; quand il est fort, il dort tranquille et laisse à la liberté la bride sur le cou. Je sais ce qu'il faut aux Français ; nous nous arrangerons : mais point de licence ,

point d anarchie, car l'anarchie nous ramènerait au despotisme des républicains, le plus fécond de tous en actes tyranniques, parce que tout lç mopcje s'en mêle. . . Croit-on qu'on se battra?

» — On jie le pense pas; le gouvernement 3?a jamais eu la confiance des soldats ;*il s'est faj^t $$tester des officiers ; et toutes les troupes qu'on opposera à Votre Majesté seront autant de ranfûFts qu'on lui enverra.

» — Je le pense aussi , et les maréchaux?

» — - Sire, ils doivent craindre que Votre Majesté ne se ressouvienne de Fontainebleau ; et peut-être serait-il convenable de les rassurer et de leur faire connaître personnellement l'intention où est Votre Majesté de tout oublier.

» — Non, je ne veux point leur écrire, ils me cegarderaient comme leur obligé : je ne vaux avoir d'obligation à personne. Les troupes sont bien disposées, les officiers sont bons ; et si les maréchaux

voulaient les retenir, ils seraient entraînés Où

est ma garde?

» — Je la crois à Metz et à Nancy.

» — Je suis sûr d'elle; ils auront beau foire, ils ne la gâteront jamais. Que font Àugereau et Marinent?

» « — Je Tignore.

» — Que fait Ney ? Coiqroeiit est-il avec le roi?

» — Tantôt bien, tantôt mal ; il a eu , je crois, à s^ plaipdre de la cour à cause de sa femme.

» — Sa femme est une précieuse ; elle aura voulu écrire la grande dame, et les vieilles douairières se seront moquées d'elle. Ney a-t-il un commande-' xment?

» — Je ne le crois pas, Sire,

» — Est-il des nôtres?

» — La part qu'il a prise h votre abdication. . .

» — Oui, j'ai lu cela à Porto-Ferrajo : il s'est vanté de m'avôîr maltraité, d'avoir posé des pistolets sur ma table; tout cela est faux. S'il avait osé se permettre de me manquer, je l'aurais fait fusiller. On a fait un tas de contes sur mon abdication. J'ai abdiqué, non point par leurs conseils, mais parce que mon armée avait le vertige; je ne voulais point d'ailleurs de la guerre civile; elle n'a jamais été de mon goût. On a dit également qu'Àugereau, lorsque je le rencontrai, m'avait couvert d'injures. . . On a menti : aucun de mes généraux n'auraij; qsé oublier devant moi ce qu'il me devait. Si j'avais connu la proclamation d'Augereau, je l'aurais chassé de ma présence; il a' y $4p? l& J^ftfi? Jjui

insultent au malheur. Sa proclamation, qu'on prétend que j'avais dans ma poche, ne me fut connue qu'après notre entrevue. Ce fut le général Koller qui mé la montra ; mais laissons-là tous ces contes populaires. Qu'a-t-on fait des Tuileries?

» — On n'y a rien changé, Sire; on n'a même point encore ôté les aigles.

» — (En riant) Ils ont dû trouver que je les avais bien fait arranger.

» — Je le présume, Sire, on a dit que le comte d'Artois, aussitôt son arrivée, avait été parcourir les appartements, et qu'il ne se lassait point de les admirer.

» — Je le crois bien. (Juont-ils fait de mes tableaux?

„ — On en a fait enlever quelques-uns ; mais celui de la bataille d'Austerlitz est encore dans la salle du conseil.

» — Et le spectacle?

>, — On n'y a point touché; on ne s'en sert plus.

» QUe fait Talma ?

» — Mais, Sire, il continue à obtenir et à mérite les applaudissements du public.

PENDANT LES CEVf JOURS. 41

» — Je le reverrai avec plaisir. Avez-vous été à la cour ?

» — Oui, Sire, j'ai été présenté.

» — On dit qu'ils ont tous l'air de nouveaux parvenus; qu'ils ue savent point dire un mot, ni faire UI* pas à propos, les avez-vous vus en grande cérémonie?

» — Non, Sire ; îflais je puis assurer h Votre Majesté qu'on n'est pas plus sans-façon chez soi qu'aux * Uileiïes; on y va en bottes crottées, en frac de ville e* en chapeau rond.

» — Cela doit faire un coup d œil bien majes-

^^Ux! Mais à quoi donc toutes ces vieilles gana-

c**es dépensent-elles leur argent, car on leur a tout

» — Mais, Sire, elles veulent probablement user *^U rs vieux habits .

» — Pauvre France! dans quelles mains as-tu ^é te fourrer ! Et le roi, quelle mine a-t-il ?

» — 11 a une assez belle tête.

» — Sa monnaie est-elle belle ?

» — Votre Majesté peut en juger: voici une pièce - <*e \ingt francs.

» — Gomment! ils n'ont point refait de Louis; ^\a m'étonne. (En tournant et retournant la pièce).

42 LA BOURCOiilVE

Il n'a point l'air de se laisser mourir de faim : mais, voyez, ils ont ôté Dieu protège la France, pour remettre leur Domine, salvum foc regem. Voilà comme ils ont toujours été: tout pour eux, rien pour la France. Ouest Maret? ouest Caulaincourt? où est Lavalette ? où est Fouché ?

» — Ils sont tous à Paris.

» — Et Mole.

» — Il est également à Paris ; je l'ai' aperçu , il n'y a pas longtemps, chez la reine (Hortense).

» — Avons-nous autour drci quelques hommes qui m'aient été attachés de près !

» — Je l'ignore, Sire.

» — Il faudra voir cela et les faire venir. Je serai fort aise de connaître à fond l'esprit du jour, et d'être un peu remis au fait des affaires. Que fait IJortense?

» — Sire, sa maison est toujours le rendez-vous des hommes qui savent apprécier la grâce et l'esprit : et la reine, quoique sans trône, n'en est pas moins l'objet des égards et des hommages de tout Paris.

» — Elle a fait une grande sottise de se donner m épeçfeclg <tevmt tes tribunaux C$ux qui l'agi

conseillée étaient des bêtes. Pourquoi aussi a-t-elle été demander le titre de duchesse?

» — Mais, Sire, elle ne l'a point demandé. C 'est l'empereur Alexandre. . > .

» — Peu importe, elle ne devait pas plus le recevoir que le demander, il fallait quelle s appelât Madame Bonaparte ; ce nom là en vaut bien un a**tre. Quel droit d'ailleurs avait-elle de faire [de soix fils un duc de Saint-Leu, et un pair des Bourbons? Louis a eu raison de s'y opposer, il a senti *I*ie le nom de -son fils était assez beau, pour ne ï*oint souffrir qu'il en changeât. Si Joséphine avait Vf5cu, elle l'aurait empêchée de faire cette belle ^^Uipée. L a-t-on bien regrettée?

» — Oui, Sire. Votre Majesté sait à quel point ^He était aimée et honorée des Français.

» — Elle le méritait. C'était une femme excel-

^Ute; elle avait un grand sens. Je l'ai beaucoup

Regrettée aussi, et le jour où j'ai appris sa mort a

*§té l'un des jours les plus malheureux de ma vie.

A-t-on porté publiquement son deuil ?

» — Non, Sire* Je pense même qu'on lui aurait Refusé les honneurs dus à son rang, si l'empereur Alexandre ne l'eût exigé.

» — Je l'ai appris dans le temps, mais je ne

lavais point cru. Cela ne le regardait point.

» — La générosité d'Alexandre ne s'est renfermée dans aucune borne; il s'est montré le protecteur de l'Impératrice, de la Reine, du prince Eugène, du duc de Vicence et dune foule d'autres personnages de marque qui, sans lui, auraient été persécutés ou maltraités.

» — Vous l'aimez, il paraît.

» — Sire...

» — La garde nationale de Paris a-t-elle un bon esprit?

» — Je ne puis l'affirmer, mais je suis sûr du moins que si elle ne se déclare pas pour Votre Majesté, elle n'agira du moins pas contre nous.

» — Je le suppose aussi. Que croit-on que les étrangers penseront de mon retour?

» — On croit que l'Autriche se rapprochera de Votre Majesté, et que la Russie verra la disgrâce des Bourbons sans regrets.

» — Comment cela?

» — On prétend, Sire, qu'Alexandre a été mécontent des princes pendant son séjour à Paris, que la prédilection du roi pour l'Angleterre et l'hommage qu'il a rendu de sa couronne au prince-régent lui ont déplu.

PENDANT LES CENT JOURS. 4o

» *— C'est bon à savoir. A-t-il vu mon fils?

» — Oui, Sire, on m'a assuré qu'il l'avait embrassé avec une tendresse \raimont paternelle, et qu'il s'était écrié : « 11 est charmant : ah ! comme » on m'avait trompé ! »

» — QUe voulait-il dire ?

» — On lui avait assuré, dit-on, que le jeune Prince était rachitique et imbécile.

» — Les misérables ! cet enfant est admirable ; ^ a tous les symptômes d'un homme à grand caracl^re. Il fera honneur à son siècle. Est-il vrai qu'on ait tant fêté Alexandre à Paris.

» — Oui, Sire, on ne faisait attention qu'à lui ; *^s autres souverains avaient l'air de ses aides-decamp.

» — Au fait, il a beaucoup fait pour Paris; sans

***i les Anglais l'auraient ruiné, et les Prussiens

****ûlé. Il a bien joué son rôle... (en souriant). Si

J^ n'étais Napoléon, je voudrais peut-être être

Alexandre. »

«Le lendemain il passa, sur la place Belle-

cour, la revue de la division de Lyon. « Je verrais » cette place avec plaisir, dit-il aux chefs de la » garde nationale qui l'entouraient ; je me rappelle » que je la relevai de ses ruines, et que j'en posai » la première pierre, il y a quinze ans. » Il sortit précédé seulementde quelques hussards. Une foule d'hommes, de vieillards, de femmes ei d'enfants inondait les ponts, les quais et les rues ; on se pré-> cipitait sous les pieds des chevaux pour l'entendre, le voir, le regarder de plus près, pour toucher ses vêtements... c'était un véritable délire. A peine avait-il franchi quelques pas, que la foule qui Pavait déjà vu , se portait en courant sur un autre point pour le revoir encore. L'air retentissait d'afrclamations non interrompues. C'était un feu roulant de cris de Vive la Nation! Vive l'Empereur! A bas les prêtres! A bas les royalistes! etc. (1).

(1) Dans toute perturbation sociale, l'écume remobte nécessairement à la surface. Ces cris de mort qui coupaient, par InterfaHes, comme un glas funèbre, l'allégresse publique, répugnaient surtout à l'oreille de Napoléon. Il aurait pu dans la suite, quand tout lui conseillait la vengeance, s'en faire une arme terrible. 11 en eut constamment horreur.

c —Non, disait-il à ses confidents, au déclin de sa fortune, je ne puis oublier une chose, voyez-vous: c'est que j'ai été ramené de Cannes k Paris, au milieu de ces cris de sang : A bas les prêtres !

La division Brayer, aussitôt la revue, se mit en m arche sur Paris.

Quand l'Empereur revint à l'Archevêché, la grande galerie de ce palais était encombrée de généraux, de colonels, de magistrats, d'administrateurs de tous les rangs et de toutes les espèces : on c r oyait être aux Tuileries .

L'Empereur s'arr&ta quelques moments ; il embrassa les généraux Mouton-Duvernet , Girard et autres officiers que Paris croyait à sa poursuite ; et, après avoir distribué à droite et à gauche quelques sourires et beaucoup de compliments, il passa dans s°n salon, et admit à lui être présentés : la cour x*ïipériale, le corps municipal, les chefs des corps Militaires et de la garde nationale. Il s'entretint longtemps avec eux des fautes des Bourbons, et de *H situation dans laquelle se trouvait la France. Il leur avoua, avec une noble franchise, qu il n'était Point étranger à ses malheurs.

» — J'ai été entraîné, dit-il, parla force des évé-

^ bas les nobles! J'aime mieux les regrets de la France que sa couronne. »

. I* sincérité de ce langage, l'île d'Elbe l'avait prouvé une fols; ^ime-Hélène et ses tortures ont établi d'une manière irrécusable ** magnanimité du vaincu. Y, D,

nements, dans une fausse roule. Mais, instruit par l'expérience, j'ai abjuré cet amour de la gloire, si naturel aux Français, qui a en pour la Frartce et pour moi tant de funestes résultats. Je me suis trompé en croyant que le siècle était venu de rendre la France le chef-lieu d'un grand Empire ; j'ai renoncé pour toujours à cette liante entreprise ; nous ayons assez de gloire, il faut nous reposer. Ce n'est point l'ambition qui me ramène en France, c'est l'amour de la patrie. J'aurais préféré le repos de l'île d'Elbe aux soucis du trAne, si je n'avais su que la France était malheureuse et qu'elle avaU besoin de moi.

» En mettant le pied sur notre chère France, continua-t-il, après quelques réponses insignifiantes des auditeurs, j'ai fait le vœu de la rendre libre et heureuse; je ne lui apporte que des bienfaits. Je reviens pour protéger et défendre les intérêts que notre révolution a fait naître ; je reviens pour concourir, avec les représentants de la nation, h la formation d'un pacte de famille, qui conservera à jamais la liberté et les droits de tous les Français. Je mettrai désormais mon ambition et ma gloire à faire le bonheur de ce grand peuple duquel je tiens tout. Je ne veux point, comme Louis XVIII, vousoctroyer

une Charte révocable ; je veux vous donner une Constitution inviolable, et qu elle soit l'ouvrage du peuple et de moi.

» Telles furent ses paroles. Il les prononça d'un air si satisfait, il paraissait si confiant en lui et en l?avenir, qu'on se serait cru coupable de douter de la pureté de ses intentions et du bonheur qu'il allait ^^surer à la France. . .

» Les dispositions faites à Paris contre lui, lui ***rent connues le 12. Il parut charmé qu'on eût ^Onnéun commandement au maréchal Ney, non t*dint qu'il eût des intelligences avec lui, mais parce ^Xi'iT connaissait la faiblesse et la mobilité de son ^^ractère. Il prescrivit au grand maréchal de lui ^^rire. — Vous l'instruirez, lui dit-il, du délire ^^li'excite mon retour, et de la réunion successive à "*^3on armée de toutes les forces dirigées contre moi ; "^«us lui direz que les troupes qu'il commande imi- ^^ront infailliblement, tôt ou tard, l'exemple de ^^urs braves camarades, et que les efforts qu'il pourrait tenter, n'auraient d'autre résultat qee de retarder tout au plus de quelques jours la chute des Bourbons; faites-lui entendre qu'il sera responsable envers la France, envers moi, de la guerre civile et du sang qu'elle fera verser. Flattez-le, ajouta TEra-

pereur, mais ne le caressez pas trop, il croirait que je le crains, et se ferait prier.

» On écrivit aussi à tous les chefs de corps qu'on savait être cantonnés dans les départements voisins. Aucune de ces lettres ne portait le caractère de la «ipplkalioa. L'Empereur parlait déjà en maître ; il 96 priait point, il ordonnait. ...

» Jamais je ne vis rien de comparable aux tre&e- Jiorts de joie et de tendresse que firent éclater les Lyonnais. Non seulement les quais, tes places voétfnesdn palais de l'Empereur, mais les rues, même les plus éloignées, retentissaient d'acclam&tioes pep» pétuefles. Les ouvriers et leurs maîtres, le peuple et les bourgeois, bras dessus, bras dessous, allaient et venaient dans la ville enchantant, en dansant, en s'abandonnant aux impulsions de la plus vive gaité ; ils «'arrêtaient sans se connaître ; ils se pressaient la main, «'embrassaient et se félicitaient du retour de l'Empereur, comme s'il leur eût rendu la fortune, l'honneur et la vie (1 ). » •

Napoléon reprît à Lyon l'exercice de la souveraineté. H y publia neuf décrets qui rétablissaient Tes-

{!) FJeury de Chaboulou. Mémoires sur les Cent Jours.

prit et les formes de son gouvernement sur les détris de celui des Bourbons.

Le maire de Lyon, royaliste, M. de Fargues, feignit de partager les sentiments de ses administrés, fl dut à ses protestations, que l'Empereur crut sincères, le maintien de son poste, mais cette haute confiance devait abriter en lui un instrument de la réaciion.

Napoléon, ému des témoignages non équivoques **^s Lyonnais en sa faveur, leur fit ses adieux en ceB termes :

« Lyonnais ! Au moment de quitter votre ville Pour me rendre dans ma capitale, j'éprouve le be- &°in de vous faire connaître les sentiments que vous ^^'avez inspirés. Vous avez toujours été au premier **^Hg dans mes affections. Sur le trôneou dans l'exil, ^^us m'avez toujours montré les mêmes sentiments. *-«fc caractère élevé qui vous distingue vous a mérité *Oute mon estime. Dans des moments plus tranquilles, je reviendrai pour m'occuper de vos manufactures et de votre ville.

» Lyonnais, je vous aime. »

Après avoir résumé en ce mot simple et paternel * attendrissement de son âme, il reprit sa marche à ***arvers la Bourgogne, où l'appelaient tant de vœux

et où le conviaient les traces récentes de si nobles souvenirs.

Mâcon, où l'Empereur et sa suite devaient passer la nuit, avait fait, pour le recevoir, les préparatifs d'une hospitalité splendide. Mais avant de poursuivre la revue de ces glorieuses étapes, l'histoire, dont le devoir est moins de rapporter les faits que de les soumettre au contrôle de l'analyse, a le droit de se demander si, parmi les ovations qu'elle énumère, ne se glissait pas quelque alliage qui en altérât la sincérité. Elle se demande si ces guirlandes de verdure, ces colonnes, ces devises, ces harangues qu'élaborait à la hâte la municipalité royaliste de Mâcon, n'étaient pas chez plusieurs un holocauste à la nécessité.

Vers la fin de 1814 , les éventualités du 20 mars étaient au-dessus de toutes les prévisions. Louis XVIII, pour établir en principe l'immutabilité fictive de son trône, datait ses ordonnances delà dix-neuvième année de son règne. Cet anachro-

rrisme, applaudi des émigrés, trouva la nation plus étonnée que convaincue. Elle s'expliquait difficilerient, en vertu de quel droit, on biffait d'un trait de' tlume des traces visibles jusqu'aux extrémités du continent, pour y substituer la chimère d'une dynasie dont l'existence même, aux yeux du plus grand nombre, était une nouveauté. Pour se retremper lans l'imagination de la France, les princes parcoururent les départements. Le roi, âgé et valétudinaire, se déchargea sur eux de cette mission. Le comte d'Artois, son frère, eut en partage les contrées du Midi qui s'étaient signalées par plus de malédictions contre la cause déchue. Une faveur générale l'y attendait. Ce prince, en traversant la Bourgogne, semait sur son passage de ces mots délicats que commande l'étiquette des cours envers les peuples. Mâcon accueillit Monsieur avec un empressement et une cordialité qui rehaussèrent les pompes officielles. Le prince ému répondit à l'orateur de la cité : « que Mâcon avait toujours été à ses yeux une très-bonne ville du royaume. »

Les villes, de même que les individus, ont leur part d'amour-propre. Les Maçonnais recueillirent soigneusement le mot du prince. A son retour, ils allèrent en députation le lui rappeler à Bourg. Sur

leur demande, Monsieur promit de faire donner à ce titre une signification nationale à son arrivée à Paris. Dans l'intervalle, les municipaux impatients manœuvrent avec vigueur dans le sens de leur ambition. Une pétition, formulée au nom de tous les habitants, est adressée au Ministre de l'Intérieur pour obtenir la sanction du roi. Or, à l'appui de cette consécration de leurs murs, quels honorables antécédents, quelles actions d'éclat firent valoir les solliciteurs? Ils étalèrent par-dessus tout : tes sentiments secrets dont ils furent animés durant f invasion qui fournit particulièrement à leur ville l'occasion de développer son véritable caractère (1) .

Singulière interprétation de l'honneur, qui fonde sur un pacte avec l'étranger le piédestal d'une gloire dans l'avenir! Mais le Russe, traqué par toute l'Europe dans sa capitale, avant de se replier dans ses steppes neigeuses, brûle Moscou! Mais l'Espagnol, quand les champs lui manquent, s'enferme dans Saragosse, et de la dernière pierre se fait un dernier rempart! Aujourd'hui que les passions politiques del814etdel815 dorment dans la même poussière que les monarques qui les représentaient, la posté-

(t) Voir Pièce s jn$tifitatwt$, n° 3.

rite sanctionnera-t-elle le titre de bonne ville de la patrie, revendiqué par une cité de H ,000 âmes, pour avoir ouvert ses murs à quatorze pandours?

Un vent contraire, qui soufflait de File d'Elbe, balaya ces prétentions. Napoléon descendit à Mâcon dans une hôtellerie des quais. Il put voir de ses fenêtres le pont par où l'ennemi fit son entrée, maïs d où ne tarda pas à le chasser la généreuse initiative de deux villes voisines. Les salons de la préfecture lui furent offerts. L'Empereur s y installa pour passer la nuit, et quoique l'heure du sommeil si court pour lui fût encore éloignée, il renvoya les nombreux courtisans qui se pressaient dans son antichambre, sous le prétexte que le besoin du repos lui interdisait de recevoir et d'entendre personne (1).

Le lendemain, des députations de la municipalité, de la garde nationale et autres furent admises auprès de l'Empereur. Le maire ne paru%t pas. L un des adjoints, organe de l'assemblée, entama une harangue où il avait accumulé à grands frais les trésors de sa lourde faconde. Ce municipal, perdu dans Fénumération des merveilles du Consulat et de l'Empire, ânonnait à la façon de l'intimé, et du

(i> (Mtei4pHKtt<i§t coBrig nédtexft*Uta«* Htrtaèmttgistres municipaux;

Saint-Bernard enjambant les Pyramides, semblait avoir pris à tâche d'éviter la conclusion. Dans l'entourage de l'Empereur, la patience des uns se traduisait en bâillements, la causticité des autres en sourires. Napoléon qui, d'ordinaire, en pafeil cas, donnait à ses panégyristes une leçon de sobriété, écouta celui-ci jusqu'au bout, et quand il eut achevé :

— Eh bien! lui dit-il, vous avez donc été fort étonné d'apprendre mon débarquement?

— Ah! parbleu oui, répondit l'orateur; quand j'ai su que vous étiez débarqué, je disais à tout le monde : II faut que cet homme-là soit fou ! il n'en réchappera pas.

La naïveté de cette boutade provoque dans la salle une explosion de rires.

— Je sais, reprit Napoléon avec le masque de l'ironie, que vous êtes tous un peu sujets à vous effrayer; vous l'avez assez fait voir dans la dernière campagne.

Et promenant sur l'assistance un regard sévère :

— Vous auriez dû vous conduire comme les Chalonnais. Vous n'avez point soutenu l'honneur de la Bourgogne.

— Sire, lui répondit-on, vos reproches impli-

qriient moins notre tiédeur que celle de la municipalité qui nous gouvernait. Que peuvent les efforts isolés des membres, quand la tête les dirige dans n sens opposé?

— Il est vrai, ajouta l'Empereur en donnant à sa voix cette inflexion séduisante qu'il possédait si bien, que nous avons tous fait des fautes. Il faut les oublier. Il est un moyen de vous réhabiliter et de reconquérir cette réputation de bravoure qui est l 'apanage des Bourguignons : c'est d'entrer résolu - :ment dans la carrière qui va s'ouvrir.

Ils le promirent. L'amnistie de l'Empereur, la fraternité de rapports et d'émulation qui doit unir les villes de la Bourgogne, le remords d'une population qui désavoue les manœuvres d'une minorité -factieuse pour tromper son élan, tout nous commande l'oubli d'un égarement fortuit. Oublions!

« Quand on veut vaincre les préventions, il faut aller droit à elles et ne pas craindre de les discuter (1). » Dans son Histoire de la Restauration, M. de Lamartine, parlant du passage de Napoléon à Mâcon, a imaginé en dépit de ses souvenirs, une scène burlesque, plus digne du théâtre des Fu-

(I) M. Thiers. Discours sur les fortification* de Pari*.

nambules que de la majesté de l'événement.

« Napoléon, dit-il, fut frappé de la solitude et » du silence où la population le laissait abandonné » à ses troupes dans l'hôtellerie où il était descendu , » comme un peuple qui subit, mais qui n'encoti- » rage pas un attentat à la patrie. De rares groupes » d'enfants ameutés par quelques pièces de mon- » naie, d'hommes en haillons et de femmes sus- » pectes , poussèrent sous son balcon quelques » cris mendiés et sans échos. Il ouvrit ses fenêtres, » regarda avec dédain, se retira et dit au maire qu'il » avait fait appeler : — N'aurez-vous donc que » cette populace à me montrer (1) ? »

Ainsi, à en croire l'auteur des Méditations, des mendiants, des drôles et des prostituées auraient seuls résumé, je ne dis pas l'enthousiasme, mais simplement la curiosité des Maçonnais devant le messager du destin, devant l'homme dont chaque pas faisait tressaillir l'Europe. Cette indifférence stupide prêtée gratuitement à une population, en un pareil moment, ne blesse pas moinsie bon sens que la vérité. Quelqu'un a dit que le tort de M. de Lamartine est d'avoir écrit en 1851 un pamphlet

(1) M. dé Lamartine, Histoire de la Restauration, t. m.

daté de 1814 (2). Le rôle du poète (on sent que l'historien est tout à fait hors de cause) doit-il su- Air cette transformation? Lui, dont la noble tâche G&t de verser la réparation sur toutes les infortunes, c^*aln,iter de l'injure les cendres du passé, honore- * — *ï sa mission en arrosant la mémoire d un vaincu s*-* fcrfïme de tout le fiel du pamphlétaire?

Tournus reproduisit dans son enthousiasme les

-^nes de Grenoble et de Lyon. La voiture de l'Em-

^Teur ne fendit qu'avec peine l'immense rassem-

^^ Arment qui, sous le pas ralenti des chevaux, sou-

^**«it et se refermait tour à tour. On eût dit que

^^tte foule cherchait à prolonger par une douce

Violence la courte halte de son souverain. L'Empe-

*^ur partagea une émotion dont des preuves vi-

^^ntes attestaient la sincérité.

« — Vous êtes tous mes enfants, disait-il à la ^ciule, je sais votre belle conduite pendant la derrière campagne ; je vous porte dans mon cœur. Si

(3) M. Cuvillier-Fleury. Études historiques et littéraires.

vous avez un vœu à manifester pour l'amélioration matérielle de votre commune, parlez, je suis prêt à le satisfaire. » — « Sire, répliqua le maire, votre amour seul nous suffit. » Napoléon le félicita du bon esprit de ses administrés. Il méditait pour Tournus une faveur plus précieuse que l'agrandissement périssable de ses murs ou de son industrie ; car elle devait se traduire en un gage d'honneur qui obligerait ses plus lointaines générations. Il décora M. Noly, capitaine de la garde nationale. Plusieurs officiers à demi-solde prirent rang dans le bataillon sacré.

Châlons, comme s'il eût craint de ne paraître que subir l'entraînement général, se prononça d'avance et sans réserve par un de ces coups d'audace qu'inspire à des sectaires un fanatisme obstiné pour leur idole. Voici ce qui s'était passé :

Le comte d'Artois, en prenant le commandement des troupes qui devaient converger sur Lyon pour écraser l'Empereur, trouva cette ville dans un dénûment complet d'artillerie. Aussitôt l'ordre fut

donné à l'arsenal d'Auxonne d'expédier provisoirement huit canons et leurs caissons. Pour accélérer le transport de ce matériel, on mit en réquisition des chevaux et des guides dans les cantons qu'il traversait. Un piquet de gendarmerie en protégeait la sûreté- Dans la nuit du 10 mars, ce convoi atteignit Ghâlons, où il changea de conducteurs et d'attelages. Il regagnait à fond de train sa destination, quand à une faible distance de la ville, un contreordre l'oblige à rétrograder. L'inspecteur-général de l'artillerie, le comte Charbonnel,. témoin de la défection des troupes à Lyon, accourait en personne pour soustraire ces pièces à la fortune du vainqueur. Elles rentrèrent dans Châlonset furent parquées sur la place Saint-Pierre, sous la surveillance des artilleurs de la garde nationale. La station de ces huit caissons chargés de poudre, dans le voisinage de plusieurs forges, au milieu d'une foule que la curiosité grossissait de minute en minute, pouvait occasionner par une explosion d'affreux résultats. Malgré l'imminence du danger, l'autorité supérieure hésitait à prendre une détermination. Le préfet, M. Germain, le général Rouelle, commandant le département, le comte Charbonnel, luimême, déclinant la compétence de leurs attribu-

tions, se renvoyaient mutuellement l'initiative d'un ordre que nul n'osait formuler. Les propriétaires des chevaux mis en réquisition s'impatientaient dune consignation prolongée et faisaient valoir vainement la souffrance de leurs intérêts. Le 12, au matin, l'aide-de-camp du général Rouelle fit atteler les canons, qui défilèrent, escortés parla compagnie d'artillerie, en dehors des murs. Ils furent rangés en batterie dans la prairie du faubourg Saint- Cosme, que côtoie la route de Lyon.

Le 12 mars était un dimanche. Le peuple des campagnes, oisif, désireux de nouvelles, affluaitv dans Châlons. La disposition d'une batterie, qui enfilait la route, par où devait arriver l'Empereurf inquiéta cette foule. Les officiers de l'artillerie, sommés de se prononcer sur l'heure, préfèrent laisser aux événements leur issue naturelle plutôt que de les brusquer par un aveu qui leur paraît intempestif. On leur présente des cocardes tricolores; ils les refusent. Le mot de trahison court dans les groupes ; on s'agite, on prépare la violence. Le commandant des pièces réclame des auxiliaires au poste voisia. Un détachement d'infanterie est envoyé pour réprimer l'émeute. Les voltigeurs, en traversant le faubourg cédèrent à l'enthousiasme

J>:i?ovocateur du peuple ; ils arrachent leurs co- «tardes, les foulent aux pieds et y substituant l'emi>lôme de la nation, accourent au foyer de la révolte a.Tix cris de: Vive l'Empereur! La soudaineté de «^«t acte, garant d'impunité, exalte la fermentation «fftes masses. Elles se précipitent, comme une avalanche, sur tous les points de la batterie à la fois. ZX^es roues, les avant-trains, les affûts disparaissent ^sa un clin-d'œil. Les caissons et les pièces échap- ~ipent par leur pesanteur à la soif de ruine qui dévore «ette foule. Us gisent épars sur le sol, protestation ^visible de colère et de vengeance. Les artilleurs se retirent consternés, déplorant tous la perte d'un xnatériel due à une interprétation fausse de la nature de leurs sentiments. (1)

(I) La Restauration, qui plus tard, dans un but aussi inipolitique qu'injuste, voulut ne voir dans la grande manifestation du 20 mars qoe riMtigtflkm de révoltés partiels, n'oublia pas dans ses arrêts de vengeance l'affaire des canons. Les officiers de l'artillerie Chalonnaise, que leurs scrupules exposèrent à la vindicte d'une foule en ébullKton, éprouvèrent en revanche les rigueurs de ce même gouvernement dont Us avaient respecté les droits. MM. Oudier et Besçy, capitaines d'artillerie de la garde nationale, et plusieurs officiers secondaires, furent cités devant la cour royale de Dijon» comme prévenus d'attentat à la sécurité du trône. Renvoyés datant la cour d'assises de Lyon, le verdict du jury les déclara innocents de tous les chefs d'accusation intentés contre eux.

L'effervescence des mpuvements populaires engendre le plus souvent une destruction brutale ; ici elle eut un caractère bien rare de conservation, Le 14 mars, à midi, quand l'arrivée de l'Empereur fut officiellement connue, les canons étaient relevés sur leurs essieux intacts, pour grossir le noyau de résistance qui précédait Napoléon comme un trophée de l'amour des Chalonnais.

Le 14 mars se leva dans des brumes qui se convertirent vers le milieu du jour en une pluie tourmentée par les rafales d'un vent glacé. La population chalonnaise, bravant l'intempérie de la saison, s'était portée à une grande distance à la rencontre du cortège impérial. De bruyantes acclamations accueillirent de loin les voitures de l'Empereur. Il était entouré de ses trois lieutenants dans l'exil que l'obéissance aveugle à la fortune de leur maître des* tinait à une célébrité supérieure à ces ovations passagères, la célébrité du malheur. C'étaient Bertrand, Drouot, Cambronne. Bertrand qui ne rompait son exil que pour revêtir, trois mois plus tard, la livrée du captif. Drouot qui porta dans les palais le désintéressement d'Aristide, et qui, après avoir répudié l'or des gouvernements, étrangers au culte de ses souvenirs, sacrifiera, dans sa vieillesse, l'uni-

forme de ses commandements, relique adorée des camps, pour prévenir le besoin. Gambronne qui éternisera d'un mot, sous le feu des batteries anglaises, le dernier soupir de la garde. Mais de tels présages auraient paru alors un blasphème quand la. patrie, qui revivait avec l'Empereur, n'avait ni assez de voix pour saluer son retour, ni assez de larmes pour les répandre sur son passage dans la fièvre de sa joie.

Jamais éloges plus honorables, ni mieux mérités ne tombèrent du cœur d'un souverain sur son peuple que dans les belles paroles de l'Empereur aux Chalonnais. « Mes enfants, leur dit-il, je sais w tout ce que vous avez fait durant notre malheuw **euse campagne, et avec quelle énergie vous avez }) pendant quarante jours, disputé le passage de la >} Saône aux armées coalisées. Si votre exemple eût

* encontre plus d'imitateurs, pas un étranger ne

• ferait sorti vivant de la France (1). »

L'Empereur prit plaisir à connaître les traits de bravoure qui en 1814 signalèrent la contrée. Il en Saisissait dun mot les plus minces détails. Ces récits lui rappelèrent l'épopée funèbre de son premier

(* ) Fleuiy de Chaboulou. Mémoires sur les Cent-Jowrs.

règne : il était avide de savoir quelles trames généreuses en avaient suspendu ledénouement.i Précieux témoignages que la malveillance et l'esprit de parti ont depuis défigurés ou supprimés ; que le temps menaçait d'éteindre et que nous nous sommes imposé la tâche d'exhumer de l'oubli. (1) , MM. Gustave de Damas, de Forbin Janson et de Moncroc « Vendéens de la patrie (2) » qui avaient organisé des corps de partisans et combattu avec succès les avant-gardes de la coalition, reçurent les félicitations de l'Empereur. Ils s'enrôlèrent dans le bataillon sacré, phalange d'élite où les officiers serraient les rangs des soldats et partageaient les destinées encore indécises de leur chef.

Plusieurs villes voisines envoyèrent à l'Empereur des députations dépositaires de leurs sympathies. Dijon lui apportait en expiation de ses antécédents la nouvelle de l'expulsion du préfet et du chef indigne de sa municipalité ; Saint-Jean-de-Losne , ses glorieux souvenirs et sa fidélité immuable. L'Empe-

(4) Le récit des manifestations patriotiques dont la Bourgogne a été le théâtre en 4814, et dont ce travail est en quelque sorte le complément, paraîtra prochainement.

(2) C'est ainsi que les désigne M. de Lamartine dans son Histoire de la Restauration.

PENDANT LÈS CEïÏT JOURS, 67

itèur accueillit en père le message de cette petite

-tflfë; ildécôta sontiiaire, M. Côste. « C'est pour

»f "vous, braves gens, dit-il aux envoyés, que j'ai ins-

3> titué la'Légîôh-d'Honnéur, et non pour les émi-

» grésr pensionnés de nos ennemis. »

Napoléon remarqua avec surprise l'absence du maire de Châlons que des scrupules d'opinion retenaient à l'écart. Il appréhenda pour sa sûreté le ressentiment de la population qui, lavant-veille, avait répondu à coups de pierres aux tentatives oratoires du préfet. Il lui adressa son secrétaire intime, ÏI. Fleûry de Châboulon. Le maire résista d'abord aux représentations amicales qui lui furent faites, puis vaincu par l'évidence, il sollicita une audience du souverain. Napoléon, pour obéir au vœu des Chalonnais qui rejetaient toute tiédeur dans la direction de leur patriotisme, répondit à la soumission du maire en le remplaçant.

Les artilleurs de la garde nationale dont les capitaines MM. Oudier, Boissenot et Bessy (1) avaient ^té décorés , implorèrent la faveur d'accompagner

(1) Je saisis l'occasion de renouveler mes sincères remerciements à M. Bessy, qui a été pour moi d'une bienveillance inépuisable dans la communication des documents relatifs à la conduite de Châlons en 4814 et 1815.

leurs pièces à Paris. Drouot les remercia au nom de l'Empereur, qui ordonnait que la batterie serait incorporée au 4e régiment d'artillerie légère qui, sous le colonel Duchand , éclairait, depuis Grenoble , le bataillon de l'île d'Elbe, comme une avant-garde de recrutement plutôt que d'hostilité.

L'Autunois et la Haute-Bourgogne virent naître les mêmes démonstrations que le Dauphiné. A Aval- Ion l'enthousiasme approcha du déiire. Une foule compacte assiégeait, jour et nuit, les abords du logement de l'Empereur et ne cédait qu'à la violence pour permettre la circulation. Les gardes nationaux prolongèrent la durée de leur service sans souffrir qu'on les remplaçât. Les femmes même, qui portent partout avec elles la contagion de la sensibilité, embellirent de leurs charmes cette fête de la patrie. Des dames élégantes de la ville, parées de leurs plus riches atours, se glissèrent sur les paliers et dans les corridors de la résidence impériale pour épier dans l'attente un sourire , un regard de leur

souverain. Trois d'entre elles , plus favorisées , pénétrèrent dans une salle contigiie à celle où reposait Napoléon. Elle était occupée par les officiers &g sa suite qui y avaient improvisé un bivouac noc- '"*-* rxie. « Dormez, Messieurs, leur dirent-elles, nous v*3 Userons nous-mêmes à la garde de notre Empe- ^^^'Ut. » Le sommeil, plus fort que la galanterie, ^eï*ma les yeux des officiers. Le lendemain, de ^^^ïine heure, Napoléon, dont les habitudes étaient rt^ ^."tinales, aperçut, en ouvrant la porte de son ca- ' ^:*Xet, de gracieux visages au lieu des rudes physior:*~^:*~riiies de ses cKambellans. Il s'approcha de ses V:*-^rilantes gardiennes, et d'un ton caressant et *^^-t:teur les remercia du bon augure qu'elles lui ^* **ésageaient , affirmant qu'il ne désespérait plus c:*^s faveurs du sort puisqu'il lui ménageait à son ^^sn des champions aussi séduisants dans la portion Aq- plus intéressante de son empire.

le préfet d'Auxerre. M. Gamot, beau-frère du

^^stréchal Ney, offrit son département à l'Empe-

■*^iar. Ce fut le premier fonctionnaire éminent qui

^^ détacha des Bourbons. Une adhésion d'un poids

*^i^n autrement significatif attendait Napoléon à

-^Aixerre.