Voyez « Cahiers de Saint Mars-sur-Colmont». Ibid., p

3. « Cahiers de Picardie », documents pour servir à Thistoire de la Révolution française dans le département de la Somme. C. d'Athethré : La banalité des fours et moulins des seigneurs est détruite et abolie. C'est une servitude, un esclavage directement opposé au droit d'un Français, c'est une fourmilière, une source féconde à procès, à mauvaises affaires. Que de villages, que de bourgs, que de villes mêmes n'a-l-elle pas ruinés et entièrement ensevelis sous les

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Cette impossibilité de recourir à la justice nous explique pourquoi, au lieu de diminuer avec le temps ou du moins de garder les mêmes proportions, les exigences des possesseurs de moulins, presses et fours banaux ou des personnes qui avaient pris ces monopoles à ferme, manifestaient une tendance indubitable à s'aceroître. Ce fait ressort clairement, non seulement des doléances des paroisses, mais aussi de quelques actes publiés pour la première fois par M. Sagnac. En i^/au, dans une commune de Boui'gogne, Beyre, un seigneur, au renouvellement du terrier, c'est-à-dire du registre où se trouvaient consignés tous les services et toutes les redevances dus par les paysans, introduisit la modification suivante dans le tarif établi pour la mouture du blé et la cuisson du pain : au lieu de prélever le vingtcinquième, le propriétaire se dédommagerait à l'avenir à raison du vingtième (i). Dans les cahiers des paroisses, il «st souvent fait mention de faits du même ordre.

Dans une commune voisine d'Alençon, un propriétaire qui demandait aux paysans cinq sous par boisseau de farine pour la cuisson dans son four, augmente ses exigen- <îes et réclame sept sous. Le domaine ayant été acheté par un nouveau maître, celui-ci invoquant la hausse du prix •du bois, augmente le même droit de deux sous (2) .

La conversion en argent de ces redevances en nature permet souvent au meunier ou au boulanger, évidemment avec l'approbation du seigneur, d'augmenter les revenus de la banalité par une estimation excessive du blé .

Les paysans ne peuvent se résigner à ce nouvel ordre de

énormes frais de sa défense ? C'est une voie tout ouverte à la vexation, à la concussion. Mais il y a, dira-t-on, des tribunaux et des juges. Mais pour nous, notre tribunal dans ce cas est celui du seigneur, où nous sommes souvent condamnés avant d'avoir été -entendus, le seigneur pour son intérêt devenant juge et partie.

1. Voyez Ph. Sagnac. « Quomodo jura domini aucta fuerint régnante Ludovico XVI », p. 53.

a. Duval. « Cahiers d'Alençon », p.aaS.

choses. Dans les cahiers de 1789, nous lisons fréquemment que : « Lorsque les moulins furent organisés, les retenues n'atteignaient pas le tiers ou le quart de ce qu'on paie actuellement. »(i).

Très souvent aussi, les meuniers et les boulangers se servaient de mesures fausses. Nous trouvons des indications à ce sujet dans les cahiei's des bailliages d'Autun etd'Alençon (2), et dans le rapport sur les causes de l'agitation des paysans du Quercy, qui fut présenté à la Constituante par les commissaires Godard et Robin (3).

Voici ce que dit un rapporteur du Comité du bien public : Les plaintes des cultivateurs contre les seigneurs portent sur trois objets principaux :

1° Sur les ravages que font à la culture, les lapins, les bêtes fauves, et en général la trop grande quantité de gibier ;

2° Sur les lois rigoureuses qui ôtent aux cultivateurs la jouissance de leurs propriétés, qui en dénaturent la valeur qui leur défendent d'enclore leurs liéritages, qui ne leur permettent pas mc'me d'en retirer les plantes nuisibles défenses cruelles, qui souvent les réduisent à la pauvreté au milieu môme des richesses d'un sol fertile, enfin qui sous le prétexte de ne pas enlever au gibier un abri <[uelqucfois même inutile à sa conservation, leur interdisent la faculté de récolter leurs herbages en temps convenable et les conti'aignent à les laisser dépérir... »

Là, où l'exactitude des paysans à s'acquitter de leurs redevances enlevait tout prétexte à l'expropriation, le