Arch. Pari. », t. VI, p

3. « Il faut que nous laissions ravager nos campagnes par les animaux et que nous souffrions encore le dégât occasionné par le chasseur du seigneur avec ses chiens ([ui se permet d'entrer dans nos possessions dans tous les temps sans distinction, malgré que les ordonnances prohibent la chasse et l'entrée dans quelques unes de nos possessions dans certains temps de l'année. » (« Arch Pari. », t. VI, p. 276. « Cah. de la communauté de Cuger, sénéchaussée d'Aix en Provence ».)

246 LA FRANCE A LA VEILLE DE LA llÉVOLUTON

Henri III. Ces lois ordonnaient d'interrompre la chasse au momsnt où les blés commenceront à monter en tige et les vignes à fleurir (i).

Dans la suite du cahier on trouve indiqué à quel moment les seigneurs ne sont libres de chasser que les bêtes à poil à l'exclusion de tout autre gibier, et cela m5me à l'expresse condition qu'ils le puissent faire sans dommage d'autrui. L'interdiction de la chasse pendant la période qui commence le i"" mai et finit aux vendanges, était depuis longtemps chose établie par les coutumes, avant qu'elle ne fût sanctionnée par la loi. Elle fut observée tant que les intérêts des seigneurs restèrent étroitement liés aux intérêts de leurs serfs, tant que la bonne économie de son domaine prescrivit au propriétaire de veiller attentivement au bien-être de ses paysans. Mais quand eut disparu le lien personnel qui liait le. serf au seigneur, quand la tenure censitaire eut dégénéré en une sorte de fermage héréditaire onéreux pour les propriétaires, il n'y eut plus de raison pour sauvegarder l'ancienne solidarité entre le seigneur et ses tenanciers. Dans le désir de compenser ses pertes, le propriétaire fit du di'oit de chasse une source de revenus. Les mémoires d'Argenson contiennent à ce sujet des indications précieuses: « Le sieur de Montmorin, capitaine de Fontainebleau, vend ce qu'il veut des permissions de chasse. Ainsi les propriétaires ont le chagrin de voir que leur aflreuse servitude maintenue par le droit de chasse ne sert de rien au roi, mais à des particuliers qui achètent le droit de les vexer avec tyrannie » (2).

L'exemple de Montmorin trouve des imitateurs. Les cahiers des paroisses parlent souvent comme d'une source