V. le Code rural, Ch. XX

à l'époque où il ne resta de l'ancienne dépendance personnelle et réelle des paysans vis-à-vis des propriétaires, que le système des tenures héréditaires, désavantageuses au propriétaire du manoir, et où ce dernier voulut se dédommager de ces inconvénients en érigeant en droit lucratif ce qui, à l'origine, n'avait été, en somme, qu'un moyen de satisfaire ses goiits de chasseur. La majeure partie des seigneurs s'étaient contentés jusque-là de l'établissement de simples volières ordinairement placées sous les toits de leurs maisons, mais, à l'époque dont nous parlons en ce moment, ces volières furent remplacées par des colombiers. Plus d'un cahier réclame contre cette innovation. C'est ainsi que celui de la sénéchaussée de Rennes demande la suppression des colombiers qu'il appelle : « des fléaux de l'agriculture, d'autant plus odieux que la plupart des colombiers, si prodigieusement multipliés aujourd'hui, ont été substitués depuis un siècle à de simples volières prescrites par les coutumes » (i). Les dommages produits par la multiplication des colombiers étaient des plus considérables. Môme les cahiers de la noblesse parlent de la nécessité de diminuer leur nombre, évidemment pour cette raison que les paysans n'étaient pas les seuls à en souflrir, et que les fermiers et les régisseurs des biens seigneuriaux avaient des motifs analogues de réclamations. C'est ainsi que la noblesse de l'Artois demande que le nombre des pigeons dans chaque seigneurie soit proportionné à la quantité de terres mises en culture. Cette règle, déclare le cahier, est déjà établie dans plusieurs provinces. D'autre part, il y en avait où les pigeons s'étaient tellement multipliés que dans une seule paroisse on trouvait quatre colombiers établis. Tel était le cas de la paroisse de Chalange en Normandie. Les rédacteurs de son cahier xléclarent que ceux qui possèdent ces colombiers n'y ont aucun droit, les uns n'étant pas nobles,