Rapport de MM. Godard et Robin, p

2. Tous sont empruntés aux données des archives. (V. la note de la p. 43 de la thèse latine de M. Sagnac).

3. Cahier du Soulitré, dans « Caliiers du Maine», t. IV, p. i34 : « quelle injustice qu'un feudiste vienne nous dépouiller d'un acquest qu'il y aura vingt ou trente ans que nous aurons achepté et que croyant en estre paisible possesseur nous aurons amélioré par beaucoup de dépenses. »

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quelle mesure on doit se servir pour le paiement des redevances seigneuriales. On en profite pour augmenter ces redevances. Il est vrai qu'on pourrait en appeler à la justice. Des plaintes sont présentées en effet quelquefois aux cours souveraines, mais, règle générale, l'aflaire se termine au désavantage des paysans. C'est ainsi que vingt paroisses du Maine, au nombre desquelles était le village mentionné plus haut, après un procès de vingt-cinq ans, furent obligées de payer aux propriétaires un cens dont le taux surpassait celui qui avait été en usage jusque-là. En outre, il leur fut ordonné d'acquitter au même taux les arriérés des 26 ou 27 dernières années. Déjà épuisés par les frais de procédure, les paysans s'attendent à présent à une ruine complète (i).

Ces déclarations sont pleinement confirmées par les témoignages recueillis dans le Quercy par les commissaires de l'Assemblée Constituante . « On agrandissait dans quelques endroits, écrivent-ils, les mesures qui servaient à percevoir les droits seigneuriaux. — Il y avait aussi dans la plupart des châteaux un crible roulant dont l'objet était d'épurer les grains d'une manière si avantageuse pour celui qui les recevait, que le blé de rente avait toujours un prix supérieur de 3o sols à peu près par mesure à celui qui se vendait au marché (2). »

Pour mieux comprendre les causes du mécontentement croissant des paysans contre les seigneuries, il faut prendre également en considération que le caractère des payements faits par les paysans n'étant plus en correspondance avec les services rendus à la production par les domaines seigneuriaux.

Aux XII* et XIII* siècles, époque à laquelle remonte la majorité des actes écrits concernant les cens et les champarts, chaque fief apparaissait comme une unité économique se suffisant à elle-même ; il était donc tout