Ibid. t. II, p. 92 et 3ii

3. « Arch. Nat. » F'- 555. Notes sur le commerce des villes de Bretagne, 1778.

SaS LA. FRANCE A LA VEILLE DE LA REVOLUTION

En Normandie, dans cette province qui d'après Young était aussi mal cultivée que possible (i), le paysan gagnait sa vie industriellement beaucoup plus que par le travail des champs. « Si vous voulez voir un désert, écrit Young, allez dans les environs d'Elbœuf et de Rouen. Dans le pays de Caux, dont le sol est si fertile, et où il n'y a pas une chaumière qui ne possède un métier, les champs sont couverts de mauvaises herbes et les terres sont labourées « si outrageusement » que, sans la richesse naturelle du sol, il y a beau temps qu'elles seraient inutilisables. (2) » Dans les provinces où les pâturages et les biens communaux abondaient, où le bétail trouvait, par conséquent, desconditions favorables à son existence, — ce qui peut assurément se dire de l'Artois et de la Picardie, — le paysan ne mangeait de la viande qu'à l'occasion des mariages et des enterrements, le mardi gras et le jour de Pâques ; or, cela n'est pas assurément le signe d'une grande prospérité ! Elle n'apparaît pas non plus dans le fait de la possession de grossiers tissus de laine par les paysans des provinces où l'on fabriquait le drap fin, en Normandie par exemple. En Bretagne, où dans beaucoup de maisons paysannes on tissait du drap, les habitants n'en portaient pas moins des vêtements faits de toile ou pour mieux dire d'un tissu grossier qui sert ordinairement à confectionner les sacs (3).

La nourriture dans ces provinces n'était que de très peu