t. II, p

2. Ibid. t. II, p. 191-198. « Dans les neuf dixièmes des tei'res entourées de haies, la jachère prédomine comme dans les autres, et le bétail n'y tient pas la place qu'il devrait occuper. » (p. 193-194.)

3. L'inspecteur des manufactures auquel Trudaine avait confié, en 1769, le soin d'étudier les conditions de l'industrie de la laine à Elbœuf, écrit : « Les fermiers et les gens de campagnes, les domestiques et les petits bourgeois sont les seuls aujourd'hui qui s'habillent de ces draps. » (Arch. Nat. F'^Goj). Un autre inspecteur des manufactures, Tolosan, dit en parlant des draps grossiers fabriqués en Bretagne, qu'ils sont consommés en totalité sur place (Compte rendu du i3 mai 1787, i})id.). Il tm était de même en Touraine. (Dumas, p. 287.) Dans ime lettre au contrôleur royal datée

supérieure à celle des paysans de la Picardie ou du Maine. Le laboureur ne se noui*rit que de pain, lisons-nous dans les cahiers des paroisses du bailliage d'Alençon ; il se prive non seulement de vin mais même de soupe, à cause de la cherté du sel. L'usage de la viande nous est inconnu, disent les habitants de Saint-Dufïier ; après la soupe du matin, nous mangeons à midi un morceau de pain noir, fait de seigle et de sarrazin, et le soir de la farine de blé noir délayée dans de l'eau (i).

L'exemple de la Lorraine nous permet d'apprécier dans quelle mesure les procédés de culture et la misère des paysans étaient liés aux exigences du fisc. Dans cette province, la population rurale jouit d'un bien-être relatif jusqu'à l'époque de son annexion à la France (2). En 1^63, la cour des comptes de Metz, dans le but d'obtenir une diminution de l'impôt, confia aux curés de paroisses le soin de faire une étude détaillée sur l'état de l'agriculture et des classes agricoles. Cette enquête, qui remplit dix volumes, donne, suivant l'abbé Mathieu, qui l'a étudiée de très près, le plus triste tableau de la situation des classes rurales. A Aracourt, par exemple, où, jusqu'en 1780, le nombre des paysans propriétaires ou laboureurs avait été autrefois tort important, où les champs étaient bien cultivés, et où une «journée de terrewse vendait 100 écus, les propriétaires ne peuvent plus trouver de fermiers, et la valeur de la « journée de terre » est tombée à 10 écus. A Jelacourt, sur quatorze paysans propriétaires (laboureurs), quatre se sont ruinés et les deux tiers sont tellement chargés de dettes qu'on peut prévoir pour eux le même sort. A Glesantaine, tous les habitants, à l'excep-

du 29 octobre 1785, l'intendant de cette province parle de grosses toiles destinées à habiller le peuple et à emballer les toiles de Bretagne. Ces toiles servent au vêtement du plus pauvre peuple, qui se couvre en toile de la tète aux pieds à bien meilleur marché qu'en laine (Arch. Nat. F^- 555).