Archives parlementaires, t. IV, p. 12a

2. Je cite pour exemple quelques vers de la poésie de Voltaire intitulée « Les linances »

Un jour qu'il (un honnête bourgeois) arrangeait

fsa cave et son ménage,.

Il fut dans sa maison visité d'un voisin Qui parut à ses yeux le seigneur du village : Cet homme était suivi de brillants estafiers, Sergents de la finance, habillés en guerriers. Le bourgeois fit à tous une humble révérence. Du meilleur de son cru prodigua l'abondance ; Puis il s'enquit tout bas quel était le seigneur Qui faisait au bourgeois un tel excès d'honneur . « Je suis, dit l'inconnu, dans les fermes nouvelles, Le royal directeur des aides et gabelles.

Je viens prendre chez vous les droits qui me sont dus.

Voici votre mémoire.

Tant pour les brocs de vin qu'ici nous avons bus, Tant pour ceux qu'aux marchands vous n'avez point

[vendus, Et pour ceux qu'avec vous nous comptons encore boire. Voltaire, « Œuvres », édition Garnier, X. 67.

LE DROIT SEIGNEURIAL SyS

Chevannes (bailliage de Nemours) : « Aucun propriétaire ou habitant ne peut rassembler ses amis le dimanche sans être exposé au soupçon de leur avoir vendu le vin qu'il leur donne, et être forcé à payer les droits sur le vin que l'on a bu à la santé du roi » (i). Les communautés de la sénéchaussée d'Aix de pair avec celles du bailliage d'Aîençon et celles des environs de Versailles protestent contre ce qu'elles appellent la plus horrible des servitudes ; et Dupont de Nemours, en décrivant ces abus, remarque avec raison qu' « on ne sait ce qui l'emporte de l'horreur ou du ridicule d'une législation » qui les tolère. (2)

Le vin n'est pas le seul produit qui supporte « des droits». Les eaux-de-vie et les liqueurs, le cidre et le poiré, y sont également assujettis.

Un mémoire adressé au ministre des finances par les députés du tiers-état d'Angoulême contient des détails intéressants sur les entraves que l'on avait mises, dans le but d'augmenter les recettes du fisc, à la conversion du vin en eau-de-vie (3). Personne ne peut chauffer sa chaudière sans avoir fait connaître aux autorités par une déclaration préalable la quantité de vin qu'il se propose de brûler et la force qu'il veut donner à son eau-de-vie . Au-dessus de 22 degrés, la liqueur cesse d'être considérée comme eau-de-vie simple et est réputée être eau-de-vie double. Les agents de la ferme dressent procès-verbal, chaque fois qu'ils constatent au moyen de l'aréomètre Cartier qu'une eau-de-vie déclarée être simple contient plus de 22 degrés. Une différence insignifiante souvent d'un quart de degré peut valoir au prétendu contrevenant de lourdes amendes ou un procès ruineux.

Le cidre payait la moitié du vin et de l'eau-de-vie, le

I. Thenard. « Les cahiers des paroisses de Versailles et de Meudon .

a. Voir le cahier de Montigny, art. 4- Thénard, p. 20. « Cahier de Chevannes, bailliage de Nemours », Arch. Pari., t. IV, p. 220.