Fonds français», n°6682, p

2. « Revue de la Révolution », dirigée par M. Héricault, I" année, i883,p. 96.

Possesseurs de rentes perpétuelles 111.221

— — viagères 80.000

Pensionnaires payés sur des états ordonnancés par les

ministres 25.800

Prêtres, religieux ou religieuses 7-4 -114

Ceux dont les pensions sont à liquider 44.i65

Total 336. 000

partie de ces pensions était payée sur les revenus des domaines. On s'explique de la sorte pourquoi les cahiers du Tiers-Etat se plaignent plus d'une fois de ce que les biens du Trésor sont employés à payer les services des courtisans (i). On saisit également la raison pour laquelle la bourgeoisie exigeait la vente aux enchères publiques des biens domaniaux, ainsi que l'annulation de toutes les donations dont ces biens auraient été l'objet.

Un trait particulier à la France du xviii" siècle et qui ressort surtout si on la compare à l'Angleterre, c'est l'insignifiance du rôle joué dans les rangs des capitalistes par les membres des Compagnies de commerce. Ceci s'explique par le fait même que vers le commencement de la Révolution, la plupart de ces Sociétés n'existaient plus. Les Compagnies pour le commerce avec les pays de la Baltique, l'Asie-Mineure, la Chine et l'Afrique, toutes fondées par Colbert, furent supprimées en partie à la fin du XVI i^ siècle, en partie au commencement du xviii'. Deux seulement avaient été maintenues : celle de l'Afrique et celles des Indes-Orientales, à laquelle depuis John Law^, la Compagnie des Indes-Orientales avait été réunie. Ces Sociétés commerciales étaient loin d'être aussi prospères qu'en Angleterre. L'actif de la première, en 1771, était de un million trois cent trente mille six cent quatrevingt-dix-huit livres, tandis que la dividende ne dépassait pas généralement quatre et six pour cent (2). Quant à la Compagnie des Indes-Orientales, il suffit de dire qu'après sa suppression en 1 771, le gouvernement n'eut à payer que 381.446 livres par an aux possesseurs des 600 actions qui continuaient encore à circuler dans le pubfic (3). De

1. « Les domaines et biens fonds dans les mains du roi ne servent le plus souvent qu'à enrichir quelques particuliers aux dépens de l'Etat ; le produit est absorbé par les fraudes de régie » (i*"" cahier de Cosne : v. « Bulletin de la Société des Sciences de l'Yonne », 1886, p. ;55).

2. Bonassieux. «Les grandes Compagnies de commerce », p. 207.