Ibid., p

3. Le chef des physiocrates, Quesnay, nous déclare que toute une moitié de la France suivait au milieu du xviu' siècle dans l'aménagement des terres le système de deux assolements.

4. « Bulletin de la Société des sciences historiques et naturelles

Dans une autre partie de la France, aux environs de Bar-le-Duc, certains villages, comme par exemple Frémont, annoncent que leurs habitants sont en majeure partie des manœuvres et des maçons et que « les laboureurs ne cultivent rien ou presque rien de leur propre, n en ayant point ou presque point ; leur labour consiste en terre appartenant à des étrangers » (i).

En Vermandois, nous nous trouvons en présence d'un spectacle analogue; la majeure partie des biens est entre les mains de seigneurs laïques et ecclésiastiques; une grande étendue de terrain est occupée par les censives ; on rencontre peu de paysans propriétaires, qui possèdent de petits vignobles et des parcelles insignifiantes dans les champs de labour. C'est ainsi qu'à Charlevoix, par exemple, la plupart des habitants sont dépourvus de biens fonds ; quelques-uns ont si peu, dit le cahier, que cela ne vaut pas la peine d'être mentionné . Les habitants de Vissignicourt sont plus favorisés par le sort. Sur soixantedix feux, on en trouve trente qui ont quelques biens, mais ce sont eux aussi qui portent toutes les charges : 3.000 livres formeraient le maximum de ce qu'on pourrait toucher en affermant tous nos biens, ajoutent les paysans. Les habitants de la paroisse comparent leur situation de fortune à celle des villages voisins et ils donnent la préférence à ces derniers. Il est vrai que là aussi le tiers des biens fonds est entre les mains des seigneurs, mais les forêts et les vignobles sont seuls dans leur régie directe ; tout le reste est cultivé par les paysans.

de l'Yonne », v. 38, i884, pp. 23i, 235, 3oi. ('ela explique pourquoi, par exemple, dans la communauté d'Angy, la plupart des feux étaient char{;és de grosses rentes envers les bourgeois de la ville d'Auxerre(Ibid., p. 107). Cahier de Chichery-la-Ville (Ibid., p. 206). « Il n'y en a point parmi les habitants qui soient propriétaires de fonds, les malheurs des temps ayant obligé leurs pères d'engager leurs biens aux seigneurs et bourgeois des villes voisines. »

I. Cahiers de Frémont et de Neuville-sur-Orne de 1789, dansles Mémoires de la Société des lettres de Bar-le-Duc, i885, v. IV, p. 54.

ORDRES POSSESSEURS ET NON-POSSESSEURS 6l

Dans cette région, la propriété rurale n"a pas été amoindrie pendant les années qui précèdent la Révolution ; bien au contraire elle s'est accrue, grâce au défrichement. Il est vrai que cette opération a abouti à la disparition des « communes » (les communaux de nos jours), mais les paysans y trouvent leur avantage. Pour juger de l'insignifiance de leurs anciens héritages, ainsi que des terres nouvellement défrichées, on peut prendre comme exemple la commune de Roiaucourt, où on compte en tout 280 arpents de terre (100 de labour, 3o de prairies, 5o de vignes et 100 de forêts). Les trois quarts de ces biens sont entre les mains des seigneurs, « le reste est aux particuliers » . Le même rapport entre la propriété seigneuriale et la propriété roturière existe à Juvincourt-le-Petit : sur 4oo arpents, 100 seulement appartiennent aux paysans. Dans chaque village, beaucoup de feux ont conservé quelc[ue propriété, mais le plus grand nombre n"a rien. Ainsi, à Montravin, huit ou dix foyers vivent des revenus de leur propriété ; les autres couvrent leurs frais exclusivement avec le produit de leurs journées. Enfin, il y a des communes, par exemple la Vallée-Toulon, où les habitants « ne possèdent rien en propre »; môme les maisons qu'ils habitent appartiennent à l'abbaye de Notre-Dame de Vaucler (i). A côté de la propriété privée, il est question par-ci, par-là de propriétés communes, elles ne forment pas toujours une copropriété entre seigneurs et villageois. APlomion. par exemple, la communauté possède à elle seule une forêt, partagée en parts égales entre tous les habitants (2). Plusieurs villages possèdent certaines « pâtures communes », ainsi à Anise et Vissignicourt.

1. Elections aux. Etats généraux de l'Sg. Bailliage du Vermandois. Procès-verbaux, doléances, cahiers et documents divers, publics par la Société académique de Laon. Ce recueil, fait par Ed. Fleury, a été publié à Laon en 721 (V. pp. 124, i25, 127, i3i , i35, i38, i53, i58.)