Ibid., p

ORDRES POSSESSEURS ET NON POSSESSEURS Gj

peu par la charrue et de rares champs de blé noir et d'avoine (i). Un autre contemporain de la Révolution, Moreau de Jones, nous dépeint la situation du paysan breton d'une façon qui ne permet point de reconnaître en lui un proprié-; taire libre. Comme règle générale, il se présente à nous sous les traits d'un tenancier qui paie au seigneur, à l'Eglise, et à rÉtat, tant d'impôts que la taille, le dixième et larede-. vance féodale lui ôtent en bloc les trois quarts de son revenu. Dans ces conditions, il ne pouvait lui rester grand', chose pour acheter de nouveaux biens et même pour gar-, der ceux qu'il possédait déjà (2).

Des critiques russes m'ont reproché de ne me servir,; dans la démonstration de ma thèse, que des cahiers de 1789, et le plus souvent de ceux des paroisses rurales. M. Loutchitzky est d'avis que ces cahiers sont une source peu sûte quand il s'agit de fixer les proportions de la pro-. priété foncière (3). Au lieu de faire appel aux cahiers. M. Loutchitzky recommande d'entreprendre des recherches, historico-statistiques et de se servir à cette fin des rôles d'impôts directs, tels que taille et vingtième ; dans certaines provinces ayant gardé une situation à part dans le royaume, tel l'Artois, on pourrait également, croit-il, tirer profit des rôles des contributions locales, du « centième » par exemple. Ces matériaux, dit l'historien russe, se trouvent en grand nombre dans les archives départementales, mais il avoue lui-même que, pour les étudier à fond, il faudrait des dizaines d'années et le travail non d'un seul chercheur, mais de toute une commission d'érudits (4). Cette seule raison suffirait pour m'empêcher de me servir des sources

1. Ce fragment des «Mémoires d'Outre-tombe » est cité par Pierre Valin dans son ouvrage « Le passé et la révolution ». Lyon, 1789, p. 18.

2. Mémoires de Moreau de Jones, « Révolution française », revue publiée par Aulard, 1890, p. 55o.

3. Page 10 du compte rendu de sa première mission scientifique à l'étranger.