L'abbé Sicard. « L'ancien clergé en France », p

3. V. « Mémoires de Dufort, comte de Cheverny », v. II, pp. 74 et ;5.

ORDRES POSSESSEURS ET NON-tOSSÈSSEURS 11,^

ses supérieurs le soldat déjà exaspéré par l'introduction de la discipline prussienne avec les peines corporelles qui la caractérisent et qui, aux yeux des Français, ont eu toujours le caractère d'une offense personnelle (i).

Tout en empêchant la fusion de la haute bourgeoisie avec la noblesse le gouvernement, par ses anoblissements et les exemptions d'impôts qui en étaient la suite, semait la discorde dans les rangs du tiers état.

Nous avons déjà dit que la facilité avec laquelle les membres de la bourgeoisie passaient dans les rangs de la noblesse finit par augmenter les charges du peuple. Le même résultat fut atteint par la création de nouveaux offices municipaux, vendus comme tant d'autres, et qui, sans anoblir leurs détenteurs, les plaçaient à l'égard des contributions dans une position privilégiée. Le montant de la capitation prélevée sur les officiers municipaux fut réglé une fois pour toutes et cette circonstance empêcha l'augmentation de leurs quotes-parts au fur et à mesure de la croissance du taux de l'imposition. Le mémoire sur l'organisation municipale d'Angers, cité par Tocqueville (2), contient, à cet égard, des détails intéressants. Il y est dit que maints citoyens des plus riches désirent occuper un poste dans les rangs de l'administration municipale, car ils espèrent arriver de la sorte à diminuer le montant de leur capitation. On peut indiquer, continue le mémoire que nous citons, beaucoup d'employés municipaux qui ne paient que 3o livres de capitation, au lieu de a5o ou de 3oo (3) qu'ils devraient payer.

Parfois, tous les habitants d'une ville obtenaient le droit de s'affranchir de quelque nouvelle charge par le paiement dune somme déterminée ; cette pratique était connue sous le nom d' « abonnement ». La somme qu'on