Cahiers du bailliage d'Auxerre », p

LE DROIT SEiGNEURIAt l43

rent l'accès de leurs pâturages aux payans propriétaires des champs limitrophes, mettant fin, par cette mesure, à une jouissance qui s'exerçait depuis plusieurs siècles (i). Le seigneur est en procès avec nous, dit le cahier d'une commune du Vermandois, il nous a causé un grand préjudice en s'appropriant nos droits de jouissance, pour les céder à des fermiers qui en ont fait une source de revenus (2). Dans le bailliage de Guise, comme dans les sénéchaussées qui comi^osent la province d'Anjou, on demande également aux seigneurs de réintégrer les paysans dans la possession de leurs biens communaux (3). Les édits de 1768 et 17G9 qui promettent d'enclore et départager les biens possédés en commun, du consentement des personnes intéressées, sont généralement condamnés par les habitants d'Anjou, tant par les bourgeois que par le clergé (4). Ces mêmes édits avaient rencontré quelques années plus tôt l'hostilité des habitants des trois évéchés (Metz, Toul et Verdun), qui avec le Glermontois avaient été dotés d'une assemblée provinciale. Le rapporteur du comité d'agriculture à cette assemblée déclarait que l'opinion publique considérait comme un effet de cette loi la diminution du nombre des agriculteurs et l'appauvrissement de ceux qui n'avaient pas encore abandonné leurs terres (5). D'autres assemblées provinciales établissaient le même rapport entre la réduction des usages communaux et la disparition d'un grand nombre de bêtes de somme jadis élevées parles paysans. Les communes du Boulonnais déclarent par exemple que leurs habitants n'en ont gardé que les deux tiers. Des enclos furent

1. Fleury, « Cahiers publiés par la Société Académique de Laon », p. 173