Marchemaisons (Ibid

4. Ibid., p. 178. « Cali. de la Génevraic rédigé i)ar Prévost, sergent royal. »

5. La Froust (Ibid., p. i(k)). Obligés d'acheter le grain huit mois de l'année. — Nos terres ne valent pas les tailles et impôts imposés dessus.

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du froment. La paille entre en ligne de compte pour une somme assez considérable, i5 livres. Le revenu total d'une terre de 3 journaux, dont l'un reste sans culture, ne dépasse pas d'après le calcul fait par le cahier i4o livres par an ; et cependant le prix du fermage s'élève à 00 livres, les dépenses nécessitées par les semailles et le labour montent à u6 livres pour les champs d'hiver, à i4 livres pour les champs de printemps. L'engrais revient environ à 10 livres par an ; pour récolter et battre les blés, il faut encore dépenser 3 livres ; puis vient une longue liste de paiements exigés par l'État et l'Église : la dîme absorbe 16 livres, la taille 6 livres, la corvée des routes, 2 livres. Le total des dépenses s'élève à laG livres, autrement dit, les dépenses excèdent de 22 livres le revenu. Le rédacteur du cahier déclare que la différence est comblée par les produits de l'élevage du bétail et l'exercice d'une industrie domestique (i).

Ce n'est pas seulement en Basse-Normandie ou dans le bailliage d'Amiens que les paysans sont dans une situation aussi précaire ou, pour mieux dire, aussi intolérable. Il n'est aucune province où les choses n'en soient venues au même point. xMais, entre bien d'autres cahiers de doléances, ceux de quelques paroisses rurales du Vermandois sont particulièrement intéressants par les données qu'ils nous fournissent sur les recettes et dépenses d'un censitaire. Ils nous ai)prennent qu'une famille de paysans travaillant avec ses bras et disposant d'une paire de bœufs, ne peut cultiver plus de 3o arpents de terre (2). La rente payée au propriétaire est en moyenne de 10 fr. par arpent. Or il faut pour semer un arpent de terre au moins quatre labours ; on est forcé de le fumer tous les trois ans ; un arpent de terre exige pour être bien tenu

1. Documents pour servir à l'histoire de la révolution dans le département de la Somme, 1. 1, p. 148.

2. Fleury. Procès-verbaux, etc., publiés par la Société académique de Laon, p. i65 : « Gah. de Invincourt-le-Petit.

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8 cartelles, mesures de Laon. Année commune, le froment coûte 2 fr. 5ole cartelle. Ainsi les frais de semeace pour un arpent montent à 20 francs en livres (i). En évaluant à 3o francs le prix des quatre journées de travail avec chevaux et charroi déjà mentionnées, en supposant en outre que les dépenses de fumure sont couvertes par le revenu de la paille, nous arrivons à la conclusion que chaque arpent semé en froment coûte au laboureur 60 francs, y compris la rente ou cens qu'il paie au propriétaire . D'autre part, un arpent rend, année commune, environ 200 gerbes qui donnent en moyenne 3o cartelles de grain. Le cartelle valant 2 fr. 5o, c'est donc un revenu brut de 76 francs et un revenu net de i5 francs. C'est ce produit net qui doit suffire au paiement de la dîme ecclésiastique, de la taille, des vingtièmes et autres impôts accessoires, ainsi que des corvées de route, sans parler des dépenses qu'exigent le louage d'ouvriers pour la moisson et le battage, la réparation des outils par le forgeron, etc.

Le l'édacteur du cahier se croit en droit de conclure : « Nous sommes dupes de notre travail et la misère la plus extrême nous entoure . » (2). C'est ce que répètent sur tous les tons et à juste titre les cahiers paroissiaux du bailliage d'Auxerre, ceux des localités voisines comme des hameaux les plus éloignés de la ville. Les impôts et les redevances, disent-ils.nous prennent plus que ce que nous donnent nos terres (3). La situation n'est pas meilleure pour les paysans là où la redevance qu'ils payent consiste

1. La livre vaut, suivant les époques, «le 91) à 101 centimes.

2. Fleury. Procès-verbaux, etc., p. 140; eah. deMonl)alvin cl Moutarcèue .

3. « Un l'eriuicr de Fayaiix ne relire «jue a3 livres 12 sols 6 deniers de bénélice sur trois arpents de terre (|u'il l'ait valoir, sur quoi il faut (lu'il paye la redevance au i)roi)riétaire, la diine, les charretiers et maréchaux. » (Fleury, page i63 : Cahier de Uame-Marie et Fayaux). — « Nous n'avons rien de reste du produit de nos Tonds, frais de culture compris et impositions royales payées. » (Demay. Gah. des par. du baill. d'Auxerre. « Bull, de la Soc. de r Vomie « t. 39, p. ao: Gah. de la paroisse de Parly).

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en une partie de leur récolte. Le cahier de Moulins-sur- Ouanne contient à ce sujet le témoignage suivant: « Les habitants doivent céder la moitié de presque tous leurs revenus. Après avoir remis au propriétaire la part de récoltes qui lui revient et mis de côté le grain nécessaire aux semailles, le métayer ne garde même plus une provision suffisante à son entretien. Tout ce qui peut l'aider à subsister est le rapport nécessairement limité de sa volière et celui qu'il tire des produits de son étable, mais il partage encore avec le propriétaire cette dernière source de revenus ». Quant à la première moitié, elle subvient au paiement des impôts royaux. La taille engloutit souvent, à elle seule, le quart du revenu total (i ). Telle est la situation des métayers dans le bailliage d'Auxerre. Elle n'est pas meilleure dans le sud de la France, en Languedoc .

Le marquis de Turbilly observait, eni^ôo, que la moitié des terres labourables de la France était vide d'habitants et que l'on rencontrait à chaque pas, dans ce pays, des champs abandonnés par leurs anciens laboureurs. Cette remarque répondait aussi justement que possible à l'état du diocèse de Toulouse, onze années avant la Révolution ; ici, huit mille cinq cents arpents de terre convenables à la culture présentaient l'aspect d'un sol inculte ; le métayer avait été réduit, par l'insuffisance de son revenu, à renoncer pour sa nourriture à l'usage non seulement de la viande et du froment, mais même du pain noir, et à se contenter d'un mélange grossier de millet et de maïs (2). La principale cause de la situation misérable des métayers était d'ailleurs dans le district de Toulouse

1. Demay. Cah. du baill. d'Auxerre, « Bull, de la Soc, des se. de l'Yonne », t. 39, p. 9.

2. Théron de Montangé. « L'agriculture et les classes rurales dans le pays toulousain depuis le milieu du xvin" siècle ». Pai'is, 1869, pages 24, 25, 81 el suivantes. — Ces renseignements sont empruntés par Théron de Montangé à l'Etat des paroisses de 1788.

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la même que dans les autres provinces : le manque de bétail, manque provenant de la disparition des terres communales et des tentatives faites avec succès par les seigneurs pour abolir le droit de parcours sur les champs qu'ils tenaient directement dans leur régie. C'était aussi le manque d'engrais et, comme résultat de tout cela, la pauvreté des récoltes dont le rendement ne dépassait pas5o. Dans dételles conditions, peut-on s'étonner que le paysan se soit opiniâtrement tenu au système de culture le plus extensif et le moins avantageux, je veux dire l'assolement biennal (i) ? Dans les communes voisines de l'Italie, dans cette partie de la Provence, qui, sous l'ancien régime, formait le bailliage de Draguignan, la décadence de la tenure censitaire, l'accroissement des domaines privés, le dépouillement des paysans, s'effectuaient à peu près dans le même sens et pour des raisons qui se confondent plus ou moins avec celles que nous venons d'indiquer. Voici, par exemple, quelle est la situation des paysans sur les domaines de l'abbaye de Thoronet. La moitié des terres de Saint-Maxime paye à l'abbaye, comme seigneur et décimateur, de sept un de tous les grains ; l'autre moitié, de seize, trois. Aucune retenue n'est faite en raison des frais de semence. Les seigneuriaux et la dîme sont prélevés non sur le revenu net, mais sur le revenu brut. Les « herbages et ramages » sont vendus à des étrangers. Le paysan de Saint-Maxime qui veut y faire paître quelques chèvres doit acquitter un droit double de celui que paye pour la môme licence tout agriculteur non domicilié dans la commune. Force lui est cependant de se soumettre, car sans bétail il ne saurait y avoir d'engrais. Pour les animaux de boucherie, les fermiers des seigneurs lui font payer le pacage à raison de vingt sols par tête, tandis que l'étranger n'en paye que cinq. 11 est vrai que l'abbaye a cédé des prairies aux