Ibid., p. 2o3-ao

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les champs à l'aide de bœufs, alors que plus d'un membre du comité insiste, à l'exemple de Quesnay, sur l'avantage qu'il y aurait à en faire usage à la place de chevaux.

Ainsi, tout concorde à faire reconnaître que la première condition d'un relèvement de l'agriculture est de rompre avec le système en vigueur de deux ou trois assolements- D'après les calculs d'un des membres du comité, le Polonais Lazovski, i8.ooo.ooo d'arpents sont aménagés d'après le système de deux assolements, et i-^.ooo.ooo seulement sont soumis à un assolement triennal. Là où se maintient le premier système, le métayage est généralement répandu ; le paysan n'élève pas lui-même son bétail de labour, mais le reçoit en prêt du propriétaire (i). Sans reconnaître à ces données une précision qu'elles n'ont pas, nous ne les citons que comme preuve à l'appui de cette thèse que \ 'agriculture, à la fin de l'ancien régime, avait encore en France un caractère extensif. A la place du régime séculaire (Je la censive, les membres du comité voudraient que l'on établit dans le pays le fermage anglais à longue échéance, mais non héréditaire, c'est-à-dire un fermage sous le régime duquel l'entrepreneur apporterait r.vec lui le capital nécessaire à la mise en valeur du sol. Mais beaucoup de raisons s'opposent à la multiplication de cette classe de citoyens qu'un des membres du comité déclare « si recommandable et si utile à l'Etat » (2) (j'entends celle des fermiers). En premier lieu, il faut noter l'absence d'un crédit agricole à bon compte et limpossibilité de se procurer de l'argent à moins de 5 0/0 (3). En second lieu le prix élevé que les propriétaires demandaient pour le louage de leurs terres ; ces prix paraissent d'autant plus exorbitants que la baisse des prix sur le blé a réduit le bénéfice net des fermiers. En troisième lieu il nous faut iiidiquer les difficultés que rencontre la clôture des champs