I. Ibid., p

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sibilité d'entretenir leur bétail. Persuadés tout de môme que le nouveau mode d'aménagement des terres produit l'extension des cultures, les membres du Comité se déclarent contraires, en principe, à toute mesure limitant le droit de soulever par la charrue les terres restées en friche (i).

Les tenures héréditaires connues sous le nom de censives empêchaient, bien entendu, le passage des terres aux fermiers munis de capitaux. De là le désir manifesté par les bénéficiaires ecclésiastiques d'apporter un terme à ces tenures. Ils insistaient sur le droit de reconnaître les contrats de louage comme expirant avec la mort du bénéficiaire. Ainsi, toutes les fois qu'un bénéfice passait des mains d'un curé ou d'un prieur à celles d'un autre, les paysans perdaient le droit de retenir à bail les terres du bénéfice et étaient forcés de contracter à nouveau. 11 en était de même dans le cas de la mort du bénéficiaire : celui qui lui succédait ne se considérait point comme lié par les baux faits sous son prédécesseur.

Les inconvénients provenant d'un pareil ordre de choses étaient appréciés à leur juste valeur par la classe paysanne. Dans les cahiers de 89 nous trouvons plus d'une plainte à ce sujet. C'est ainsi que ceux delà paroisse de Beauquesne, dans le bailliage d'Amiens, déclarent que les contrats de bail conclus par les monastères et en général par tous ceux dont les biens ne sont pas passibles d'aliénati(»n (gens de main-morte) devraient rester en vigueur jusqu'à l'expiration du terme pour lequel ils sont établis, et indépendamment d'un changement quelconque qui pourrait survenir dans la personne du propriétaire, soit pour cause de mort, soit pour quelque autre circonstance (2) .