I. Séance du 22 août 1775. Ibid., p

s. Ibid., p. 282.

taxes auxquelles on soumettait les journaliers, lors de la répartition de la taille proportionnellement au salaire qu'ils touchaient. Cette « taille industrielle » obligeait beaucoup de personnes à quitter la province et à chercher de l'ouvrage dans les localités qui ne connaissaient pas de pareilles impositions ; la conséquence était une diminution du nombre des travailleurs des champs, diminution qui provoquait des plaintes de la part des propriétaires (i).

L'élève du bétail n'allait pas mieux. Le 17 jtiillet 1762 la Société d'agriculture de Limoges juge nécessaire de porter à la connaissance du gouvernement que nulle part l'élevage des bêtes à laine n'est tombé si bas, et en conséquence que nulle part on ne trouve de laine plus grossière qu'en Limousin. Elle attribue ce fait à la mauvaise alimentation que trouvent les troupeaux dans les pacages communaux, et à l'absence de bons pâturages . La laine est de si basse qualité, qu'elle trouve rarement des acheteurs (2).

Si telles étaient les conditions de l'agriculture dans les localités où s'était conservé le système féodal de jouissance de la terre, on ne s'étonnera pas que le gouvernement, préoccupé de relever le bien-être dans les campagnes et docile aux leçons des physiocrates, ait recherché les moyens d'atténuer tout au moins les effets de cet état de choses en encourageant les défrichements, en abolissant la coutume du libre parcours sur les champs et prés particuliers, en recommandant l'emploi des clôtures, et en permettant aux communes de partager leurs biens jusque-là l'indivis.

L'initiative en cette matière appartint aux sociétés d'agriculture. De nombreuses personnes leur adressaient des mémoires pour les encourager à solliciter du gouvernement l'abrogation des anciennes ordonnances qui empô-