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touche un revenu encore moindre ; on le déclare imaginaire, c'est-à-dire non-existant en réalité. Les données précédentes expliquent pourquoi l'agriculture, non seulement ne se développe pas, mais tombe en décadence. La charge des impôts se fait d'autant plus lourde qu'ils ne sont pas répartis de façon égale. C'est pourquoi les laboureurs, les manœuvres, les vignerons, qui constituent la population de Bertignolles, mènent une vie fort misérable (i). Lorsqu'aux impôts d'Etat s'ajoutent les redevances seigneuriales, les paysans se trouvent dans des conditions encore pires. On peut juger de l'importance de ces redevances d'après le registre dressé par le Cahier des habitants de Briel : insistant sur l'abolition de taxes qui les réduisent à la condition de serfs, les membres de l'assemblée communale estiment convenable de justifier ce vœu par l'énumération de leurs paiements : chaque famille fournit au seigneur un chapon par métairie et par an; le seigneur perçoit deux soldes par journal de terre arable et deux et demi par arpent de prairie, tout cela sous prétexte de cens lui revenant de droit (2).

Se basant sur toutes ces doléances, le Cahier du tiers état de la ville de Troyes a cru pouvoir expliquer comme suit les causes de la grande diminution du nombre des laboureurs sur toute l'étendue du bailliage et cela au cours des quinze dernières années. Pour étabUr le fait lui-même, les auteurs du document en question empruntent quelques données numériques au rapport fait à l'assemblée provinciale de la Champagne en 1787. U y a treize ans, dit ce rapport, le nombre des laboureurs s'élevait à 35.i32; on n'en compte plus actuellement que 26.000 (3). Cette diminution ne se fait pas également sentir dans les diverses parties du bailliage : dans certaines régions, comme Plancy, près de Troyes, en dix-huit ans, de 1770 à