Franklin, p

3. V. Levasseur. «Histoire des classes ouvrières », v. III, p. 18 et 76.

4. Arrêté des chapeliers de Toidouse, 28 avril i603 : « Aucun maistre ne pourra donner plus de 0 sols par jour de travail à peine 10 livres. » (Du Bourg, p. 2o5.)

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crainte des compagnonages et le désir d'écarter leur intervention dans les relations de maîtres à ouvriers. Les tentatives d'établir un salaire obligatoire pour tous ne se renouvellent d'ailleurs plus depuis le milieu du xviiie siècle. Il faut en chercher la cause dans les variations rapides des prix du pain et leur croissance ininterrompue, ainsi que dans les efforts des compagnonnages pour élever le salaire en recourant pour cela aux grèves . Dans les requêtes adressées aux pouvoirs municipaux, les patrons mentionnent plus d'une fois que les ouvriers menacent d'abandonner les ateliers dans le cas où leur salaire et la quantité de nourriture qui leur est accordée ne seraient pas augmentés sur-le-champ (i). Ils insistent surtout sur ce que les compagnonnages se sont arrogé le droit de fixer le taux des salaires, le nombre des heures de travail, etc. (2). Quiconque ne veut pas se soumettre à leurs demandes, est malmené par eux : a Ils les battent, excèdent, maltraitent et mesme obligent à quitter la ville et les chassent d'icelle (3). »

Les maîtres qui refusent d'accepter les conditions qui leur sont proposées sont souvent abandonnés en foule par les ouvriers ; en même temps ces derniers écartent de force des abords de l'atelier tous ceux qui voudraient j travailler et prendre leur place (4). La même chose se passe dans la capitale où, d'après Mercier, les ouvriers font la loi aux maîtres et se coalisent pour leur résister (5).

Malgré tous ces efforts, le salaire ne s'élève point. Il est vrai que sa somme totale a augmenté, mais comme les

1. Ils refusent de rentrer dans leurs ateliers, si les maîtres ne consentent à augmenter le prix de la journée de travail et le nombre de leurs repas. (Du Bourg, p. 20a.)

2. Les compagnons affectent de se rendre maîtres du prix des conditions, des heures du travail, de la quantité et qualité des aliments et de priver de compagnons les maîtres qui leur déplaisent. (Requête des menuisiers de Toulouse, janvier 1783, ibid., 204.)

X Du Bourg, p. 204.