Lettre du 20 novembre 1781. Arch. Nat., F

2. Arthur Young. « Voyages en France », v. II, ch. XIX, p. 38o.

Caux et la fabrication des serges est répandue dans une multitudes de bourgs et villages d'Aumale (i) .

Dans les autres généralités de la Normandie, l'industrie de la laine n'est pas non plus concentrée dans les villes, mais existe également dans les campagnes ; dans la généralité de Caen ses points principaux, mais non pas uniques, sont : Vire, Valognes, Cherbourg et Saint-Lô ; tandis que dans celle d'Alençon elle existe dans plus de quatre-vingts paroisses, dont quelques-unes, comme par exemple celles de Bernay, Tordonnay, Fervaques, Nogent-le-Rotrou, Bel, ne peuvent point passer pour des faubourgs. Et ce n'est pas dans la Normandie seule que l'on peut constater cette combinaison de deux types d'industrie manufacturière, d'un côté les fabriques, de l'autre les industries de campagne. La division du trarail — l'industrie domestique s'occupant de la filature et les ouvriers de fabriques du tissage, — leur permet de vivre côte à côte et de se rendre des services mutuels. Sans l'industriel de campagne le fabricant n'arriverait probablement pas à fabriquer toute la quantité de marchandises, dont il a besoin, de même que sans le fabricant l'industriel rural ne serait pas à même d'écouler les produits de son travail et parfois de se procurer les matières premières dont il a besoin.

Mais cette entente, pour ainsi dire tacite, n'était pas toujours accompagnée de cette division du travail que nous venons de signaler.

Dans la généralité d'Alençon, comme dans les districts de Caux et d'Aumale, la petite industrie avait le pas sur la grande. Ce triomphe de l'industriel de campagne apparaît plus nettement encore dans les autres provinces de la France, en Bretagne par exemple où l'industrie de laine se réduit à la fabrication, par les paysans

I. Compte rendu par M. Toiosan des différents objets qui concernent son département le i3 mai 1787 (F' ='657).

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eux-mêmes, de draps grossiers, pour l'usage local (i), ou encore dans le Soissonnais où, d'après le Mémoire sur l'état de l'industrie locale en 1787, la plupart des bourgs et des villages aux environs du chef-lieu comptaient un nombre plus ou moins grand de métiers de tisserands et étaient occupés à la fabrication de toiles et de draps ordinaires pour consommation locale (2) .

Le type le plus caractéristique de cette fabrication des draps dans le village, industrie plus ou moins indépendante de la fabrique, nous est fourni par l'industrie du Gévaudan. En 1781, les états provinciaux du Languedoc adressent au contrôleur général, de Fleury, qui se trouvait, à ce titre, à la tête des manufactures et du commerce de la France, une requête dans laquelle ils demandent de dispenser les produits de fabrication du Gévaudan de l'obligation d'être estampillés avant d'entrer dans le commerce. Pour justifier leur demande ils allèguent que les habitants du Gévaudan, qui trouvent dans la fabrication des draps la ressource principale de la vie, « n'ont point d'ateliers montés», c'est-à-dire n'ont aucun centre de fabrication. Les ateliers sont dispersés parmi la population de la campagne ; les produits qui en sortent sont directement écoulés au marché et achetés par des commerçants qui les font fouler et teindre pour leur propre compte (3).

Dans la production des toiles, plus encore que dans celle du drap, on constate la prépondérance décisive de l'industrie domestique sur la fabrique ; pour être plus exact, il faudrait dire que la grande industrie ne fait ici qu'apparaître, tout en exerçant déjà, comme le témoignent les notices des inspecteurs de l'industrie, une certaine influence dans le sens de la diminution de la fabrication domestique.