Ibid. Lettre du 22 mai 1777, p

ORGANISATION DE l'iNDUSTRIE FRANÇAISE 111

ter leur marchandise au contrôle du bureau gouvernemental, composé de gardes jurés.

«Les abus, lui écrit Tinspecteur local, sont devenus tellement fréquents, qu'il serait dangereux de vouloir les réprimer brusquement en rendant l'inspection plus sévère ; il suffit que cette dernière arrive à en arrêter les progrès . » Tout en se montrant parfaitement d'accord avec l'opinion de son subordonné, M. de Montaran ajoute que beaucoup de règlements ne répondent plus aux exigences de l'époque, qu'ils sont devenus inapplicables et, observés rigoureuse» ment, pourraient même nuire aux intérêts de l'industrie(i). La même tendance à ne pas tenir compte des règlements se manifeste parmi les fabricants du Languedoc, surtout à Carcassonne. Leurs procédés ont jeté le discrédit sur les draps du Midi et ont forcé l'empereur de les exclure du nombre des marchandises vendues aux foires de Leipzig. De Montaran espère que cette leçon ne sera pas perdue et qu'on mettra bientôt fin à cette malfaçon, qui s'est introduite depuis que triomphe le système de la liberté et de l'indépendance dans l'activité industrielle (allusion évidente à Turgot et à ses mesures — qui n'ont pas subsisté d'ailleurs — pour abolir le système des corporations) (2). L'une des causes de la mauvaise qualité des laines fabriquées dans le Midi est ce fait qu'on y mélange du coton, chose qui est devenue possible depuis que, contrairement aux règlements, les mêmes ateliers s'occupent, dans le Vivarais, de la filature de ces deux matières textiles en même temps ; aussi l'intendant de commerce exige-t-il que l'on mette en vigueur la loi de 1746, dirigée contre cette pratique (3). A côté de l'addition du coton, les fabricants s'efforçaient