Lettre à l'intendant du Languedoc du ao décembre

ORGANISATION DE l'iNDUSTRIE FRANÇAISE 115

Dès le 3 octobre 1777, de Montaran parle de la nécessité de rédiger pour l'industrie de la laine un nouveau règlement qui ne conserverait que quelques-unes des anciennes dispositions (i). Pour élaborer ce nouveau règlement l'administration supérieure demande, par l'intermédiaire des inspecteurs provinciaux, leur concours et leurs conseils aux fabricants eux-mêmes.

Le 16 mai 1778, en constatant encore une fois la mé^ fiance que manifestent pour les draps du Languedoc les commerçants du Levant, l'intendant des manufactures fait observer que l'administration est, de Tavis de tout le monde, forcée d'appliquer l'ancien règlement, mais qu'elle n'est pas à même de le faire sans le concours des intéressés. L'inspecteur des manufactures par conséquent s'adresse aux différentes corporations du Languedoc et demande leur avis sur les modifications à introduire dans les anciens règlements (2). Ces derniers doivent rester en vigueur jusqu'à la publication des nouvelles mesures, mais le gouvernement recommande aux personnes qui sont appelées à surveiller leur observation de faire preuve de beaucoup d'indulgence et de circonspection dans leur application et de ne viser qu'à une chose : la bonne foi dans la fabrication (3). L'auteur de V Histoire de la Grande Industrie en France aux XVII^et XVIII" siècles, M. des Gilleuls, a trouvé dans les Archives du département de l'Hérault toute une série de documents très intéressants sur les destinées de l'industrie de la laine du Languedoc à l'époque qui nous intéresse. Il résulte des renseignements recueillis par lui que le nombre de pièces, expédiées dans le Levant, nombre qui en 1778 encore atteignait le chiffre de 4^.255, était tombé presque à la moitié de ce chiffre, l'année de la Révolution. On n'en avait expédié, en 1789,