Ibid., pp. 28 à

l'égard de rimportation des marchandises étrangères et, en particulier, anglaises. J'en serais fort affligé, si je ne savais que ces mesures ont pour but de vous rendre plustraitables et de vous pousser à rendre vos règlements plus humains et plus raisonnables, en ce qui concerne notre commerce (i). Ce calcul porta juste. Touchés dans leurs intérêts, les manufacturiers et les négociants anglais ne purent supporter la dernière des mesures prises jparle gouvernement français contre leur concurrence aux producteurs nationaux, mesures qui consistaient à accor- .der toutes espèces de privilèges aux entrepreneurs français établissant les mêmes fabriques que celles qui existaient en Angleterre (2). Ils insistèrent eux-mêmes auprès du ministère pour qu'il envoyât à Versailles un commissaire, avec pleins pouvoirs pour la conclusion d'un nouveau traité.

Le choix s'arrêta sur Eden, membre influent du parti libéral, hostile au ministère ; Pitt espéra ainsi l'attirer de son côté . Son arrivée en France ayant coïncidé avec la mort de Vergennes et de Rayneval, deux personnalités les plus compétentes dans les questions du commerce et possédant assez d'autorité pour résister au commissaire anglais, il n'est pas étonnant que dans les pourparlers qui suivirent et dans le texte même du traité les intérêts anglais l'eussent en plus d'un point emporté sur les intérêts français (3). Tout en exprimant son contente-

1. Lettre deMorellet du 9 juillet 1786. (Lettres à Lord Shelburne, p. au.)

2. L'arrêt du Conseil d'Etat du 18 novembre 1785, dispensait de l'obligation de servir dans la milice, de contribuer à l'entretien des routes, de payer des impôts personnels et des droits d'entrée sur les matières premières, ceux des ouvriers et des entrepreneurs qui fabriqueraient des produits prohibés, tels que : des mousselines, des toiles peintes, des tissus de coton, de la quincaillerie, des draps anglais, 'etc., dont la fabrication était interdite jusqu'alors en France de peur d'attaquer les intérêts des fabriques qui existaient déjà, surtout de celles de soie et de laine. (Butenval, p. 42.)