Ibid., j). i

4. « Mémoire des commerçants de la ville d'Abbeville sur le traité de commerce avec l'Angleterre », par Hecquet d'Orval. Abbeville, 1789, in-4° .

ORGANISATION DE l'iNDUSTRIE FRANÇAISE 189

^encontre également dans les déclarations des centres industriels de la Flandre française .

A côté des centres que nous Tenons de passer en revue, l'industrie de la laine s'était développée dans plusieurs autres provinces, ainsi dans la généralité de Lille, en Touraine, dans l'Anjou, le Maine, la Champagne, le Dauphiné et surtout dans le Languedoc. A Lille, d'après Jules Flammermont, l'historiographe de ses manufactures, la fabrication des lainages était, en 1789 encore, la branche la plus importante de son industrie ; la fabrication de draps légers et de velours de laine, mélangée de lin et de soie, y était fort développée (i).

Les deux industries avaient une organisation corporative. En 17^8, on comptait dans leurs métiers, en tout 470 maîtres et 9.700 ouvriers. La production annuelle était évaluée à trois millions deux cent mille livres. Cependant, l'industrie de la laine de Lille était à cette époque loin de son apogée, et cela pour les deux raisons suivantes : d'abord, sous rinfluence des économistes et du principe de la liberté industrielle proclamé par eux, la loi abolit, en 1762, les anciennes interdictions qui ne permettaient l'exercice de l'industrie qu'à condition d'être reçu dans une des corporations de la ville. A partir de cette époque, l'industrie de la laine s'étendit de Lille aux villages environnants et y prit définitivement racine. C'est Roubaix et Tourcoing, devenues rivales heureuses de Lille, qui profitèrent de ces mesures (2). Le seconde cause qui lésa les intérêts de l'industrie du drap dans toutes les trois villes, comme d'ailleurs dans toute l'étendue de la France, fut le traité de commerce avec l'Angleterre : il permit aux Anglais d'importer des produits à meilleur marché et en

I. C'était ce que l'on appelait la « sagetterie » et la « bourgueterie » (d'après la délinition donnée à ces deux termes par Rolland de la Platière, intendant des manufactures d'alors et futur chef du ministère Girondin). («Histoire de l'Industrie à Lille », par Jules Flammermont, p. 9.)

a. Jbid., p. II et 59.

même temps d'acheter de la laine en France, ce qui dut fatalement entraîner une diminution du tissage de la laine dans les campagnes de Lille.

Voici les chiffres donnés par Flammermont pour illustrer l'influence qu'avait exercée ce traité sur la diminution du nombre des draps légers ou sayettes, dont, la production était surtout répandue à Roubaix et à Turcoing. Tandis qu'un siècle auparavant, en 1680, on comptait, à Lille seul, 2.000 métiers, en 1788 leur nombre, dans toutes les trois villes, Lille, Roubaix et Tourcoing, atteignait à peine 83o (i). 11 n'y a rien d'étonnant par conséquent si Arthur Young a pu constater l'existence à Lille de sentiments hostiles à l'égard de sa patrie, sentiments qui allaient parfois jusqu'au désir de voir engager une guerre avec elle, toujours à cause du traité, considéré comme le coup le plus cruel qui fût jamais porté à l'industrie française (2).

Quant à l'industrie de la laine dans les trois provinces limitrophes (la Touraine, l'Anjou et le Maine), on peut juger de l'importance qu'elle avait trente-trois ans avant la Révolution et vingt ans avant la signature du traité de commerce d'après un tableau conservé à la bibliothèque municipale de Tours. En 1766, la recette fournie par les draps de la Touraine atteignait le chiiïre de 2.460.000 livres, elle n'était que de 400.000 livres en Anjou et de 280.000 dans le Maine. La fabrication des tissus de laine devint si considérable dans ces provinces, dans la seconde moitié du xvni' siècle, par suite de la mode qui se porta sur ces étoffes, que les fabricants, après deux épizooties qui avaient frappé cette localité, se virent obligés plusieurs fois d'acheter leurs laines en Angleterre et en Allemagne, où leur qualité était supérieure et le prix d'un quart plus bas qu'en France ; on essaya même d importer des laines du Levant et des pays Barbaresques.