Rapport du 29 décembre 1785. Arcti. Nat. F

Kovalewsky** i3

nufactures de Rennes, le peuple ne s'y habillait, de la tête aux pieds, que de toiles grossières, servant ordinairement à la fabrication des sacs (i). Une autre cause est également indiquée dans les rapports des assemblées provinciales et les cahiers de 1789. Ainsi, par exemple à l'assemblée provinciale d'Alençon, on attribuait la triste situation de l'industrie de fabrique à la mauvaise récolte de T785 qui a forcé les paysans à se séparer d'une partie de leur bétail, ainsi qu'à Tépizootie de 1787 qui a provoqué le même phénomène dans des proportions plus grandes encore (2). Quant aux cahiers, surtout ceux des paroisses, les plaintes relatives à îa diminution de la quantité du bétail s'y rattachent constamment aux drainages et aux clôtures, aux usurpations des seigneurs et à l'appauvrissement général, résultant très souvent des récoltes insuffisantes et des épizooties (3).

Nous avons retracé l'état de l'industrie de la laine dans ses centres principaux qui étaient, comme nous l'avons vu, la province des Trois Evêchés, la Flandre, la Normandie et la Picardie. Mais en dehors de ces localités mêmes l'industrie des draps était, en général, une industrie nationale, prenant tantôt la forme de la petite industrie rurale, tantôt celle de l'industrie de fabrique. Nous avons déjà eu l'occasion de parler, dans notre aperçu général des destinées de l'industrie française, des causes qui ont provoqué la chute de la draperie du Languedoc, si florissante jadis, surtout à l'époque de Colbert ; nous ne ferons maintenant qu'indiquer la situation dans laquelle cette industrie s'est trouvée presque à la veille de la Révolution. Nous nous servirons à cet effet des déclarations faites, d'après les