Hippeau, v. V,p

3. Y. par exemple les cahiers du département de la Somme dans les « Documents pour servir à l'Histoire de la Révolution dans ce déparlement », v. I, p. 08, ^3 et n^. Cahiers d'Artois et de Flandre (Loriquet, v. I, pp. 38, 79 et }^6; v. Il, pp. 189, 292, 294, 248, etc.)

ORGANISATION DE l'iNDUSTRIE FRANÇAISE 195

témoignages des fabricants de Garcassonne, par l'intendant de commerce Tolozan aux membres du conseil de commerce, à la séance du 9 août 1787. Les drapiers de Garcassonne voient la cause de la décadence de leur industrie, d'abord dans l'impossibilité de vendre leurs marchandises directement et dans la nécessité de s'adresser, pour l'exportation de leurs produits, aux commerçants de Marseille ; en second lieu, dans l'impossibilité de vendre à des prix aussi bas que ceux que leur offrent les marchands, sans diminuer la bonne qualité des produits ; ensuite, dans les vexations dont leur industrie est l'objet, du fait des règlements industriels et de l'existence des bureaux spéciaux pour la visite et l'apposition des marques ; enfin dans le défaut d'achats de la part de la Compagnie des Indes qui venait d'être reconstituée. L'ancienne Compagnie, qui avait le privilège de vendre en toute liberté le drap du Languedoc, en achetait annuellement jusqu'à 900 ballots. A toutes ces causes de la décadence, il faut encore ajouter les prix exorbitants sur les laines d'Espagne et les droits d'entrée élevés qu'elle devait payer, de même que la perte annuelle de 200.000 moutons, exportés de France à Barcelone et dans d'autres localités de l'Espagne et destinés aux abattoirs. Les fabricants de Garcassonne ne voient d'issue à leur situation que dans la liberté absolue de fabriquer leurs tissus comme bon leur semble et de les vendre à qui bon leur semble. C'est à cette seule condition qu'ils pourront faire face à la concurrence sur les marchés extérieurs comme sur les intérieurs (i).

En dehors des règlements qui empêchent de diminuer les frais et de se conformer au goût des consommateurs, l'industrie du drap dans le Languedoc souffre aussi de la diminution survenue dans l'élevage des brebis. Les deux tiers de la laine employée à la fabrication sont ache-

tés en dehors de la province, et il n'y a là aucune amélioration à espérer, puisque les propriétaires, au moins dans le bas Languedoc, sont forcés, faute de pâturages, de diminuer leurs troupeaux (i). La draperie du Languedoc souffre également du manque de capitaux ; cela Tempêche de se servir de presses et d'autres machines à travailler la laine, déjà employées en Angleterre. Dès 1779, le directeur général des finances exprimait la certitude que, s'ils emploient ces machines perfectionnées, les drapiers du Languedoc parviendront à vaincre la concurrence anglaise dans l'exportation du drap en Espagne. Le gouvernement voudrait faire participer les Etats provinciaux du Languedoc aux frais des perfectionnements techniques ; il promet, dans ce but, de leur venir en aide et de prendre sur lui une partie des dépenses (2). Mais les difficultés financières, aggravées surtout depuis la guerre contre l'Angleterre pour les colonies américaines, n'ont permis ni aux représentants des états, ni au ministère, de prendre des mesures sérieuses pour réaliser ces bonnes intentions. A l'exception des provinces que nous venons de nommer nous trouvons partout l'industrie de la laine exclusivement entre les mains des industriels ruraux, ou bien des entrepreneurs capitalistes qui leur font des commandes et dont la fonction industrielle se borne à donner le dernier apprêt à la marchandise fabriquée dans les ateliers de famille. La concurrence de l'industrie rurale sous ses deux formes — industrie domestique proprement dite et industrie domestique subordonnée, comme organe, à la grande industrie — est*fei sensible pour les fabricants, que le Conseil de commerce est obligé plus d'une fois de s'occuper des pétitions des leprésentants de l'industrie textile de différentes villes, de Troyes, par exemple, péti-

1. F'- vj."]. LeUi'e de de Montaran, intendant de commerce, à Tinlendanl du Laii^uedoc, le 19 novembre 1779. p. 269.

2. F'"' 127. I^e Directeur général des Finances à l'intendant du Languedoc, le ;i décembre 1779. p. 290.

tions dans lesquelles ils se plaignent au gouvernement du préjudice que leur cause la multitude d'ouvriers ayant leurs métiers de tisserands dans les villages et fabriquant des tissus imparfaits et façonnés d'une façon arbitraire, couverts qu'ils sont par la loi de 1779, qui a dispensé ce genre de fabrication de tout contrôle (i).

Ce n'est qu'en tenant compte de ces petits industriels ruraux que l'intendant de commerce de Montaran a pu dire qu'il n'y a pas de province en France où il n'y ait quelque genre d'industrie textile, et que le conrmerce de ces produits est parfois si faible, si restreint, qu'il n'est pas nécessaire de le soumettre à la réglementation (2).

L'industrie rurale du drap, en particulier, que nous avons déjà rencontrée en Champagne, en Bretagne, en Normandie, en Picardie et en Flandre, était répandue dans de nombreuses localités de la France. Ce fait nous est confirmé, d'une part, par les rapports faits aux assemblées provinciales, d'autre part, par les plaintes que font entendre les auteurs des cahiers de 1789 au sujet de sa décroissance.

Voici ce que nous apprend sur la draperie rurale du Gévaudan le rapporteur du Comité du bien public à l'assemblée provinciale de Clermont-Ferrand, en 1787 : les laines d'Auvergne, de la Haute-Guyenne, et même des localités plus éloignées sont apportées dans les villages du Gévaudan ; ici, chaque maison a son métier ; il n'y a pas de membre de famille qui n'y trouve quelque occupation. Le temps qui n'est pas occupé par l'agriculture est entiè-