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ORGANISATION DE l'iNDUSTRIE FRANÇAISE 211

Vers le milieu du siècle, une place importante revenait à la fabrication de tissus grossiers en filasse, teints en couleurs diverses, et connus sous le nom de « bougrans ». On en produisait pour la somme de 25o.ooo livres; mais pendant les dernières quarante années cette industrie était tombée et le nombre de marchands de « bougran » se trouvait réduit d'un quart. Le filage du lin et du chanvre et la fabrication de la toile étaient également répandus dans les villes de Couches, de Bernay et de Laigle. Dans toutes, le rapporteur de l'assemblée provinciale signale pendant les dix dernières années une diminution dans le chitTre des affaires (i).

Les cahiers des paroisses de la Normandie parlent plus d'une fois du mal causé à cette branche de l'industrie rurale par le traité de commerce avec l'Angleterre. D'après leurs auteurs l'industrie manufacturière des villages est complètement tombée, beaucoup de familles sont restées sans travail et celles qui trouvaient jadis leur gagnepain principalement dans la fabrication du fil et de la toile ont été acculées à la plus affreuse misère. La cause de tout le mal, déclare par exemple le tiers état d'Aunay, dans le bailliage d'Orbois, réside dans la concurrence des Anglais qui ont sur les Français l'avantage de pouvoir librement exporter de la France les matières brutes nécessaires et de vendre ensuite leurs produits à des prix inférieurs à ceux de France (2). Les vexations causées à l'industrie de la toile parles règlements qui assuraient l'uniformité dans la fabrication et ne permettaient pas aux fabricants de se conformer au goût variable du public, sont signalées à juste litre dans le cahier du tiers état de Rouen, comme un des obstacles à la libre concurrence avec l'étranger ; le cahier voudrait voir remplacer tous ces règlements par une seule exigence : celle de marquer aux deux bouts