Moreau de Jonnès, p. 160 et Boiteau, p

4 • V. Germain Martin. « La grande industrie sous le règne de Louis XIV », pp. 79 et 189.

de francs par an. Quatorze mille ouvrières et deux mille apprenties prennent part, en 1789, à cette industrie; la plux3art d'entre elles sont dispersées dans des villages.

Ce n'est pas, à proprement parler, une industrie rurale, car les ouvrières travaillaient non à leurs risques et périls, mais sur la commande des commerçants en gros qui leur fournissaient, en même temps que les avances, la matière première et les dessins. A Lille, le nombre de ces commerçants ne dépassait pas ^5 (i). A Alençon, d'après le rapport fait à l'assemblée provinciale, le « point de France » rapporta encore, en 1774» ^^® somme de 1 .200.000 livres ; à Argentan où on travaillait des dentelles plus fines, la valeur totale du produit atteignit, la même année, le chiffre de 600.000 livres. A partir de cette année, à Alençon, comme dans les villages environnants, la dentellerie commence à tomber par suite de l'influence de cette simplification générale des mœurs, qui à la fin du xviiie siècle eut une influence si néfaste sur le sort des manufactures ne satisfaisant que les besoins de luxe (2). Elle provoqua aussi la décadence de la dentellerie à Aurillac, qui, à l'époque de Golbert, produisait encore pour une somme de 60 et même de 80.000 livres par an.

Le mémoire rédigé en 1697 par l'intendant de l'Auver- • gne constate déjà une diminution dans le chiffre des affaires ; il tombe à 3o.ooo livres. Les dentelles moins chères, connues sous le nom de dentelles françaises et anglaises, continuent à être fabriquées à Murât, à La Chaise-Dieu, à Valence et à ViveroUes ; elles ont moins souffert de la diminution générale des dépenses sous l'influence de la