Flammermont. « Histoire de l'induslrie à Lille », p

2. Procès- verbaux de rassemblée provinciale de la généralité d' Alençon, 1787, p. 4^6, 4i7 et 419. Boiteau donne les chiffres suivants pour le nombre de dentellières à Alençon et à Lille : pour la première 8 à 9.000, pour la seconde 6.000. Nous ignorons les sources de ces renseignements, car l'auteur n'a pas cru devoir nous faire connaître les détails de ses calculs. (Boiteau. « L'Etat de la France en 1889», p. 047.) /

littérature moralisante du xviu*' siècle et du changement survenu dans les modes sous cette influence (i).

Aucune branche de l'industrie textile ne ressentit davantage l'influence paralysante de la concurrence anglaise que celle du coton. La cause en était surtout que dans aucune industrie l'eflet des perfectionnements techniques et le triomphe de l'industrie de fabrique sur celle de la campagne, tant au point de vue de la qualité qu'à celui du bon marché des marchandises ne se fit sentir d'une façon plus marquée. Ces deux phénomènes étaient déjà un fait accompli en Angleterre au moment de la conclusion du traité de commerce de 1786; mais il n'en était pas de même en France, où des établissements industriels, tels que la fabrique fondée à Neuville par un originaire de Manchester, nommé Mélue, pour la production de toiles en coton et de velours, ou la grande filature de coton établie à Cuire-la-Groix-Rousse, aux environs de Lyon, par François Perret (2), ne faisaient qu'une exception rare à la règle, qui voulait que le filage fut fait par les gens de la campagne et chez eux.

Afin de confirmer par un exemple ce qui vient d'être dit, nous dirons quelle fut la situation de l'industrie de coton dans la généralité de Soissons, et en particulier dans les environs de Noyon. L'auteur d'un mémoire sur l'état des manufactures de cette localité, rédigé le 22 février 1787, dit que cette industrie est presque entièrement localisée dans les villages, et qu'il est rare de ne pas y rencontrer un plus ou moins grand nombre de fileurs qui se monte quelquefois à 100 et 200 personnes (3). Dans d'autres localités, ainsi dans le Poitou, des fabriques d'une certaine importance, par exemple celle de Zezile, qui pour-

1. V. Legrand d'Aiissy. « Voyages faits en 1787 et 1788 dans la ci-devant Haute et Basse-Auvergne », vol. IH, p. 214.

2. Voir le rapport fait sur eux par l'inspecteur local des manufactures au comte de Vergennes, en 1784. Arch. Nat. F-' 5i6.